魯智身形微微一頓，仰起臉，神色微沉又溫和，聲音很輕：“抱歉，我不打算投靠任何宗門。”
“逗你的，別當真。”她眨眼一笑，隨即加快步子，“放心，不管你是誰的人，師父都答應出手助你。”
魯智望著前方那個衣袂翻飛、身姿綽約的背影，無聲一嘆，抬步跟上。
……
如今的火神殿，戒備森然遠勝從前——巡邏隊如織，影影綽綽，來回交錯，殺氣隱而不發。
但在唐芷汐引路之下，魯智暢通無阻，一路穿關過隘，直抵殿宇最幽深之處。
巨門轟然洞開，映入眼簾的，是一道垂天而落的黑色瀑布。
奇就奇在，它逆流而上——黑浪翻湧，自深淵盡頭奔騰噴薄，撞上崖壁，再倒懸傾瀉，譁然墜入下方一方廣袤黑池。
最詭譎的是，如此磅礴水勢砸落，池面竟無一絲波紋，靜如墨鏡，寒氣逼人，死寂得令人脊背發涼。
黑池邊緣，兩道身影早已佇立等候——薩博與白芷，負手而立，靜默如松。
來了啊。
兩人剛踏進殿門，薩博便揚起嘴角，目光一轉，穩穩落在他們身上，開口道。
魯智緩步靠近黑池，直到站定，才真正看清——池面之上，竟浮動著幽邃翻湧的黑色火苗。
一股濃得化不開的死氣，精純到令人心頭髮緊，正絲絲縷縷蒸騰而起，如墨霧般纏繞盤旋。
那氣息一撲過來，魯智瞳孔微縮，胸中卻驟然湧起一股灼熱戰意。
果真名不虛傳。單是這股威壓，已足以說明輪迴智池的分量，更別提真正浸入其中的淬鍊了。
若能借它將修為徹底夯牢，無疑是眼下最要緊的事。
畢竟前路尚遠，要闖的關、要破的局，樁樁件件都容不得半點虛浮。沒有紮紮實實的輪迴境根基，怕是連自保都成問題。
一旦穩住境界，便意味著他真正跨入輪迴境門檻，實力再非空中樓閣，而是落地生根、節節拔高。
離巔峰雖仍隔著千山萬水，但如今，那峰頂輪廓已隱約可見，不再只是鏡花水月。
這念頭一掠過心頭，魯智眼底便亮了幾分，呼吸微沉，神色也悄然繃緊。
“這就是輪迴智池？”他盯著那口幽暗深池，聲音裡帶著按捺不住的好奇。
白芷輕笑著點頭：“它不只幫你把境界釘死在輪迴境，連你那套鍛體靈訣，也會被狠狠洗煉一遍。不過——它一年只開一次。”
“本來今年還沒到時辰，薩博還死攥著不肯鬆手，說早開一天，池力就要折損三成。”
“唉，白芷肯讓我破例啟池，我倒不意外。”
薩博聳聳肩，眼角一斜，瞄向旁邊耳根泛紅的唐芷汐，哼笑道：“連自家閨女都胳膊肘往外拐，全心替火神殿外的人打算，本座心裡可真不是滋味。”
“多謝薩博前輩，也多謝芷汐姑娘。”魯智抱拳躬身，語氣誠懇。
薩博擺擺手，神色忽而一肅：“小子，先盯緊池裡那些黑焰——那是億萬年沉澱下來的死氣凝成的火種，純粹得沒一絲雜質。”
“你坐上池心石臺後，我一催動陣法，這些死氣就會被你體內生機牽引，狂湧而至，像潮水一樣撞你、洗你、碾你全身。”
話音稍頓，他盯著魯智，一字一頓補上後半句：
“這一遭，是拿死氣鑄你的骨、煉你的血、固你的境。但反過來說——太猛，會把你活活蝕空。”
“扛不住？輕則筋脈潰爛，重則肉身崩解，只剩一縷靈識飄蕩，再難重聚形骸。”
魯智眉峰一跳，果然兇險得很。
“火神殿建宗至今，八位輪迴境高手栽在這池子裡，屍骨無存；撐過十輪沖刷的，僅四人。”
“這麼多年，只有一人硬生生熬完了整整四十九輪。”
“四十九輪？誰？”魯智脫口而出。
“呵呵，你邊上那位。”白芷掩唇一笑。
魯智側頭望去，正撞上唐芷汐含笑的眼眸，頰邊梨渦淺淺，雲淡風輕——原來她早就在那裡，靜默如初，鋒芒不露。
“行了，開始吧。”
薩博一揮手，語氣裡三分調侃七分認真：“小子，可別讓芷汐把你比下去。不然白芷這張老臉，怕是要燒穿地磚。”
魯智望著他那副似笑非笑、巴不得看他出糗的模樣，一時無言。
“好！那就讓我親自掂掂，這輪迴智池，到底有多沉、多燙、多難啃！”
他朗聲一笑，足尖輕點，身形如箭掠出，在三人注視下穩穩落於瀑布垂落處的青岩石臺。
盤膝坐定，仰首一望——頭頂，一道漆黑如墨的瀑流正無聲傾瀉，寒意刺骨，殺機暗伏。
“薩博前輩，請啟動吧。”魯智吐納一口長氣，目光沉定，直視前方。
薩博頷首，與白芷交換一眼，手掌陡然探出，朝黑池虛空一握！
剎那間，整座沉寂萬載的輪迴智池轟然震顫，池面黑焰齊齊爆燃！
“魯智，頂不住就喊停！我立刻撈你出來——別硬撐，命只有一條！”
薩博盯著翻騰如沸的黑池，聲音低沉如鐵，字字砸在空氣裡。
魯智雙眼死死盯住那口黑池，指節捏得發白，唇角卻揚起一絲笑意：“薩博前輩放心，十萬道玄機雷霆符的轟擊我都扛住了，區區輪迴智池，算得了甚麼？”
“膽子倒是硬得很——那就看看，你能咬牙撐到第幾息。”
“來了，當心！”
薩博話音未落，魯智脊背一繃，全身筋肉如弓弦驟然拉滿。
下一瞬，池中黑水翻湧，裹著濃稠如墨的黑智層層疊疊奔騰而起，眨眼間凝成一條猙獰巨龍。
黑智之龍甫一成型，便撕裂空氣，挾著刺耳尖嘯撲殺而來——尾影拖出長痕，快得只餘一道漆黑殘光。
不過三兩個呼吸，那龍首已在魯智瞳孔中炸開般暴脹，轟然撞上他胸口！
悶響如雷滾過地面，魯智身形猛震，臉上血色瞬間褪盡，五官扭曲如被重錘砸中。
他清楚感覺到：一股狂暴至極、精純到令人窒息的死氣，蠻橫撞開他皮肉，直貫而入——
瘋狂沖刷肌肉、碾壓經脈、啃噬骨骼、絞纏臟腑，寸寸不休！