柯本越想，心裡越是一陣羞慚。
他多希望固執的梅琳娜此刻就在這裡。
親眼看看薛帕德是個多麼講義氣，多麼值得信賴的合作伙伴。
‘如果早點加入月亮會……’
可世界上沒有那麼多如果。當時的拒絕，也不能更改。
柯本無盡地惋惜，他嘆了口氣：“不瞞您說，看到茉莉發展壯大，藉助月亮會的力量迅速走出困境，甚至更上一層樓……”
“這讓我每天都在想，當時茉莉提出的合作，是一個多麼重要的契機。您看我們，做錯了決定，結果就這樣，從高處狠狠摔下來，大出血啊。”
他目光懇切：“薛帕德指揮官，紅平方需要與您合作，需要和俱樂部合作，只有合作，我們才能在這個吃人的宇宙裡存活下去。”
薛帕德看著他，忽然問了一個問題：“柯本，我從一些渠道……”
她含糊地帶過了米蘭達的名字，沒打算揭露：“……知道你們紅平方和人聯那邊關係不算淺。這次損失這麼大，沒有向上面的老朋友請求幫助嗎？”
提到這個，柯本臉上的無奈更深了：“人聯很好。他們給了我們補償，也承諾會以內部價格為我們補充一批艦船。但是，指揮官，聯邦畢竟不是做慈善的。”
“他們自身也面臨巨大的防禦壓力。給的補償，更不可能完全覆蓋我們的損失，連一半都勉強。補充的艦船，也需要時間交付，在短期內，遠不足以彌補我們失去的戰鬥力。”
他頓了頓：“所以，我們現在面臨的，一方面是巨大的資源缺口。艦隊維護，人員撫卹，日常開銷，每一項都是無底洞。”
“另一方面，是人員缺口，這更致命。”
“死去的船員，那些經驗豐富的老兵和充滿潛力的年輕人……他們不像是地裡的韭菜，等一等，就能再長出來一茬。”
“我們紅平方的運營，可能和其他的組織不大一樣。在我們艦隊的花名冊背後，是一個個家庭。而現在，則是一個個破碎的家庭，我們永遠無法彌補他們的損失。”
“指揮官，我請求您，請求您能夠看在……”
“看在我們在宏觀方向上都是為了人類能在夾縫中求存，都是為了給那些被奴役的同胞爭取一絲喘息之機的份上，出手幫助我們。”
“我向您保證，我會盡全力，拼上我的一切，去勸說梅琳娜，一定讓合作發生！”
柯本咬牙切齒，梅琳娜去視察艦隊了，今天下午入港。他發誓，他就算是拿出舅舅的身份威脅，拿出辭職的決心威嚇，今天他必須說服梅琳娜。
事實上，他知道梅琳娜知道他來見薛帕德。
或許梅琳娜只是缺一個臺階而已，或許說服她，並不像是想象中那麼困難。
薛帕德沒有立刻回答。她沉默著。柯本的話，像一塊塊石頭，砸入心湖。
她腦海裡，突然想起了江鋒的話，以及她自己那麼長時間以來，自己形成的理解。
人類現在需要的，不是一堆巨大無比的篝火。
人類需要的是無數堆大大小小的篝火，分佈在這片森林的每個地方。
哪怕某一堆熄滅了，還有其他篝火在燃燒。
光芒彼此呼應，哪怕是黑夜，也才能照亮天堂。
畢竟，一盞燈再亮，照射的範圍也有其極限。而不同大小，不同位置，甚至不同發光原理和形式的燈，一起點亮，才能實現真正沒有死角，也沒有影子的照明。
薛帕德暗暗嘆了口氣，她對江鋒說的進行了很多思考，越是深思，越是發現江鋒是對的。
在這個危機四伏，強敵環伺的時代，人類內部的任何一點力量都是寶貴的。
因為理念不同，性格不合，就眼睜睜看著一支還能戰鬥的人類武裝力量因為孤立無援而垮掉，這無異於自斷臂膀。
她不再猶豫。心中的那點委屈和彆扭，在更宏大的局面之前，忽然就顯得微不足道了。
她也不恨梅琳娜，那個女人並沒有真正對不起她，兩人無非就是兩隻驕傲的老虎，在狹小的山林裡相遇，彼此看不順眼，彼此吼了兩聲，相互挑刺抬槓。
這算得了甚麼？
想到此處，薛帕德心中已然有了決斷。她抬起頭，笑了出來。
“柯本。你回去告訴梅琳娜，過去那些雞毛蒜皮的小事，我沒放在心上。”
她看到柯本眼中瞬間爆發出希望的光彩。
“我現在，手上正好有一個，呃，怎麼說吧，發大財的好機會。風險不小，但回報絕對驚人。”她故意頓了頓，才丟擲真正的橄欖枝。
“我願意拿出來，和你們紅平方分享。前提是，你們必須精銳盡出，別給老子藏著掖著。”
薛帕德心裡吐出一口氣，說出去的話就是潑出去的水，她不需要看身旁的阿什利，就知道她肯定此刻瞪大眼睛，扭過頭難以置信地看著她。
她心裡想著：‘就當是，給咱們的窮姐妹一口熱湯喝，讓她能緩過氣來。’
柯本幾乎不敢相信自己的耳朵。他猛地站起身，渾身都在抖。千恩萬謝的話語如同決堤的洪水，噴射而出，反覆表達感激和保證。
送走了腳步輕快的柯本，酒吧裡再次只剩下薛帕德和阿什利，以及兩臺沉默的機器人。
阿什利走到薛帕德身邊，看著柯本消失的走廊方向，平靜地開口，問出了薛帕德知道她要問的問題：“薛帕德。你答應的痛快，但我們要如何向江鋒統帥交代？”
“他已經前往我們約定的座標了。現在憑空多加一個他不認識的勢力進來，這……”
薛帕德聞言，頓時齜牙咧嘴，剛才的豪爽大氣，瞬間變成了頭疼。
她撓了撓她火紅斜劉海，扯了扯自己粗粗的髮辮，想了想，最終咂咂嘴，做出了決定。
“交代甚麼？咱們老闆可善解人意了，不用特意交代的。”
“至於分給梅琳娜的那份，從我面份裡出。我少吃一口，餓不死。就這樣定了！”
阿什利看著自家指揮官那副“老子樂意”的表情，知道她已經下定了決心。
她輕輕嘆了口氣，不再多言，只是點了點頭。
“既然如此，那就這樣吧。”