角宮的書房內瀰漫著淡淡的墨香與藥草氣息。宮遠徵坐在兄長對面，指尖無意識地摩挲著茶杯邊緣，目光卻落在宮尚角略顯沉鬱的臉上。窗外暮色漸起，為室內鍍上一層暗金的薄光。
“哥哥，”宮遠徵猶豫片刻，還是開了口，少年清亮的嗓音在寂靜中格外清晰，“這幾日……怎都不見林姑娘來正廳用飯了？”
宮尚角正執起青瓷茶盞的手幾不可察地頓在半空，盞中澄澈的茶湯漾開一圈細微的漣漪。他眼簾微垂，濃密的睫毛在下眼瞼投下一小片陰影，掩去了眸中瞬間閃過的複雜情緒。沉默了一息，他才將茶盞緩緩送至唇邊，淺啜一口，聲音平穩卻帶著一絲不易察覺的滯澀：“如今角宮……不比往日安寧。讓她避開些，少與旁人照面，或許更穩妥些。”
他說得含糊，更像是在說服自己。將林卿拘在那一方小小的院落裡，與其說是防備無鋒刺客的窺探，不如說是他內心深處某種不安的折射——他本能地不願讓上官淺與林卿有任何接觸，不願讓那份自己小心翼翼、近乎掠奪才維繫住的“擁有”，暴露在另一雙可能同樣別有用心的眼睛之下。他需要維持一種虛假的掌控感。
宮遠徵聞言，眉頭不自覺地微微蹙起。他年紀雖輕，心思卻遠比同齡人敏銳，尤其是在涉及兄長的事情上。他看著宮尚角，眼神裡帶著少年人特有的直率與探究：“可是……哥，林姑娘在宮門裡，並非甚麼不為人知的秘密。上官淺若真是無鋒細作，她入宮門這些時日，怕是早就將角宮的人員往來摸得一清二楚了。”他頓了頓，語氣裡摻入一絲憂慮，“那她……會如何看待林姑娘在角宮、在你身邊的‘位置’呢？這避而不見，能瞞得住誰？”
“哐”一聲輕響。
宮尚角手中的茶盞被重重擱回紫檀木桌上，幾滴滾燙的茶水濺出，落在深色的木紋裡，迅速洇開深色的斑點。他倏然抬眼，瞳孔微縮，看向對面的弟弟。宮遠徵這番話，像一把冰冷的薄刃，猝不及防地挑開了他一直試圖用“保護”二字來遮蓋的、自欺欺人的帷幕。
是啊……瞞得住誰？
這不過是迷惑他自己罷了。
上官淺是甚麼人？是精心挑選送入宮門的棋子，是帶著任務與偽裝而來的獵手。角宮主人身邊突然多了一個來歷不明、卻又被如此隱秘藏匿起來的女子，這本身就是一個巨大的疑點，一個誘人的破綻，一個可以用來揣測、試探甚至攻擊的軟肋。他將林卿藏在後院，不讓她與上官淺碰面，與其說是保護，不如說是一種心虛的宣告——宣告這個女子對他而言，至關重要，且不願示人。
這非但不能降低風險，反而可能將林卿推向更危險的境地，讓她在上官淺的評估中，從一個普通的“女眷”，變成一個值得特別關注、或許可以用來牽制乃至傷害宮尚角的“特殊存在”。
宮尚角的臉色在暮色中顯得有些蒼白，指尖微微發涼。他避開弟弟清澈而直指要害的目光，轉向窗外漸濃的夜色，胸口像是被甚麼東西重重地堵住了，悶得發慌。他一直以為自己構築的屏障足夠嚴密，卻原來不過是一戳即破的幻象。他所謂的“保護”，在真正的危險與算計面前，竟顯得如此幼稚和……自私。
書房內陷入一片更深的寂靜，只有燭火偶爾的噼啪聲，映照著宮尚角眼中翻滾的驚濤駭浪，以及那逐漸沉下去的、冰冷的後怕。
侍從躬身退出房間，輕輕帶上了門。那一聲幾不可聞的“咔噠”輕響過後，室內重歸寂靜，只剩下燭火偶爾跳躍的光影，在牆壁上拖出搖曳的暗痕。
林卿依舊坐在桌邊，面前攤開的書卷許久未曾翻動一頁。方才侍從低聲傳達的話語，還在空氣中殘留著迴音——“角公子吩咐，今夜事務繁雜，需在書房處理至深夜，便不過來了，請姑娘早些安歇。”
指尖無意識地撫過光滑的紙頁，林卿的眸光落在躍動的燭芯上，有些渙散。不過來了。在書房歇下。
一種微妙的、近乎輕盈的情緒，如同初春冰面下悄然湧動的一絲暖流，緩慢地漫過她沉寂的心湖。這幾日，宮尚角雖未再與她共進午膳，但夜晚的“陪伴”卻從不缺席，那近乎窒息的擁抱與無聲的強迫，已成為她每個黑夜逃不開的夢魘。今夜……他竟主動避開了。
是因為……那位上官姑娘嗎？
這個念頭自然而然地浮現。是了，那樣美麗又帶著神秘色彩的女子，又是以新娘的身份被留下，宮尚角將她放在眼皮底下，朝夕相對……或許，真的不同了吧？他今夜選擇留在書房，或許並非全然為了事務，而是……有更想見的人，有更讓他費神的心事。
胸口那顆長久以來被沉重枷鎖禁錮的心臟，忽然極其細微地、試探性地，搏動了一下。不是痛楚，不是麻木，而是一絲幾乎令她感到陌生的……希冀的刺痛。
若真是如此，若上官淺真能俘獲他的心，哪怕只是分走他大半的注意力……那麼，自己這副早已令他生厭的、只會僵硬承受的軀殼，是否就失去了被囚禁的意義？那扇從未對她敞開的宮門，那堵無形的高牆，是否終於有了鬆動的可能？
一絲極淡、幾乎難以察覺的漣漪，從她幽深的眼底掠過。不是喜悅，那太奢侈；更像是一個在漫長漆黑隧道里跋涉的人，忽然瞥見了前方極其微弱的、或許只是幻覺的一點光。她甚至不自覺地，輕輕吸了一口氣，冰涼的空氣湧入肺腑，帶來一陣輕微的顫慄。
她低下頭，重新將目光投向書卷，卻一個字也看不進去。燭光在她低垂的睫毛上投下小小的扇形陰影，遮掩了那抹轉瞬即逝的、冰冷而脆弱的微光。夜還很長，但這或許是第一個，可以獨自喘息、不必面對那令人窒息壓迫的夜晚。她緩緩合上書頁，指尖冰涼，心口那一點渺茫的、近乎自欺的“欣喜”，卻在寂靜中無聲地蔓延開來，為她蒼白的世界，染上了一絲極其虛幻的、名為“可能”的色彩。
而書房那頭，宮尚角對著滿案文書，卻心神不寧。他想著的是如何加固角宮的防衛，如何理清上官淺的底細與意圖，如何在風雨欲來的局勢中，將那個他絕不願放手的人，更嚴密、更絕對地守護在只有他能觸及的方寸之地。兩人的思緒，在同一個夜晚，朝著截然相反的方向，無聲奔流。