上官淺站在自己廂房的窗前，指尖無意識地捻著一片枯萎的盆栽葉片。她臉上慣有的那抹溫婉笑意早已收斂，眉宇間凝著一層深思的薄霜，眸色幽暗，映著窗外清冷的月光。
她心裡比誰都清楚林卿在宮尚角心裡的分量。若非如此，當初她又何必費盡心機，利用宮門規矩和“未來正妻”那點虛無的體面做文章，逼得宮尚角不得不將林卿“送”去徵宮？那看似是她在彰顯主權、排除潛在的“妾室”威脅，實則是她為自己接近宮尚角掃清最礙眼的障礙。她的任務目標清晰明確——宮尚角，角宮之主，宮門的核心人物之一。若那個被宮尚角藏在心尖上、時刻帶在身邊的女人一直在，她上官淺縱然有千般手段、萬種風情，又能在那個男人冷硬的心防上鑿開多大的縫隙？
這步棋，她自認走得精妙，既符合她“高門貴女、嚴守規矩”的人設，又能達成實際目的。
可她還是低估了。
低估了林卿對宮尚角的影響力，或者說，低估了宮尚角那份偏執的佔有慾與……深情？她數次尋了由頭，或送湯水，或請教事務，前往角宮主殿求見，卻總是被宮尚角身邊的侍衛客客氣氣地攔下，一句“角公子事務繁忙”或“角公子暫不見客”便打發回來。起初她以為是宮尚角謹慎，或是真的忙於追查無鋒之事。可後來，她從下人間那些隱晦的議論、從宮尚角行蹤偶爾透露出的端倪裡，敏銳地捕捉到了真相——他哪裡是繁忙，他分明是去了徵宮。
去見誰，不言而喻。
這個認知讓她心頭髮沉，也讓她更加警惕。一個被“送走”的女人，竟還能讓宮尚角如此牽腸掛肚，頻繁私下探望，這絕不是甚麼好兆頭。這意味著，林卿的存在，非但沒有因為空間上的分離而淡化，反而可能因為這份“被迫分離”，在宮尚角心中激起了更強烈的執念與愧疚，讓那份感情以另一種更頑固的方式紮根。
她不能坐以待斃。於是，她也曾“偶然”路過徵宮附近，或是藉故向徵宮遞送些無關緊要的東西，希望能製造一場“偶遇”。可惜，宮尚角行事謹慎，她一次也未能如願碰上。
然而，就在今天，當她再次看似無意地徘徊在通往徵宮內院的一條僻靜迴廊時，卻聽到了意想不到的對話。
兩個端著藥罐和乾淨布巾的徵宮侍女，正從月亮門內低聲交談著走過，聲音壓得極低，但在寂靜的午後依然能隱約捕捉到隻言片語。
“……林姑娘真是辛苦了，反應這般大……”
“……可不是嘛，角公子緊張得不行，送來的補品都快堆不下了……”
“……唉，有了身孕是喜事，可林姑娘看著總是不太開心……”
“……少說兩句吧，仔細被人聽去……”
侍女的身影匆匆遠去，低語也消散在風裡。
上官淺卻如遭雷擊，瞬間僵立在原地，臉上那抹慣常維持的柔順表情幾乎碎裂。她扶著冰涼的廊柱，指尖用力到發白。
懷孕了？
林卿……竟然懷了宮尚角的孩子？！
這個訊息來得太過突然，也太過致命。她千算萬算，算到了宮尚角的在意，算到了自己的介入，甚至算到了可能需要用些非常手段，卻唯獨沒算到，會這麼快多出一個血脈的羈絆！有了孩子，一切都將不同。宮尚角對林卿的執著會升華到另一個層面，那是責任、是傳承、是更難以割捨的骨肉相連。而自己想要動搖宮尚角的心，完成那樁任務，難度無疑將成倍增長。
震驚、懊惱、一絲不易察覺的嫉妒，以及更強烈的危機感，如同毒藤般瞬間纏繞住她的心臟。她精心策劃的離間，她辛苦創造的“機會”，在這個突如其來的生命面前，似乎都變得有些可笑了。
但，也僅僅是片刻的動搖。
上官淺深吸一口氣，迅速斂去臉上所有的異色，重新掛上了那副無懈可擊的、帶著些許憂鬱和堅韌的溫婉面容。眼底深處，卻掠過一道冰冷的、決絕的寒光。
不會放棄的。無鋒的任務，從無退路。既然第一步的隔離效果不盡如人意，反而催生了更緊密的聯絡（哪怕是以孩子的方式），那麼，她的策略就必須調整了。
孩子……或許可以成為新的突破口，也可以成為更致命的武器。只是，手段需要更隱秘，更……不計後果。
她在心底，對著那個素未謀面、卻已成為她最大阻礙的蒼白女子，輕輕說了一聲：
對不起了，林姑娘。
為了我的任務，也為了……我自己必須走下去的路。
擋路者，唯有清除。區別只在於，用甚麼方式，在甚麼時機。月光將她纖弱的身影拉長，投在冰冷的地面上，那影子卻透著一股無聲的、蓄勢待發的凌厲。她轉身，裙裾拂過地面，悄無聲息地離開了這條迴廊，彷彿從未在此停留，也從未聽過任何足以改變她計劃的秘密。只是那低垂的眼睫下，算計的光芒，比任何時候都要幽深。
徵宮那處僻靜的廂房內，近來總瀰漫著一股揮之不去的、清苦與酸澀交織的氣味。窗欞半開著，試圖透進些新鮮空氣，卻驅不散室內那股因頻繁孕吐而殘留的、令人不適的氣息。
林卿半倚在床頭，身上蓋著厚厚的錦被，卻依舊顯得身形單薄得驚人。原本就纖瘦的臉頰更凹陷了幾分，下巴尖尖的，面板是一種缺乏血色的蒼白，近乎透明，能看清底下淡青色的血管。她的孕娠反應來得又急又兇，幾乎是剛剛確診不久，便開始了翻江倒海的折磨。吃甚麼吐甚麼，連喝口水都難以安穩，人肉眼可見地迅速消瘦下去，寬大的寢衣罩在身上，空蕩蕩的，彷彿一陣風就能吹走。
宮尚角幾乎日日守在這裡，處理完角宮必要的公務便匆匆趕來，有時甚至直接將文書搬到外間處理。他看著林卿吐得昏天暗地，額角滲出細密的冷汗，渾身脫力地蜷縮著，只覺得心如刀絞。那種無能為力的焦灼感日夜灼燒著他，他恨不得能以身相代，替她承受這所有的苦楚。他命人蒐羅了無數止吐安胎的方子、食材，山珍海味、時令果蔬流水般送進來，又原封不動地撤出去。他親自試藥試膳，溫度、口味都要再三確認，可遞到林卿唇邊，往往只是勉強嚥下幾口，不多時又悉數吐了出來。
“卿卿，再試著吃一點點，就一點點，好不好？”他端著熬得濃稠香滑的燕窩粥，聲音放得極輕極柔，帶著哄勸，更帶著掩不住的心疼。他用小銀勺舀起一點點，仔細吹涼，遞到她嘴邊，眼神裡滿是期待與緊張。
林卿總是懨懨地別開臉，或是勉強吃下一口，很快又蹙起眉頭，捂住嘴，難受得眼淚都在眼眶裡打轉。
每當這時，宮尚角便只能手足無措地放下碗，將她輕輕攬入懷中，笨拙地拍撫著她的背，一遍遍低語：“吐出來就好了，吐出來就好了……難受就抓著我，卿卿，抓著我……”他的手臂堅實有力，懷抱也足夠溫暖，卻似乎無法傳遞半分力量，驅散她身體裡那翻騰不休的噁心與虛弱。
宮遠徽也時常過來，眉頭緊鎖，翻遍醫書，嘗試調整藥膳的方子，或是施針為她緩解些許不適。他看著林卿迅速消瘦的模樣，再看兄長那副恨不得替她受過的煎熬神情，心裡也是沉甸甸的。他調配了更溫和的止吐香囊放在她枕邊，又設法弄來些酸澀卻開胃的果脯蜜餞，盼著她能多少進些食。
然而，與身體上劇烈的、顯而易見的痛苦形成鮮明對比的，是林卿的情緒。
她沒有因這難熬的孕吐而哭鬧、抱怨，或是流露出更多的怨恨與厭棄。相反，她異常地平靜。那種平靜並非強裝，而是一種近乎抽離的、置身事外的淡然。吐得厲害時，她會閉著眼默默忍受，眉頭緊蹙，額髮被冷汗浸溼；稍稍緩過來，她便倚在那裡，眼神空茫地望著窗外，或是……長久地、靜靜地，將手覆在自己依舊平坦的小腹上。
她的手掌溫熱而輕柔，隔著薄薄的衣料，一遍遍，緩慢地撫摸著那裡。眼神時而凝注，時而飄遠，裡面翻湧著極其複雜難言的情緒——有茫然，有無奈，或許還有一絲連她自己都未曾察覺的、屬於母性的微光，但更多的，是一種深沉的、認命般的靜默。她似乎在與腹中那個尚未成型、卻已將她折磨得苦不堪言的小生命進行著無聲的對話，又彷彿只是在確認它的存在，確認這份無法擺脫的、沉甸甸的羈絆。
宮尚角就站在不遠處，或是坐在床邊，目光近乎貪婪地、一瞬不瞬地鎖在她身上。他看到她消瘦的側臉，看到她因嘔吐而泛紅的眼角，更看到她長久撫摸腹部的動作，以及那平靜面容下深不可測的思緒。
他心疼得無以復加，那心疼裡摻雜著濃重的愧疚與無力。他給了她這個孩子，用最不堪的方式，如今卻只能眼睜睜看著她獨自承受這孕育之苦。他迫切地想知道，當她撫摸腹部時，究竟在想甚麼？是接納了這個源於強迫的生命？還是在默默籌劃著某種他無法觸及的、遙遠的決絕？亦或只是單純的、生理聯絡下的茫然？
可他不敢問。他怕打破這脆弱的平靜，怕聽到任何他無法承受的回答。他只能將所有的焦灼、疑問、心疼與愛意，都壓抑在心底，化作更精心的照料，更寸步不離的守護，以及那雙深邃眼眸中，幾乎要滿溢位來的痛惜與專注。
室內很安靜，只有她偶爾不適的微弱喘息，和他刻意放輕的呼吸聲。藥香、果香、以及她身上淡淡的、混合著病氣的體息，交織在一起。她撫摸著腹部，眼神飄向窗外一隅灰白的天空；他凝望著她，彷彿要將她此刻的模樣，連同那份他無法分擔的痛苦與無法解讀的平靜，一起刻進靈魂深處。陽光透過窗紙，在他們之間投下朦朧的光暈，卻照不透那層橫亙著的、名為“隔閡”與“未知”的厚重陰霾。