如今真真切切看見他站在眼前，眉骨上的疤還新鮮，豹目裡的光卻亮得灼人——那根一直繃著的弦，“啪”地斷了，心口霎時一鬆。
所有疑雲，在看清碩臉的剎那，煙消雲散。
剩下的，只有滾燙的、沉甸甸的兄弟情，不是客氣，不是客套，是血脈里長出來的熱絡，是骨頭縫裡滲出來的親厚。
“活著就好。”
魯智望著那雙映著自己影子的赤紅豹目，笑著搖頭：“起來，跪著像甚麼樣子。”
碩點點頭，臉上幾道新舊交錯的傷疤扯動著，襯得整張臉愈發兇悍猙獰。
可就在魯智目光落下的瞬間，那張能嚇退幼豹的兇面，竟緩緩軟了下來，嘴角一牽，浮起一抹久違的、笨拙又踏實的憨笑。
“傷是不少。”
等碩站定，魯智才細細打量他——筋肉比從前更虯結，肩背撐得甲冑都繃緊三分，光是立在那裡，就壓得人喘不過氣。
可那一身縱橫交錯的刀痕爪印、焦黑火燎的舊疤，還有未愈的暗青淤痕，無聲訴著這一年多的風霜血火。
魯智指尖頓了頓，沒說話，只覺胸口微酸。
他懂：猛豹終歸要獨自撕開黑夜，不能總縮在他和小貂的影子裡，當一隻聽話的壯貓。
小碩嘴角一掀，露出個帶著戾氣的笑，隨即擺手道：“這一年的事，待會再跟大哥細說，眼下先把這攤子收拾乾淨。”
魯智目光一掃，落在後頭那張臉驟然發僵的石山身上，輕輕頷首。
他沒再多言——如今的小碩，早不用他來提點、插手。
小碩這才轉身。就在他脊背剛轉過去的那一瞬，所有人脊背都是一涼。
先前蟄伏在他身上的那股兇焰，彷彿憑空蒸發，此刻卻如潰堤洪流，轟然倒灌，滔天凶煞再度炸開，撕裂空氣，震得人耳膜嗡鳴。
此時的他，又成了那個統御魔豹軍、令鐵流山九將聞風變色的第一兇將。
他一回身，猩紅雙瞳便如兩簇鬼火，直直釘在石山臉上。
石山迎上那雙泛著獸性寒光的豹目，喉結猛地一滾，小腿肚不受控制地抖了一下。
強扯出一絲乾笑，聲音發虛：“呵……原來是碩兄！真巧，沒想到你和魯智兄竟是舊識……”
“我派人給你捎過話。”
小碩抬步，一步一沉，踏得地面微顫。暗紅血光自他身後升騰翻湧，凝成一頭咆哮血豹，獠牙森然，仰天長嘯，兇威如刀，割得人臉生疼。
石山臉色陰晴不定——他當然知道有人傳話，可那時他已啟程，乾脆叫人把信使攔在外圍，連面都沒讓見。
“碩兄，純屬誤會！早知你與魯智兄交厚，我絕不敢踏進這半步！”石山賠著笑，語速飛快。
雖同為鐵流山九大將，但他心裡清楚得很：眼前這位，根本不是他能招惹的狠角色。
否則，怎會在短短一年多里，穩坐第一將之位，連獸王都默許其掌魔豹軍？
“誤會？”小碩在他三步之外站定，咧嘴一笑，白牙森冷，像一把剛磨利的匕首。
石山瞳孔一縮，忙不迭點頭。
“可你——還是得死。”
話音未落，笑容驟然扭曲。他五指攥緊，一拳轟出，血光奔湧如瀑，瞬間凝作一頭暴怒血豹，裹挾著碾碎山嶽的兇戾，朝石山當胸撞去！
“你——！”
石山臉色劇變，靈力狂湧而出，在身前硬生生堆起一堵厚重土牆，黃塵滾滾，岩層密佈。
巨拳砸落，巖壁當場炸裂，碎石如箭激射。他整個人被震得踉蹌倒退，靴底在地上犁出兩道焦黑深痕。
本以為多少有點情面可講，誰料這傢伙真敢說翻臉就翻臉，連半分餘地都不留……
“碩將！你若殺我，大人絕不會輕饒！”石山嘶聲怒吼。
他麾下那支流山衛見狀，神色驟變，剛要上前，卻忽覺一股腥風撲面——那是魔豹軍特有的、浸透骨髓的殺意。
這支只認號令、不問歸屬的鐵血之師，眼裡從來只有碩將一人。鐵流山？獸王？在他們刀鋒之下，皆是虛名。
小碩腳步微頓，石山心頭一喜，以為這聲警告起了作用。
可還不等他喘勻氣，便見小碩那對豹瞳中，兇戾正以肉眼可見的速度瘋狂堆積，濃得化不開。
石山心頭一沉，汗毛倒豎，本能暴退——
而就在他身形剛動的剎那，小碩身影已如煙消散，下一瞬，一道黑影無聲無息貼至他背後！
還未來得及回頭，一隻漆黑巨爪已撕裂虛空，一把扣住他右臂，猛力一掄！
轟隆——！
石山整個人狠狠砸進側旁山壁，整座巖峰崩裂塌陷。
眾人倒抽冷氣，只見那鐵塔般的身影拎著他，如同甩一條破麻袋，接連撞向巨石、斷崖、古樹……每一擊都帶起漫天碎屑與悶響。
半步輪迴境後期的石山，在小碩手裡，竟連抬手格擋都做不到。
魯智眸光一凜，靜靜望著這一幕，隨即眯起眼——小碩的氣息，確是穩穩壓在輪迴境中期。
但其體內隱隱浮動的一縷異樣波動，卻似有某種古老兇魄在蟄伏、共鳴。
煙塵緩緩沉落，眾人屏息望去，只見小碩拖著一具軟塌塌、不知生死的身影，一步步走回。
他猩紅目光掃過那群僵立原地的流山衛，嗓音沙啞低沉，像鈍刀刮過石面：
“滾。”
這話一出口，剛才還耀武揚威的流山衛，霎時面如死灰，掉頭就撤。
流山衛倉皇潰散後，寨門外頓時空出一大片地兒，小碩緩緩轉身，目光落在秦剛那張失了血色的臉上。
他咧開嘴，露出一口白牙，聲音卻冷得像刀：“還不滾？從今往後，九尾寨歸我罩著——萬獸嶺再敢來收供奉，來一個，我剁一個。”
秦剛臉頰猛地一抽，喉嚨裡咕嚕一聲，狠話剛要衝出來，可對上小碩那雙泛著猩紅寒光的豹瞳，又想起石山被一爪撕開胸膛的慘狀，硬生生把話嚥了回去。
他反手一拍胯下蝙蝠脊背，調轉方向，帶著殘兵敗將，連滾帶爬地逃了個沒影。
心姨等人站在寨口，望著短短几分鐘便被清空的荒野，又扭頭看向小碩——那人正撓著後腦勺，笑呵呵地湊到魯智跟前，憨厚得像鄰家小夥。
眾人一時啞然，只覺心頭翻江倒海，連呼吸都忘了節奏。