決心已下，但現實的困難依然擺在面前，沒有得到解決。
梅琳娜蹙起眉頭，看向柯本。
“但是舅舅，人手不足的問題還在……我們損失了太多經驗豐富的船員，這一回，主力艦隊裡很多的好夥計都派到護航艦隊那邊去了。”
“還有就是資源，我們把主力艦隊身上的家當，也湊了不少，維持護航艦隊的正常營運。這個問題不解決，我們就算想精銳盡出，也力不從心。”
提到這個問題，柯本臉上卻露出了一絲神秘兮兮的笑容。
“這個問題，我原本也非常擔心。”
“但是，梅琳娜，你絕對想不到，我在拉撒路號的酒吧裡見到了甚麼……”
“朱麗葉和祝英臺？”梅琳娜一臉奇怪地看著他。
柯本大驚失色：“你怎麼知道？”
“呃，我會看海盜論壇？尤其是那個由傳奇駭客‘阿拉丁1314’建立的論壇。”梅琳娜一晃手環，開啟了一個頁面，上面畫著一個巨大的阿拉伯油燈。
油燈旁邊，是一個跪在深紅色鎖鏈裡的潔白女子，她雙手握著，笑得傻不啦嘰的。
“自由的滋味？”柯本念出論壇的名字，吐槽道：“這都是些啥元素啊，亂七八糟的。”
“嘁，這說明你老啦。”梅琳娜得意的笑。
“行行行，我沒你年輕，你還是個大閨女呢。”柯本自嘲一笑：“不管怎麼說，我後來離開之前，還特意找了個機會，向給我帶路的那個白騎士打聽了一下。”
“他告訴我，薛帕德手下大部分的高階機器人，都來自一個叫做‘江鋒統帥’的神秘人物。而剩下的少部分，則是她透過茉莉的渠道，從‘韋孔塔科技’購買的。”
“型號也都是遊隼，功能大同小異，我估摸著吧，應該是同一個代工廠生產的產品。”
“遊隼？”梅琳娜一皺眉：“科洛諾斯動力科技設計的，硬體很爛的笨蛋偵察機器人？”
“不不不，應該是重名的型號，不是科洛諾斯動力科技的產品，底層架構恐怕都不一樣。”
柯本眼裡閃著光：“這些機器人，完全可以勝任艦船的操作，維護甚至戰術崗位。”
“它們效率極高，不需要休息，不畏懼危險，而且只要程式設定得當，絕對忠誠可靠！”
梅琳娜聞言，雖然還有一些懷疑，可眼睛也亮了起來。她倒也明白柯本的意圖。既然放下了身段決定合作，那就不妨再合作得徹底一點。
雙方的互信有了，接下來才會好辦。
“我明白了。”她在手環上輕點，調出通訊介面：“我現在就聯絡一下茉莉。”
“對了，舅舅，錢的問題……”
“我知道一個老夥計，在格利澤開發銀行工作。動動人情，還是能拿到抵押貸款的。”
“好，我打過去了。”
光幕很快亮起，顯示出俱樂部那間奢華辦公室的景象。
茉莉似乎正在處理事務，看到梅琳娜，臉上立刻露出了驚喜笑容。
“梅琳娜船長。真是稀客，我很高興您主動聯絡我，有甚麼我能幫上忙的？”
既然已經下定了決心，梅琳娜也就不再繞彎子。她坦誠相見：“茉莉女士，客套話我就不多說了。紅平方目前遇到了一些困境，想必您也有所耳聞。”
“為了解決問題。我打算響應薛帕德的邀請，參與她組織的一次聯合行動。”她略微停頓：“但問題是，我們的主力艦隊目前人手嚴重不足。部分關鍵的作戰物資也存在較大缺口。”
“所以，我希望能透過您的關係，聯絡韋孔塔科技，看能不能給我們分期付款，緊急採購一批，大約一千臺左右的遊隼機器人，用於填補艦船操作人員的空缺。”
她調出一份早已準備好的清單，傳送了過去。
“另外，我們還需要補充一批彈藥和耗材。”
“主要是鐳射空雷，動能導彈，以及一批專供艦用重型鐳射炮使用的非線性晶體透鏡，要紫外波段特化的，口徑規格分別是一米，四米，和十二米。”
“如果可能的話……”她猶豫了一下，還是說了出來：“我的奎德號上，有一門重離子光束炮，急需一批高純度的鉍-209同位素作為彈藥，純度最好在九個九以上。”
這份清單，不僅掏空了紅平方目前賬面上最後一點流動資金，甚至還需要大量貸款才行。梅琳娜說出這些時，心中充滿了忐忑。
可為了全力以赴，響應薛帕德的邀請，她拼了。
然而，光幕那頭的茉莉，在快速瀏覽了一遍清單後，非但沒有流露出任何為難的神色，反而笑得更加燦爛，甚至拍了一下手。
“梅琳娜船長，您能來找我，算是找對人了。”
“您需要的這些，完全沒問題。”
“韋孔塔科技那邊我可以直接幫您對接，確保今天您就可以拿到機器人。”
“其他的東西都好辦，就是十二米口徑的透鏡，給您用的話，精度一定要夠，這樣，給我時間調一下貨，十小時就能到港。”
梅琳娜愣住了，她趕忙瞪大眼睛問：“鉍-209呢？”
“我有一批，純度達到十三個九，您可以隨意去任何實驗室驗證。我看清單上您需要十噸？這個數量恐怕不足以支援您的火力全開，這樣，我給您運五百噸……”
“五百噸太貴啦！”梅琳娜的尖叫都變成了氣音。
“啊……那沒關係。”茉莉也不嫌棄她打斷自己，反而更是開心。
“您可以分期付款，我願意以俱樂部的名義，為您提供全額無息擔保！”
梅琳娜根本不敢相信自己的耳朵，她和柯本面面相覷，都愣在原地。
這可是一筆鉅款。
按照當前的匯率，這批機器人，彈藥和特種物資的採購總成本，粗略估算超過十二億地聯幣。相當於近六十萬齊裡克羽毛幣。
這絕對不是一個小數目，茉莉竟然如此爽快地答應了？還提供無息擔保？
更不可思議的是，如此雜亂的名目，如此離奇的要求，她竟能一次性滿足？
這個俱樂部，到底是多神通廣大？
“茉，茉莉女士，您……呃，您……”
看著梅琳娜臉上難以掩飾的小心翼翼，茉莉收斂了笑容。
隔著光幕，她的目光深邃，態度誠懇。
“梅琳娜船長，我不妨跟您直說。我一直非常欣賞您的能力和原則。”
“在我看來，在當前這種越來越混亂的局勢下，趨勢已經變得越來越明顯。”
“地聯即將完蛋，而權利，權利從來不會留下真空，自然有勢力要填補上來。就算沒有勢力，真空裡也會滋生出勢力來。”
“幫助您，幫助紅平方重新站起來，不僅僅是為了眼前的生意，更是一筆，我認為穩賺不賠的長期投資。我相信您的未來，絕不止於此。”
“我也相信，我們的合作，絕不止於此。”
梅琳娜呆呆看著光幕裡的茉莉。她張了張嘴，一時間，竟不知道該說甚麼好。
千言萬語，最終只化作一聲如釋重負的嘆息。
而光幕中，那個女人，笑容明媚。