徵宮那間總是縈繞著藥香的廂房，今日除了慣有的清苦氣息，還多了一縷若有似無的、略顯甜膩的脂粉香。林卿正半靠在窗邊的軟榻上，指尖無意識地撥弄著一枚酸澀的青梅，目光落在窗外幾片打著旋兒飄落的枯葉上。孕吐的折磨讓她疲憊不堪，連思考都變得遲緩。
門被輕輕推開時，她沒有立刻回頭，只以為是送藥的侍女。直到那腳步聲停在身側不遠處，帶著一種刻意放柔、卻又與侍女截然不同的韻律，她才緩緩轉過臉。
映入眼簾的，是一張極美的臉。眉如遠山，目若秋水，唇畔噙著一抹恰到好處的、溫婉又帶著幾絲哀愁的笑意。女子身姿窈窕，穿著質地精良的淡色衣裙，髮髻梳得一絲不苟，簪著雅緻的珠花，通身的氣度，確像是高門大戶精心教養出的閨秀。
很美。林卿在心底淡淡地想。甚至美得有些不真實，像一幅工筆細描的仕女圖。她立刻猜到了來人的身份——能讓宮尚角那般忌憚、又不得不以“新娘”名義留在身邊的，除了那位“上官淺”，還能有誰？
“你是誰？”林卿的聲音有些低啞，因孕吐而虛弱，語氣裡卻沒甚麼波瀾，只是純粹的疑惑。
上官淺盈盈福身，姿態恭順而優雅，眼神卻飛快地將榻上女子打量了個徹底。只一眼，她心中便是一凜，隨即湧上一種近乎恍然的明悟。難怪……難怪宮尚角那樣冷硬如鐵的男人，會如此痴迷，甚至做出種種不合常理的偏執之舉。眼前這人，美得近乎虛幻，膚色是久不見陽光的蒼白，帶著病弱的琉璃質感，五官精緻得無可挑剔，最攝人心魄的是那雙眼睛，即便此刻染著倦怠與疏離，也依然清澈空靈，彷彿盛著一整個寂靜的、無人能懂的秋天。不似人間物，倒像是月宮不慎遺落凡塵的一縷精魂。
“林姑娘，”上官淺開口，聲音柔得能滴出水來，帶著恰到好處的歉疚與無奈，“未經通報，貿然來訪，是淺淺失禮了。只是……淺淺實在是沒有辦法了。”她抬起眼睫，眸光水潤，似乎蘊著無限委屈，“家中奉命派我來與宮門聯姻，淺淺有幸能與角公子締結婚約，本是天大的福分。我原想著，不求舉案齊眉，若能得個相敬如賓，於家族顏面、於淺淺自身，也算有個交代……”
她語速漸緩，帶上了一絲哽咽，卻努力維持著端莊：“可如今，角公子他……整日只在徵宮流連，連角宮都甚少回去。莫說相敬如賓，便是連一個正眼，都未曾給過淺淺。我……我實在不知自己究竟做錯了甚麼，每夜獨守空房，只能以淚洗面……”她說著，用帕子輕輕按了按眼角，那份哀慼與無助，演得入木三分。
林卿靜靜聽著，臉上沒甚麼表情。她知道這女子的身份可疑，是宮尚角口中需要警惕的“無鋒刺客”。因此，這番聲淚俱下的訴苦，在她聽來，更像是一場精心編排的表演，目的不明。她心裡飛快地掠過一絲念頭：或許……可以利用她？利用她想爭寵、想排除障礙的心思，幫助自己逃離這座令人窒息的牢籠？這個想法像黑暗中的一點星火，瞬間點燃了她沉寂已久的心緒。
然而，那星火只閃爍了一瞬，便被更沉重的現實壓了下去。她不能。若上官淺真是無鋒刺客，自己與她合作出逃，等於將宮門的弱點暴露給敵人，宮尚角他們……可能會有危險。縱然她再渴望自由，再怨恨宮尚角的強迫與禁錮，也無法昧著良心，做出這種等同於背叛、甚至可能害人性命的事情。宮尚角救過她，宮遠徵……也算悉心照料過她。恩怨再糾纏，也不該以這種方式了結。
她垂下眼簾，看著自己依舊平坦的小腹，那裡正孕育著一個不受期待的生命，也牽絆著她所有的選擇。半晌，她才抬起眼，看向上官淺，聲音平淡，卻帶著一種罕見的、直白的坦誠：
“上官姑娘，其實……我很想逃出宮門。”她頓了頓，似乎覺得這個說法不夠準確，又補充道，語氣裡透著一絲認命般的疲憊，“但我鬥不過宮尚角他們，我走不掉。”
這句話是真心的。是她內心深處最真實的渴望，也是她面對現狀無能為力的嘆息。她想知道，眼前這個女子，會作何反應。
上官淺聞言，睫毛微顫，眼底深處掠過一絲極快的光。她分不清林卿這話是真心流露的絕望，還是以退為進的試探，亦或是……某種隱晦的邀請？但無論如何，這都為她提供了一個絕佳的切入點。
她立刻調整了表情，收起那份哀慼，換上一副天真又帶著些許義氣的模樣，上前半步，壓低聲音，彷彿在分享一個秘密：“林姑娘既不想待在宮門，受這無謂的拘束與冷落……淺淺或許，可以為你想想辦法。”她觀察著林卿的神色，繼續道，“總能有法子，讓姑娘順利離開這是非之地，重獲自由。只不過……”她話鋒一轉，露出些許為難與懇求，“這段時日，怕也要麻煩林姑娘，幫幫淺淺了。至少……在角公子面前，為淺淺稍作周旋，莫讓他徹底厭棄了我，可好？”
她說得合情合理，彷彿只是一場各取所需的互助。
林卿沉默著，目光再次落向窗外。枯葉仍在飄零，一片，又一片。自由……那個遙遠得幾乎已經失去形狀的詞語，因為上官淺的出現，似乎又變得觸手可及了一些。儘管她知道這背後必然藏著危險與算計。但，如果只是“周旋”呢？如果只是在不損害宮門安危的前提下，為自己爭取一線生機呢？
良久，她極其輕微地，點了一下頭。沒有承諾，沒有熱情，只是一個簡單的動作，卻彷彿用盡了力氣。
上官淺眼中閃過一絲得意，但很快被溫婉的笑容掩蓋。她又說了幾句無關痛癢的安慰話，便識趣地告退了，步履輕盈，彷彿卸下了一樁心事。
房門重新合上，室內重歸寂靜，只剩那縷甜膩的脂粉香，與清苦的藥味格格不入地交織著。
林卿依舊靠在窗邊，沒有動。她望著窗外灰濛濛的天空和光禿禿的枝丫，眼神有些發直。手掌無意識地，又撫上了自己的小腹。那裡依舊平坦安靜，卻彷彿能感受到一絲微弱的心跳，或是她自己的脈搏。
答應了嗎？似乎是的。但又好像甚麼都沒答應。
前路迷霧重重，一邊是渴望已久的自由幻影，一邊是可能墜入的深淵與無法預料的後果。而腹中這個不受歡迎的小生命，更是讓一切選擇都變得加倍沉重。
她就這樣靜靜地坐著，像一尊沒有生命的玉雕，唯有眼中偶爾掠過的、極其複雜的微光，洩露著她內心並不平靜的掙扎。秋風從視窗灌入，帶著深秋的寒意，捲走了桌上那枚青梅最後一絲酸澀的氣息。