老爹服役期間，李四白也沒閒著。利用業餘時間，用金剛木製作了一些精緻筆桿。拿到筆尖第一時間就組裝起來。
一口氣寫了幾十個字，依然平滑流暢彈性十足，果然是上好的鋼材。
李四白開心同時，也生出種種疑惑：
“爹，你不是在服役麼，咋還有時間做這個？”
李二黑理所當然的說道：
“軍器局的任務，糊弄一下就行，擠點時間還不簡單！”
李四聞言一頭黑線。軍器監主要生產兵器，就老爹這種態度，能做出好東西就怪了！
“爹，你們這麼糊弄，不怕朝廷追責麼？”
李二黑滿臉不屑：
“好鐵都被當官的賣了，剩那點殘次品，我們能做夠數就不錯了！”
“誰敢追責？第一個就追到他們自己身上！”
李四白連連咋舌，讓士兵拿著這些殘次兵器上戰場，能打贏女真人才怪！
這也堅定了他跑路的念頭。大明從上到下，文官武將都爛透了。神仙來了也救不了，留在這就只能陪葬！
不過那是以後的事，眼下的重點還是科舉，以及賺夠跑路的盤纏。
“爹，這次的筆尖做的很好，以後就按這種標準就行！”
李二黑大喜：
“那太好了，這次我用蘇鋼法打了幾張鋼片，足夠做幾百個筆尖！”
百姓的日子一天不如一天，李家的鐵匠鋪生意也越來越差。李老黑李二黑父子，不上班時幾乎就是家裡蹲。能找點事做賺點錢，他是求之不得。
可惜李四白用不了那麼多，才打了五個筆尖，他就喊停讓老爹改做筆桿。
鋼筆他打算走高階，註定沒多大量。而且剛做出來，還需要試用一段時間才行。
爺倆一口氣做出五支鋼筆，吃晚飯時給姐妹們每人分了一支，讓她們幫忙試用。
丫頭們猜到是賺錢的玩意，興高采烈的答應下來。當晚就都學會了鋼筆字。
七天後，五支鋼筆一支斷尖一支墨倉漏墨，其他三支使用如常。
李四白大喜，鋼筆的工藝遠比鉛筆複雜，第一批就有六成的合格率，這生意絕對做得！
改進工藝後，爺倆做了第二批十支鋼筆。李四白選了最好的一支帶去學堂。
“好了，你們按我說的要點，回去重新寫一篇！”
書房內，周懷文一臉疲憊。接連修改四篇文章，對他一個殘疾人還是太累了。
眼見先生趕人，蔡東昇立刻起身告辭。李長生李長遠也乖覺的去了東屋。
只有李四白磨磨蹭蹭，慢吞吞的收拾著文具。
周懷文是當過貪官的人，眉毛一挑立刻露出笑容：
“四白，你還有事麼？”
李四白掏出一個木盒：
“最近學生抄寫一部古籍，書中記載了一種硬筆，日常書寫極為方便，便斗膽試製出來”
“不過學生不擅硬筆，斗膽請先生試用賞鑑！”
李四白說的雅緻，周懷文也聽開心：
“哦，古書上的硬筆？”
“那老夫倒要見識一下！”
金剛木的小盒子外觀精美，入手就是一沉。開啟一看裡頭黃布為襯，擺放著一支漂亮的木筆。
周懷文拿到手裡就是一愣，雖然質感十足花紋精美，可這筆無鋒無尖該怎麼用？
“先生，古書上說要執筆如執著”
李四白自然而然的拿回鋼筆，扯過一張草紙，拔下筆帽寫了幾個小字：
“執筆如執著！”
看著紙上精美的館閣體，周懷文眉毛一跳，這叫不擅硬筆？
演示完畢，李四白把筆交還周懷文：
“先生您試試！”
周先生開始並沒當回事。因為中國早就有硬筆，也有類似鋼筆的墨水硬筆。不過一直沒發展出墨囊，所以沒能流行起來。
可是剛才看到李四白寫的幾個字，頓時吃了一驚，這筆咋不用蘸墨水？
懷著種種疑惑，周懷文學著李四白的姿勢，試著寫了幾個字。頓時露出驚訝的表情。
看著周懷文的字，李四白也大吃一驚。怎麼先生的鋼筆字，能寫的這麼漂亮？他真是第一回用麼？
“好好好！”
周懷文對鋼筆讚不絕口：
“比起竹筆木筆，這鋼筆書寫流暢，絲毫不會劃傷紙張，怕是寫在宣紙上都沒多大問題！”
李四白恍然大悟，虧他還以為古代沒有硬筆，合著人家早就用過，甚至還練過硬筆書法。
既然先生還算滿意，李四白便為他講解使用細節。
此時的墨汁過於粘稠，又帶有許多顆粒，直接注入鋼筆是不行的。必須加水稀釋後，才不至於堵塞筆尖。
不過用的太久，堵塞依然不可避免，到時用清水清洗筆尖即可。
周懷文一一記下，越聽越是滿意。這鋼筆雖有缺陷，但日常使用比毛筆方便太多。而且做工精美，一看就知道價值不菲。
這個學生知道進退，不枉自己對他大力栽培。
徹底教會先生用鋼筆後，李四白立刻起身告辭。
此次送禮大獲成功，李四白也終於能進行下一步計劃。
當天下午，他就套車去了廣寧。除了帶去幾百支鉛筆，順帶拿了幾支鋼筆給餘掌櫃過目。
餘掌櫃試用之後大加讚賞：
“比起鉛筆，這鋼筆墨跡牢固，不論是立約還是記賬都能勝任！”
李四白見得他認可，頓時鬆了口氣。試探著問道：
“您覺得應該多少錢一支？”
餘掌櫃沉思半晌，和李四白商量道：
“此筆功能實用外觀精美，又用到了百鍊鋼，價格絕不能比毛筆便宜”
“不過太貴了也賣不動，最好和高檔毛筆同一價位！”
這想法和李四白不謀而合，兩人商量片刻，決定定價一兩銀子起。
除去餘掌櫃的利潤空間，李四白將出廠價定在了五百文！
看這個價格，就知道賣不了太多。不過硬筆的使用者還有商人，所以銷量肯定比狼毫要大。
兩人商量一番，餘掌櫃決定先進五支。加上鉛筆，給李四白結了四兩銀子。末了還提出增加鉛筆的供應。
李四白吃了一驚：
“每月五百支還不夠？”
餘掌櫃露出滿足的笑容：
“你不知道，現在用鉛筆的人太多了”
“不但學子商販要用，就連
衙門裡的胥吏都在買！”