晨光透過細密的窗紗，將柔和的光斑投在床前的地面上，空氣中浮動的微塵都清晰可見。林念安睜開眼時，意識比昨日清醒了許多，雖然身體依舊沉甸甸的，彷彿灌了鉛，但那種高燒帶來的混沌與尖銳痛楚已消退大半，只剩下一片虛乏的綿軟。
她剛想喚人取水洗漱，便聽得門外隱約傳來侍女刻意壓低卻難掩驚慌的交談聲，斷斷續續飄進幾句“……執刃大人……少主……昨夜遇害……”、“……羽公子……繼任……”之類的話。
林念安撐起身子的動作微微一頓。
執刃與少主，昨夜……雙雙遇害？
這訊息如同投入靜湖的石子，在她心頭激起圈圈漣漪。宮門之內，守衛何等森嚴，執刃與少主更是地位尊崇，身邊護衛必是頂尖。能在這樣的防護下，同時取走兩人性命，且用的是宮門自家的毒藥“送仙塵”……動手之人，絕非尋常角色。是無鋒嗎？還是……宮門內部，早已暗流洶湧至此？
宮子羽……那個在她看來衝動魯莽、甚至有些天真的羽公子，竟然一夜之間，成了新任執刃？宮尚角偏偏又在這個節骨眼上不在宮門？這巧合，未免也太巧了些。
林念安靠坐在床頭，緩緩梳理著這突如其來的變故。宮門這潭水，比她預想的更深，也更渾。執刃與少主之死，必定會掀起軒然大波，內部權力結構面臨洗牌，外部強敵恐怕也會趁虛而入。接下來，宮門怕是要迎來一段極不太平的時日。
她一個病弱的外來者，一個需要依賴宮門醫術續命的“累贅”，置身此等風暴中心，處境只會更加微妙難測。宮子羽新任執刃，地位未穩，能否掌控大局尚未可知。而目前看來，唯一能鎮得住場面的，恐怕只有那位尚在外未歸的宮尚角了。
她微微蹙眉。這並非好事。局勢越亂，變數越多，她這借居於此、所求甚微卻也性命攸關的“一線生機”，便越可能被忽視，甚至被捲入不必要的麻煩。
但憂慮也無用。她定了定神，將翻湧的思緒壓下。眼下最要緊的，依舊是自己的身體。無論宮門如何風雲變幻，她必須活著，才有機會看到那線生機。
於是，她依舊按部就班地喚了侍女進來，梳洗更衣，用些清粥小菜。期間對侍女們眼神中的驚惶不安視若無睹，只是安靜地進食，偶爾詢問一兩句藥浴的時間安排，語氣平淡得彷彿外界的滔天巨浪與她毫無干係。
白日就在這看似平靜實則暗流湧動的氣氛中緩緩流逝。徵宮似乎也籠罩在一層無形的低氣壓下，往來僕役行色匆匆，面色凝重，連空氣中那股慣常的清苦藥香，似乎都摻雜了幾分緊繃。
暮色四合時，房門被輕輕叩響。
林念安正靠在窗邊的軟榻上，就著天光翻看一本從架上取來的、講述各地風物的閒書。聞聲抬頭，便見宮遠徵端著個黑漆描金的托盤走了進來，托盤上放著一隻白玉藥碗，熱氣氤氳，苦澀的藥味隨之瀰漫開來。
他今日換了一身墨藍色窄袖勁裝，襯得身形愈發挺拔，只是面色比昨日更冷了幾分，眉宇間凝著一股化不開的沉鬱與戾氣，連發間的小鈴鐺都似乎失去了往日清脆的活力，隨著他的步伐，發出略顯沉悶的輕響。
林念安眼中掠過一絲訝異。煎藥送藥這種事，自有徵宮僕役或醫女負責，何需他這位宮主親自前來？但她面上並未顯露，只是放下書卷，唇角微微揚起一個恰到好處的弧度，聲音溫軟：“徵公子怎麼來了？”
宮遠徵端著托盤的手幾不可察地緊了緊。他原本是心頭憋著一股無處發洩的邪火，在藥房對著藥爐生悶氣，不知怎的，鬼使神差就自己端了藥過來。此刻被她這麼一問，看著她蒼白臉上那抹清淺卻平和的笑意，心頭的怒火與煩躁，竟像是被一陣清風吹散了大半，只留下些悶悶的餘燼，和一絲他自己都未察覺的……赧然。
他耳根又開始隱隱發熱，將托盤放在她榻邊的小几上，動作有些僵硬，語氣也帶著未消的餘怒，卻又因為面對她而刻意壓低了些，顯出幾分彆扭：“林姑娘……應該已經知道昨晚的事了吧？”
林念安輕輕頷首，目光落在那碗濃黑的藥汁上，又緩緩移到他緊繃的側臉上：“略有耳聞。執刃大人與少主……節哀順變。”
“節哀？” 宮遠徵像是被這個詞刺了一下，冷笑一聲，眸中戾氣更盛，“他們是被宮門秘毒‘送仙塵’害死的！江湖上雖然也有此毒流通，但宮門中人，自小飲用百草萃，本應百毒不侵！如今卻出了這種事，分明是有人處心積慮，內鬼作祟！”
他越說越氣，語速加快，胸膛微微起伏：“可宮子羽那傢伙，不去細查真相，揪出真兇，反倒第一個懷疑到我頭上！說我擅毒，有嫌疑！他算甚麼東西？不過是因為哥哥恰好不在，又仗著那些老傢伙偏袒，才撿了個便宜，坐上執刃之位！三大長老也是非不分，由著他胡鬧！這叫我還怎麼……”
他說到激動處，猛地頓住，似乎意識到自己在一個“外人”面前失態了，尤其對方還是個需要靜養的病人。他咬了咬下唇，將那未盡的怨憤硬生生嚥了回去，只是臉色依舊難看，握著拳頭的手指關節微微泛白。
林念安靜靜聽著，沒有打斷，也沒有流露出絲毫的驚訝或評判。直到他停下，胸膛依舊起伏不定，她才微微抬起眼，看向他因憤怒而顯得格外明亮的眸子，聲音依舊平和，甚至帶上了一絲恰到好處的理解與撫慰：“徵公子為宮門殫精竭慮，研製百草萃，守護眾人安危，卻反遭無端猜忌，確實令人心寒委屈。”
她的話音不高，卻清晰地傳入宮遠徵耳中。不是敷衍的安慰，而是點明瞭他的付出與遭遇的不公。宮遠徵怔了一下，心頭那股熊熊燃燒的怒火，竟因她這平淡卻精準的一句，又熄滅了幾分，取而代之的是一種被理解的酸澀，和更多的委屈湧了上來。
他撇了撇嘴，聲音不自覺地低了下去，帶著點少年人特有的賭氣和不平：“就是啊……哥哥常教導我，宮門子弟，一生都要以守護宮門為己任。我自認從未懈怠，可他們……”
“徵公子，” 林念安適時打斷了他可能更激烈的言辭，目光轉向那碗快要涼掉的藥，又抬眸對他微微一笑，那笑容在暖黃的燈光下，竟有幾分柔和的意味，“藥要涼了。不如，先喝口茶，順順氣？”
她說著，示意了一下旁邊小几上溫著的茶壺。那是侍女早前備下的，並非甚麼名貴茶葉，只是尋常的清心去火之物。
宮遠徵順著她的目光看去，那股洶洶的氣勢徹底洩了下去。他依言給自己倒了杯茶，握在手裡，卻沒有立刻喝，只是垂著眼，盯著杯中微微晃動的茶水，悶悶地“嗯”了一聲。
林念安這才端起那碗溫度已降至適口的藥，用小銀匙緩緩攪動著濃黑的藥汁，語氣依舊平緩：“角公子……應當快回來了吧？”
提及宮尚角，宮遠徵眼中終於亮起一絲光彩，他用力點了點頭，語氣篤定：“嗯！哥哥傳了信，再過幾個時辰便能趕回宮門。” 他挺直了背脊，像是找到了主心骨，連聲音都抬高了些，“等哥哥回來，我看他宮子羽還敢不敢隨意汙衊我！”
那模樣，十足像個受了委屈、等著兄長回來撐腰的孩子。
林念安看著他這副神情，唇角彎起的弧度加深了些，帶著點不易察覺的縱容，輕輕點了點頭，隨即垂眸，慢慢飲下一口苦澀的藥汁。藥味極衝，她卻連眉頭都未曾皺一下。
宮遠徵看著她平靜喝藥的樣子，又想起自己剛才那番激動的控訴，心頭忽然湧上一陣遲來的懊悔和不好意思。自己這是在做甚麼？跟一個病弱的、才認識兩天的姑娘抱怨這些宮門內鬥的糟心事，還表現得如此沉不住氣，簡直……
他握著溫熱的茶杯，指尖無意識地摩挲著光滑的杯壁，聲音低得幾乎聽不見，帶著點難為情：“我……我比林姑娘還年長三歲，卻……卻如此幼稚，讓林姑娘見笑了。”
林念安放下藥碗，拿起一旁的清水漱了漱口，拭去唇邊水漬，這才抬眼看向他。宮遠徵正微微低著頭，耳根連同脖頸都泛著一層明顯的紅暈，一直蔓延到衣領之下，整個人像只煮熟的蝦子，就差頭頂冒熱氣了。
她心中那點淡漠的算計，忽然被眼前這真實而笨拙的羞赧觸動了一下，但也僅僅是一下。她臉上依舊維持著那份清淺得體的微笑，聲音輕柔，帶著一種安撫人心的力量：
“徵公子多慮了。念安久病，平日所見多是愁容與嘆息，或是小心翼翼的憐憫。倒是覺得，與徵公子這般……性情率真之人交談，很是輕鬆。每次與徵公子說話，都覺心中開闊些許。”
她說得誠懇，目光坦然地落在他泛紅的臉上。
宮遠徵整個人都僵住了。他猛地抬起頭，撞進她含笑的眼眸裡，那裡面清澈平靜，沒有一絲一毫的嘲諷或敷衍。他只覺得腦子裡“轟”的一聲，臉上、脖子上、耳朵上的熱度瞬間飆升，燙得嚇人，握著茶杯的手指都有些不聽使喚。他張了張嘴，想說點甚麼，卻只覺得喉嚨乾澀，心跳如擂鼓，最後只擠出來兩個乾巴巴的字：
“……那就好。”
說完，他幾乎不敢再看她，匆忙將杯中早已涼透的茶水一飲而盡，然後像被燙到一般放下杯子，站起身，動作快得有些狼狽。
“藥……藥要按時喝。我……我還有事，先走了。” 他語無倫次地丟下這句話，甚至不敢等林念安回應，便幾乎是同手同腳地、飛快地轉身離開了房間，連房門都忘了輕輕帶上，發出不算輕的“砰”的一聲響。
細碎的鈴鐺聲隨著他倉促遠去的步伐，凌亂地響了一路，漸漸消失在走廊盡頭。
林念安獨自坐在榻上，聽著那遠去的、略顯慌亂的腳步聲和鈴鐺聲，臉上那抹溫柔的淺笑，如同退潮般緩緩收起，最終恢復成一貫的平靜無波。
她重新端起那碗還剩大半的、已然溫涼的藥，送到唇邊，一小口一小口，極有耐心地喝著，彷彿在品味著甚麼。
嗯，確定了。
這位看似桀驁不馴、心思難測的徵宮主，對她，確實存著不同尋常的好感。這好感或許源於初見時的驚豔，或許源於對她病弱處境下意識的憐惜，或許只是少年人一時的心動。真摯與否，深淺幾何，都不重要。
重要的是，這份好感，可以利用。
藥汁極苦，苦澀從舌尖一直蔓延到心底。
但她面不改色，直至將最後一滴飲盡。
窗外，夜色已濃。宮門之中，因執刃與少主之死而帶來的肅殺與不安，正如同這無邊的黑暗，悄然瀰漫。而她的路，還很長，也很險。
不過，總算……看到了第一顆，或許可以借力的棋子。
她將空了的藥碗輕輕放回托盤，瓷器和木質桌面碰撞，發出清脆的一聲輕響。
在寂靜的房間裡，顯得格外清晰。