正當人聲鼎沸之際，一聲沉渾鐘鳴破空而至，嗡嗡震耳，如巨獸甦醒前的低吼。
滿殿霎時落針可聞，無數道目光齊刷刷投向殿尾高座。
“哈哈！今日鐵流山大會，承蒙諸位賞臉，周勝先行謝過！”
笑聲未歇，殿外忽有墨色光柱撕裂空氣，轟然貫入，直衝王座！
黑光翻湧，披風獵獵，一道魁梧身影已在座上穩坐如山。
雙目一掃，似有雷霆炸裂，逼得人不敢直視。
“恭迎獸王！”
呼聲如潮，轟然四起。
這便是獸戰界，八位大獸王之一、鐵流山的主宰者——周勝麼……
魯智抬眼望去，王座上那男子身形魁梧，筋肉虯結，氣勢絲毫不遜於小碩。
一襲玄色長袍獵獵垂落，面容輪廓硬朗如刀削，眉宇間沉澱著久掌生殺的冷峻與威壓。
可那瞳孔最幽暗處，仍蟄伏著幾分噬血的戾氣——這般鋒芒畢露的氣場，倒真配得上“獸王”二字。
周勝現身剎那，魯智明顯察覺到身側的小碩脊背微弓，肩胛繃緊，四肢肌肉悄然蓄力，活像一頭即將暴起撕咬的猛虎。
魯智不動聲色，抬手在小碩後頸輕輕一按，掌心溫熱，笑容坦蕩。小碩喉結一滾，繃直的脖頸這才緩緩鬆弛下來。
“哈哈哈！今日鐵流山大慶，諸位務必盡興，不醉不休！”
周勝環視滿殿俯首之眾，眼中掠過一絲志得意滿，隨即仰天長笑。
“獸王聖明！”
下方應聲如潮，恭維聲此起彼伏，可那些仰望王座的眼神裡，分明摻著幾分忌憚與畏縮。
八位大獸王的威名，果然不是虛傳——光是站在那裡，便令人脊背發涼，不敢直視。
周勝笑聲未歇，右手猛地一揚，數十名歌姬提著鎏金酒壺魚貫而入，在巨殿中穿行斟酒，絲竹聲起，烈酒香濃，整座大殿霎時沸騰如爐。
“本王這鐵血江山，全賴麾下九將戮力同心！今日慶功宴，豈能少了他們？來——賜酒！”
話音未落，他虎目掃過階下，目光如電，精準落在九道挺立身影之上。
掠過小碩與魯智時，那視線明顯一頓，似有分量，旋即移開，不留痕跡。
“本王敬諸位一杯！這一年浴血開疆，你們，功不可沒！”周勝高舉酒壺，聲如洪鐘。
階下九人齊齊垂首，雙手捧杯，仰頭飲盡，酒液順喉而下，滴落無聲。
魯智靜默旁觀，神色如常。此人能坐穩鐵流山王座，確有其過人之處。
若非魯智親眼見過他以暗淵魔符暗種禁制、操控小碩等人的手段，單看此刻氣度，還真易被折服——可惜，那副冠冕堂皇之下，早已腐爛生蛆。
“呵呵，這位，想必就是斬了血鷹城主古裝的魯智吧？果然少年英傑！連性子最烈的碩將，都肯喚你一聲‘大哥’。”
周勝擱下酒壺，忽而轉向小碩身側，笑意溫和，目光卻銳利如鉤。
殿內頓時投來不少視線，聽見“魯智”二字，低語聲窸窣而起，顯然這個名字，早就在獸戰界傳開了。
“獸王大人謬讚了，勝過古裝，純屬運氣使然。”魯智拱手一笑，語氣謙和。
周勝唇角微揚，只在他臉上略一停駐，便重新落回小碩身上。
他當然知道小碩桀驁難馴，也猜得出魯智絕非泛泛之輩。
但相較而言，他更在意小碩——一個輪迴境初期的人類，再怎麼出挑，在他眼裡也不過是條遊得快些的泥鰍罷了。
他周勝，可是把整條江都踩在腳下的蛟龍……
目光鎖住小碩，周勝眼底翻湧的，是毫不掩飾的垂涎——像獵人盯住一頭尚未馴服的荒古兇獸。
小碩似有所感，緩緩抬首，猩紅雙瞳如燃兩簇鬼火，直直迎上那道灼熱視線。
四目相撞，空氣驟然滯澀，無形殺機在兩人眸中閃電般交錯，無聲炸裂。
這一瞬對峙，很快被數名老練將領捕捉，臉色齊齊一沉，呼吸都下意識屏住。
四周喧鬧不知何時消了大半，只剩下酒液傾注的細響，和衣袍摩挲的微聲。氣氛繃如滿弦，一觸即斷。
莫通等人悄悄放下酒杯，指節發白，後頸汗珠密佈，肌肉繃得像拉滿的弓弦。
霍錦盯著這一幕，眼底焦灼一閃而過，卻束手無策。
她下意識看向魯智，心想眼下唯一可能攔住小碩的，恐怕就只有他了——可讓她愕然的是：
魯智竟低著頭，目光沉靜，只盯著手中那隻空酒杯，彷彿全然未覺周遭暗流奔湧。
“哈哈，碩將豪氣不減當年，不愧是本王帳下第一猛將！”
對峙良久，終究是周勝先笑出聲，聲音洪亮，如雷破雲。
小碩咧嘴一笑，犬齒微露：“既然獸王誇我們功勞夠大……那，能不能答應我一個請求？”
周勝眼神一斂，笑意未減，嗓音卻沉了三分：“碩將但說無妨。”
“解開我們身上的暗淵魔符。”小碩聲音低沉，卻像鐵塊墜地般清晰。
周勝臉上那點笑意如潮水退盡，脊背微弓，雙掌按在膝頭，整個人像一張拉滿的黑鐵硬弓，繃出令人窒息的威壓。
他目光如鉤，直刺小碩：“碩將，你是在試探本王的忍耐極限？真當本王的縱容，是無底深淵麼？”
小碩豹目赤紅如燃，殺意再難遮掩，一字一句砸出來：“周勝，你我心照不宣，何必披著人皮說鬼話？”
“你用暗淵魔符鎖我於鐵流山，圖的不就是我血脈裡另一半傳承精血？直說便是，何苦裝腔作勢。”
整座巨殿霎時落針可聞。各路勢力的魁首僵坐席間，目光交錯，瞳孔微縮——這是鐵流山頂層的撕破臉了？
更讓他們心頭一震的是：碩將竟敢正面掀桌，直面獸王。
周勝面色陰得能滴下墨來，指節捏得咯咯作響，卻只緩緩吐出一句：“本王倒想問問，從前見了本王，你連頭都不敢抬，今日怎敢挺直腰桿？莫非……你身後真站著甚麼不得了的人物？”
話音未落，他那雙泛著幽光的眼，已如毒蛇般滑向小碩身側——始終沉默的魯智。
一道道視線隨之挪移，紛紛釘在魯智身上。原來如此，是這人撐了碩將的膽子？
可一個輪迴境前期的人類，真能壓得住獸王的威勢？