正八品的縣丞，在一縣之中，只在縣令之下，是理論上的二把手。
除了明初官員匱乏時期，舉人曾短暫擁有正印官資格。到萬曆後期的今天，舉人初次選官的最高職級就是縣丞了。
相比之下，從九品的巡檢就不值一提了。巡檢雖也在九品十八級之列，卻非文非武是不折不扣雜流官。
說它非文，因為巡檢下轄弓兵，主要職責是治安輯盜、關津盤查。
說它非武，原因在巡檢雖然下轄弓兵，直屬上級卻是州府主官。
且設定、裁撤都經兵部備案，選派考核則由吏部和州府。性質近似現代的基層派出所。兩相比較，傻子都知道該選誰。
奈何論資排輩，李四白只能敬陪末座。眼睜睜的看著另一位先把手伸進籤桶。
“郝文通授杭州府臨安縣正八品縣丞！”
書吏高亢的聲音，無情的粉碎了李四白的幻想。
杭州臨安膏腴之地！其他候選人羨慕的差點流口水。
李四白只能安慰自己。巡檢咋了？若是在東南沿海，光靠緝私自己也能大發橫財！
“李四白，到你了！”
書吏的聲音打斷了李四白的精神勝利。快步到桌案前，隨手抽出竹籤，看都沒看就交給書吏。依舊是巡檢了，分到哪都一樣！
書吏接過竹籤，先拿給頂頭上上司過目，這才瞟了李四白一眼，高聲唱道：
“李四白授遼東開原從九品巡檢！”
“遼東開原？”
李四白一臉疑惑的看向書吏。書吏以為他沒聽清，皺著重複道：
“李四白，授遼東開原從九品巡檢”！
李四白腦瓜子嗡的一聲。開原城位於遼陽東北三百餘里，是遼鎮的最北端。北鄰海西女真的葉赫部，東面就是後金勢力範圍。
自己明明是要跑路，咋一杆子給支到前線去了？
眼瞅著就要和女真人開戰，現在去和送死有啥區別？李四白連忙轉向文選司主事：
“大人，學生是遼東廣寧衛人！按律應該回避吧？”
沒想到主事不屑一笑：
“巡檢撮爾小官九品末流，西南土司世襲也再所多見，有甚麼迴避可言？”
李四白瞠目結舌。堂堂吏部，竟然公然違反大明律，還有沒有王法了？
“大人，如此行事，若是朝廷追究起來如何是好？”
主事把臉一沉：
“本官自有法度，豈容你臆測妄言？”
“速去領了官憑告身，再要聒噪以託故不行論！”
託故不行就是找藉口不去赴任，按律杖一百永不敘用。
李四白嚇的一縮脖。官不當沒啥，一百棍子他可受不了。趕忙閉嘴和其他幾人一起領取告身。
官憑可以理解為委任狀。書吏早就準備好五張，抽完籤立刻對應官位，填上幾人姓名蓋上大印當場發放。誰想拒領都不行。
李四白拿著官憑文書，渾渾噩噩的走出吏部大門。腦瓜子裡好像進了一群蒼蠅，嗡嗡叫個不停！
明明想跑路南方，沒想到適得其反，一杆子被支到前線去了。這官，狗都不當！
“老闆，抽上幾品官了？”
赤塔大大咧咧，絲毫沒看出李四白的鬱悶。
“一品！夠大吧？”
赤塔嘿嘿憨笑：
“老闆你騙不了我，小孟都和我說了，舉人只能當七品小官…”
七品還嫌小？那我從九品算麼！李四白氣呼呼的鑽進車廂往座位上一靠：
“走，回家！”
抽籤之前，李四白原本打算放棄會試的。如今弄了個開原巡檢司。他立刻又改了主意。
只要會試考中，本次選官會結果自動失效。他將以進士身份重新進入選官序列！
轉眼二月初八，李四白再入貢院，又憋了個九天八夜。
二月十六一早，赤塔和小孟在貢院門口接到臭烘烘的李四白。圍著他問長問短？
“老闆，考的怎麼樣？能上一甲麼？”
“老闆，下一步怎麼安排？”
李四白臉如死灰，半晌說不出一句話。還他麼一甲二甲？自己現在只能回家！
考完第一場他就知道，自己的自知之明相當精準。
會試的八股文極其變態，一道大題都沒有，一水的截搭。雖然自己做的中規中矩，但在會試這就代表平庸。
更糟的是，萬曆這老頭八成是老糊塗了。本場次策問題竟然沒有遼東。他唯一翻盤機會直接沒有出現！
現在他有九成把握，這今科會試榜上無名！
進士無望，再想拒官就只能稱病了。這倒不急於一時，回到廣寧買通醫官弄個證明也不難。
諸般雜念在心裡糾纏半晌，李四白終於開口說話道：
“小孟，你現在去找房東，讓他明天來退房…”
“赤塔，現在立刻回南瓜營…”
孟、波二人大驚失色：
“老闆，咱不等放榜麼？”
李四白苦笑一聲：
“我心裡有數…”
兩人一聽就明白了，他考啥樣自己能不知道？兩人對視一眼，立刻分頭行動。
傍晚時分小孟趕了回來，說房東明天過來收房。
晚飯之後，李四白孤身一人，頂著月光往後山走去。
他忍了一天的臭味，打算在離開前，最後泡一次溫泉洗洗晦氣。
這地方他洗了好多次，抱著乾淨衣服，輕車熟路往湯池走去。
確認了沒有旁人，李四白下水泡了個爽。心中煩悶也略微舒緩。
不就是前線麼？巡檢又不是軍隊編制，到時候跑路就是！只要早做準備，逃出生天絕不是問題，甚至可以亂中取利…
腦海中推演著種種計劃，李四白緊張心情漸漸放鬆下來。被帶著硫磺味的蒸汽一燻，不由得打了個哈欠，不知不覺間仰在大石上睡了過去。
“阿嚏~”
不知過了多久，耳邊一陣水聲嘩嘩。李四白一個寒顫，被冷風吹醒過來。
剛一睜眼，就看到一對白嫩腳丫，在眼前盪來盪去。惺忪著雙眼抬頭看去，卻是萱薇赤著雙腳坐在石頭上，促狹的看著他吃吃發笑。
李四白小臉一紅，連忙縮排泉水裡：
“喂喂，你一個官家小姐 ，怎麼老偷看男人洗澡？”
萱薇噗嗤一笑：
“你還好意思說！”
“明明警告過你，怎麼又偷偷跑到我家溫泉洗澡？”