魯智應聲而行，心底卻悄然一沉——聖龍族素來沉得住氣，如今這般急切，怕是那麻煩，早已啃到骨頭縫裡去了。
歐耶當先而行，魯智步履沉穩相隨。越往深處，空氣越顯滯重，古意撲面。
他神識微張，頓覺四野暗流湧動：遠處塔尖、簷角、甚至飄搖的經幡之後，皆蟄伏著數道幽深氣息，似醒非醒，如霧似煙。
更有無形探查之力頻頻掃過體表，激起面板細微戰慄——那是聖龍族老輩強者，在以秘法叩問來者虛實。
“不愧是上古遺脈。”魯智心底微嘆，“光是露面的，就已令人脊背發緊。”
他清楚，真正壓箱底的手段，恐怕連氣息都不會洩一分。
一行人掠過數十座斑駁石塔，塔身刻滿虯結古紋，簷角懸著鏽跡斑斑的青銅鈴。
約莫十數息後，一座巨石壘成的穹頂大殿撞入眼簾，粗糲厚重，彷彿自山腹中生生鑿出。
歐耶腳步一頓，神情肅然，緩緩降落在殿前廣場。魯智抬眼望去，青石階上，已立著數道挺拔身影。
一股若有似無、似春雷藏於雲深處的氣息，自他們體內無聲漫開，彷彿整片天地都屏住了呼吸。
魯智瞳孔微縮，神情驟然凝重。他心知，這必是聖龍族真正執掌權柄的至高人物。
兩人落地，穩穩立在石殿前。魯智抬眼望去——數道蒼老身影靜立階上，歲月在他們身上刻下深痕，遠比山岩更顯滄桑。
臉上溝壑縱橫，可那佝僂背影裡，卻蟄伏著能撕裂山嶽、攪動星河的磅礴之力。
為首一人，身形魁梧如古松，身著粗麻短衣，毫不起眼。相貌平平，丟進人堆裡，怕是連回眸都不會有。
但魯智脊背一緊，汗毛微豎——此人，才是全場最不可直視的存在。
只因從他身上透出的壓迫感，竟與白芷不相上下，甚至更沉、更冷、更不可測。
聖龍族內，能與白芷比肩，又居此位者，除了那位只存於典籍與傳聞中的族長，再無旁人。
“歐耶見過族長。”歐耶躬身而拜，姿態恭敬至極。
“辛苦你了。”中年男子輕笑應聲，周身毫無威壓，反倒像鄰家叔伯般溫和。
可若細看那雙泛著淡金光澤的眼眸，便覺其中深不見底，似星海初開，又似萬古長夜，令人一眼便失神、失語、失念。
那不是張揚的震懾，而是不動如山、不怒而威的浩蕩之勢——這才是靈乾真正的可怕之處。
“這位，便是白芷口中常提的魯智小友吧？”
金瞳一轉，目光落向魯智。剎那間，他體內靈力流轉如遇寒流，驟然滯澀；兩枚符印嗡鳴震顫，自發呼應——那是遭遇絕強壓制時，才會有的本能反應。
“魯智見過前輩。”
他壓下心頭翻湧，這些年見過生死劫強者崩山裂地，直面過魔皇睜眼時天地色變，早已煉就一副沉穩筋骨。抱拳垂首，聲音清朗，不卑不亢。
“呵呵，氣度沉穩，難怪白芷屢次誇讚。”
靈乾唇角微揚，笑意真切，眼中掠過一絲嘉許。
旁邊忽有動靜。魯智側目，只見那穿黑衣的少女正立於族長身側，小嘴微撅，眉梢輕挑，分明對魯智受賞識一事頗不服氣。
可她能站在此處，且近侍族長左右，身份顯然非同尋常。
“我是靈乾，現任聖龍族族長。這幾位，是我族長老。”中年男子語氣平和，未因少女神色而分神，只朝魯智溫然一笑。
“晚輩魯智，見過靈乾族長，見過諸位長老。”
他頷首致意，繼而鄭重朝那幾位形消骨立、彷彿隨時會隨風而逝的老者深深一揖。
“小友不必拘禮。此番邀你來我聖龍族，實是有難處相托。”
左手邊那位鬚髮盡雪的老者開口，聲音沙啞卻不顯衰頹，一雙渾濁眼眸掃來時，銳光隱現，隨即垂眸，不知思量何事。
靈乾目光溫煦，緩聲道：“魯智小友，你可知，為何特請你至此？”
“魔族。”魯智聲音不高，卻字字清晰，“地下魔氣已悄然滲出，雖被法陣層層遮掩，卻瞞不過我的感知。”
話音未落，靈乾金瞳倏然一斂；幾位長老也齊齊抬眼，枯槁面容上掠過驚異之色，終於將目光真正落在這個看似尋常的年輕人身上。
“你能察覺？”靈乾語氣微沉，“那下面，可是布著九重封魔大陣，連我族精銳都難窺其隙。”
“陣眼鬆動了。”魯智平靜道，“若不及時修補，最多再拖三五年，鎮壓必破——到那時，聖龍域萬里沃土，恐將寸草不生。”
這些年他踏遍魔淵邊緣，體內玄靈玉佩屢屢示警，兩大符印更是對魔息天生警覺。凡魔氣所及之處，於他而言，如同黑夜裡的燭火，纖毫畢現。
“怪不得白芷執意薦你。”
靈乾輕嘆一聲，終於徹悟——原來那女子口中的“最穩妥人選”，並非虛言，而是真正看透了眼前這少年骨子裡的鋒芒與定力。
他身旁那黑衣少女，明眸微轉，又朝魯智瞥了一眼，這次卻沒開口，顯然已從他身上嗅出幾分異樣。
她雖對魯智所言毫無感應，可心中清楚——他字字如釘，絕無虛妄。
“聖龍域地底，確有隱憂。具體如何，魯智小友隨我們走一趟，自見分曉。”
靈乾話音未落，袍袖一振，腳下大地驟然亮起繁複光紋，空間如水波般扭曲盪漾，唰然一卷，眾人身影瞬息湮沒。
空間挪移的暈眩只在魯智腦中炸開一瞬，便如潮退去，他雙目霍然睜開。
下一刻，那向來沉靜如古井的臉龐，也因眼前景象掠過一絲驚震。
眼前是無邊無際的黑霧之海，濃稠如墨，翻湧似沸——全由最精純的魔氣凝鍊而成。
黑霧咆哮奔騰，尖嘯刺耳，一道道魔氣竟自行聚攏、撕扯、延展，化作成千上萬條猙獰巨蟒，鱗甲森寒，獠牙森然，瘋狂向上方撕咬衝撞！
可每當魔氣破空而起，頭頂金光轟然鋪展，一座恢弘至極的金色法陣憑空浮現，威壓如淵，浩力奔湧，硬生生將那些魔蟒碾壓回深淵。