一道清越嗓音自身側飄來。
魯智側首，只見數丈之外，鯤靈靜坐如蓮，素衣隨風微揚，腰肢纖細如新柳扶風，身影清絕，恍若畫中人。
“屏障之海？”魯智眉峰微蹙，眸中掠過一絲不解。
“踏過生死劫者，氣海自衍為海——浩渺難測，藏盡畢生修為。此處，正是先祖的屏障之海。”
鯤靈眸光沉靜，凝視著那片絢爛波濤：“而最珍貴的，並非海本身，而是先祖對‘屏障’二字的徹悟——那是叩開生死劫大門的唯一鑰匙。”
魯智仰首望去，心頭驀然一震。
海面之下，似有無數隱晦紋路悄然遊走，一股玄之又玄的氣息瀰漫開來，深不可測，如仰觀銀河，如聆聽天籟，令人心神搖曳，幾欲沉溺。
那才是真正的屏障之韻——無形無相，卻重逾山嶽，妙入毫巔。
他久久凝望，漆黑眼底漸漸燃起一團灼灼火苗，熾烈而堅定。
“魯智！”
一聲厲喝猝然炸響，如驚雷劈進耳鼓！
他渾身一凜，猛然回神，目光茫然掃向身後——只見鯤靈俏臉繃緊，眸中焦灼幾乎溢位眼眶。
“看腳下！”她語速急促，字字如釘。
魯智偏頭一瞥，瞳孔驟然緊縮，脊背瞬間沁出一層冷汗，涔涔而下。
原來不知何時，他竟已挪至石臺邊緣——腳下僅餘寸許實地，再往前半步，便是萬劫不復的屏障之海！
“此地屏障之意，對未入生死劫者而言，是蜜糖，更是毒刃。”鯤靈神色肅然，“心神稍有鬆懈，便會墜入幻淵，永陷其中，再難掙脫。”
魯智連退兩步，直至挨近鯤靈身側才穩住身形。他抬袖抹去額角冷汗，深深看了她一眼，鄭重道：“多謝你。”
他清楚得很——若非鯤靈那一聲斷喝如鐘鳴震魂，此刻他早已被那幻海吞沒，形神俱散。
也終於徹悟，歷劫之主為何執意要鯤靈同行。
“連屏障之意都尚未真正觸碰，便已失守心防……這傳承，怕是懸了。”鯤靈語氣淡然，卻字字如針。
“是我疏忽。”魯智麵皮微燙，未曾料到這屏障之韻竟如此詭譎霸道——不過遙遙一感，便險些萬劫不復。
鯤靈輕輕一嘆：“別耽擱了，開始吧。”
魯智點頭，當即在她面前盤膝坐定。
她略一遲疑，伸出一雙素手——十指纖纖，瑩白如脂，耳根微紅：“握緊我的手。唯有如此，我才能及時察覺你是否迷失。”
“有勞。”
他誠摯頷首，伸手覆上那雙微涼柔荑。掌心相貼，溫潤細膩，似握著一塊浸過山泉的暖玉，觸感清透，令人安心。
不過此刻的魯智卻無暇顧及這些，他沉肩吐納，胸膛微微起伏，隨後雙目徐徐合攏：“動手。”
兩人眼簾同時垂落，精神之力如春溪初湧，悄然漫溢而出。
起初，兩股力量彼此分明，涇渭清晰，可他們很快察覺——這般各自為政，精神力竟被牢牢鎖死在石臺之內，寸步難行。
遲疑片刻，兩道意念終是試探著靠近，繼而如藤蔓交纏，緩緩盤繞、融合。
當神識真正相融那一瞬，鯤靈那張素來清冷如霜的面龐，倏地浮起一縷淺緋，似雪映桃花，稍縱即逝。
雙力合一，驟然破開桎梏，如離弦之箭，直掠而出。
而隨著意念騰空，那片流光躍動的屏障之海亦隨之輕顫，嫋嫋升騰起一層薄霧，斑斕如釉，氤氳似幻。
霧中水波輕漾，萬千光影明滅不定，彷彿自闢一方小界，幽微深邃，玄機暗藏。
魯智心神微動，精神力不由自主探向霧海上浮動的屏障本意。他緩緩鬆開識海壁壘，任意識與那古老蒼茫的屏障之意悄然相觸。
剎那間，神魂劇震！無數光影如潮奔湧，劈頭蓋臉灌入識海。
光影翻湧處，一道身影靜靜立於前方——是個中年男子，身形清瘦，眉骨高挺，眉宇輪廓與魯智如出一轍，神色沉靜，不怒自威。
“父親……”
魯智喉頭一緊，怔然凝望，一股滾燙酸澀猛地撞上鼻腔，眼眶霎時灼熱泛紅。
這些年風霜雨雪、刀鋒舔血，咬牙撐過多少絕境，熬過多少孤寂？不就為了有朝一日能挺直脊樑，護住身後那方寸之地麼？
“智兒，該回去了。”
男子朝他伸出手，聲音低沉溫厚，卻裹著不容置疑的威嚴。哪怕如今心境已淬鍊得如鐵似鋼，魯智仍覺心口發顫，指尖微麻。
苦熬半生，他早疲憊不堪；也早已想念谷豐縣那座青瓦小院——偏僻、尋常，卻總讓他睡得踏實，醒得安心。
恍惚之間，魯智下意識抬手，欲去握那伸來的手掌……
石臺上，鯤靈忽地睜眸，眸光一凜，飛快掃向面前閉目靜坐的魯智——他平日冷硬如鐵，連直面九巖峰那等踏進生死劫門檻的頂尖強者時，眼中都敢燃起殺意。
可此時，他眉宇鬆弛，唇線微顫，神情竟稚拙得像個迷路的孩子。
“唉……傻子，這樣下去，傳承根本沒法繼續。”她輕嘆一聲，指尖微涼。
她身負歷劫之主血脈，心神如磐石不移，自然不受屏障之意蠱惑。
可這屏障最毒之處，正在於它專挑人心最軟的地方下手——再剛烈的人，一旦觸到心底最深的牽念，也會瞬間潰不成軍。
她伸手覆上魯智手掌，輕輕一握，他卻毫無知覺。她柳眉微蹙，指尖頓了頓……
終於一咬銀牙，貝齒輕陷唇瓣，一線殷紅滲出，像雪地裡猝然綻開的一朵寒梅。
血珠未落，她已傾身向前，玉臂環住他頸項，朱唇微啟，帶著幾分涼意，輕輕貼上他的唇。
鮮血順著唇縫滑入，溫熱微腥，在他口中悄然化開。
與此同時，一縷幽黑漣漪自她體內盪出，無聲無息，將魯智也溫柔裹入其中。
黑紋愈濃，如墨浸紙，最終凝成一枚渾圓黑繭，將二人靜靜包攏。
……
魯智指尖即將觸到父親掌心之際，一圈微光自掌心漾開。眼前人影驟然扭曲、拉長，如水中倒影被風揉碎，漸漸淡去、消散。
可縱使形影將湮，那人望向他的眼神，依舊溫潤如初，盛滿疼惜，眼角甚至浮起一絲欣慰笑意。