李四心中一動：
“甚麼喜事？”
小孟先抓起桌上的茶杯猛灌幾口，這才喘勻了粗氣。
“吏部貼出大選榜，候選人有老闆你的名字，三天後就要考試了！”
“怎麼可能？文選司怎麼沒派人通知？”
李四白簡直不敢相信自己的耳朵。在京城候選的舉人成千上萬，聽說住了兩三年的人比比皆是。自己才備案几個月，就能上了公示名單？
小孟一撇嘴：
“老闆我說了您可別生氣！選官其實沒那麼難！”
李四白驚訝的看向小書童：
“小孟，你還懂這個？”
小孟自嘲一笑：
“嗐，天下萬事萬物，哪有我們叫花子不懂的？”
“別說選官這點門道，就是當皇帝，你路邊找個叫花子，他也能說出個子午卯酉來…”
李四白聞言啞然失笑，想起前世的三和大神。那確實一個比一個懂，火箭是該燒蜂窩煤還是天然氣，也能給你講出個一二三來。
“小孟，那你說說看，怎麼個不難法？”
小孟嘿嘿一笑坐到對面：
“其實選官真的不難，難的是選好官！”
“每年選上教授教諭訓導的舉人海了去了，八成都拒不赴任。更有甚者，連縣丞主簿都不肯幹，死活都要當個正印官”
李四白雖對拒官現象早有耳聞，但沒想到會這麼普遍。按這種挑法，等個三年五年確實不稀奇。
小孟見他沉默不語，忽然話鋒一轉：
“老闆，要我說您也別去考選了”
“這沒幾天就會試了，您要是真選個芝麻小官怎麼辦？”
“老舉子可以稱病拒官，您這一邊稱病一邊會試，容易被人抓到小辮子！”
“誒呦，你小子有點東西啊！”
得了老闆稱讚，小孟一撓頭面露喜色：
“那老闆您不去考選了？”
沒想到李四白淡然一笑：
“必須選！”
小孟頓時急了：
“老闆，要是選上個小官咋辦？”
李四白啞然一笑，似乎絲毫不擔心自己前程。
“怎麼辦？涼拌！”
這段日子他想明白了。科舉考試，實在沒有僥倖可言。自己現在這水平，開掛加特招也才混個倒數第一。要想達到進士的水平，起碼得再學個兩三年！而自己根本沒那個時間！
而且自己科舉的根本目的，是為了方便帶著家人跑路，而不是為了當大官！
之前童生、秀才、舉人，一路投機狗運爆棚，以至於被勝利衝昏了頭腦。竟然忘了初心，覬覦起進士牌子。
全然忘了大明朝半隻腳都進了棺材的現實。別說進士了，就是考個狀元出將入相又如何？混到南明小朝廷和一群文官狗咬狗麼？
大明有迴避制度，不能在本省當官。自己一旦選上，就能名正言順的離開遼東。
哪怕在外地做個九品芝麻官，只要自己安定下來，就能想辦法把家人們撈出來。
自己早一天當官，家人們就能早一天脫離險境。而且別說自己考不上，就是中了進士也只會延遲自己計劃程序。
李四白理清思路，不顧小書童勸阻，當天下午就去文選司報到。
三日後，文選司公堂內，李四白和老少十七八個舉人胥吏一起參部試。
這些人最大超過五十，最小就是李四白，大部分都在三四十歲，大多是進士無望才不得已選官。
眾人背南面北跪坐答題，面前考官是文選司郎中，身後監考是司內書吏經承。
試題難度不高，完全是以實務為主。幾道題分別是判文、錢糧策、實務策。
面對一群老梆子，李四白在刑名、實務優勢不大。但說到錢糧策，算術實戰方面，那就是碾壓了。也就幾個胥吏能和他比較一二。
午時二刻，三炷香燃盡。小吏收去試卷。舉人們朝考官行禮後魚貫而出。
這種小考放榜極快，李四白找個館子吃箇中飯，申時乘馬車回來，《銓試錄》的名單已經貼在吏部的照壁牆上。
一共錄取五人不分名次，李四白一眼就掃到了自己。不由得喜出望外。
“赤塔，去肉鋪買點好肉！今晚慶祝一下！”
“恭喜老闆高官得作！”
赤塔雖不識字，也懂得察言觀色。大長臉笑的和菊花一樣，甩個響鞭兒驅車往肉鋪去了。
透過部試只是第一步。次日李四白又來到吏部選官。
本次五個實缺，最好的是一個正八品縣丞，最差的是兩個未入流的教諭。都是考前張榜公示過的。
雖然公示只標官位，不知到是哪裡的位子。但李四白敢保證，入選五人包括他自己，都是衝著這個縣丞來的。而人人對教諭避之不及。
這種情況在過去只能各顯神通，出錢賄賂經手官吏。後來越演越烈，以至於連太監都開始干涉選官。
萬曆二十二年，吏部尚書孫丕揚為遏制請託舞弊。上書奏請創制了掣籤法。考選次日立刻抽籤選官，吏部自己人都不知結果，外部勢力就更沒法干涉了。
小吏引導李四白等人進到掣籤廳，文選司主事帶著書吏已等候多時。
廳中設有長案，案上擺著一個暗紅籤桶，蓋子用火漆封著。
小吏令五人按年齒排序後，文選司主事輕咳一聲，表情嚴肅的吟誦起來：
“為國選材，公正公平！爾曹自掣，勿諉勿爭！吉凶禍福，惟天所命”
眾人聽的一愣時，郎中咔嚓擰開籤桶蓋子：
“第一個，候天來！”
一個四十多歲的瘦高中年快步上前，伸手從籤桶中抽出一支半尺多長，兩指寬竹片來。其中一面墨色清晰寫著官職資訊。
一旁的書吏一把奪過，朝眾人展示一圈後高聲唱道：
“候天來授登州府蓬萊縣教諭！”
候天來眼前一黑，五分之二的機率，被他抽到最差的職位。要不是上官在場，他當場就得罵娘。
此時只能裝模作樣，拱手謝過主事，退到一邊讓開位置。心裡卻琢磨去哪找人，證明自己染病無法上任。
排在第二位的叫鄒開山，眼見排除一個教諭，心裡美的不得了。走到籤桶前隨手一捻，只瞥了一眼就臉色大變。
書吏一把搶過，展示一圈後高聲唱唸：
“鄒開山授漳州府龍巖縣典史”
剩下三人心中暗喜，一共兩個不入流都排除了。
第三人運氣不錯，抽中了四川一個正九品主簿。
此時只剩兩個官位，正八品縣丞和從九品巡檢。李四白也不由得緊張起來。