地牢外的夜風裹挾著更深重的溼寒與草木氣息湧來，卻比牢中渾濁的空氣好了不止一星半點。林念安幾乎是貪婪地、卻又不得不極力剋制地深吸了一口氣，冰冷的空氣灌入肺腑，帶來刺痛，卻也讓她滾燙昏沉的頭腦勉強清醒了一瞬。
她落在隊伍末尾，腳步虛浮，每一步都像踩在棉花上，肩胛處的箭傷隨著動作傳來陣陣鈍痛，體內的高熱卻在冷風刺激下愈加張狂。視線有些模糊，只能勉強看清前方晃動的、倉惶的紅色身影，以及那個走在最前面、自稱宮子羽的年輕男子的背影。
他之前那番話，乍聽之下，確有些“俠義心腸”。不忍所有新娘無辜受戮，所以要救她們。可這理由，在這步步殺機、內外交困的宮門，未免太過……天真，也太過單薄。尤其是在他父親——宮門執刃剛剛對她們這批新娘表現出如此明顯的殺意之後。
除非，這是個陷阱。或者，這位羽公子，當真如他表現出的這般……“純善”到不諳世事？
林念安正思忖間，眼尾餘光敏銳地捕捉到身後不遠處，一個紅色的身影悄無聲息地脫離了隊伍，隱入了旁邊的嶙峋山石陰影之中。正是之前在地牢裡，那個眼神中緊張多於恐懼、疑惑蓋過慌亂的女子。
果然。
林念安垂下眼簾，掩住眸底一閃而過的冷光。她沒有聲張，也沒有試圖提醒前方似乎對此毫無所覺的宮子羽。她只是將本就沉重的身體，往旁邊一株虯結的老樹樹幹上靠了靠，借力穩住搖搖欲墜的身形，同時，將呼吸放得更輕，幾乎與夜風拂過枯枝的聲響融為一體。
幾乎是同時，走在宮子羽身側那個叫金繁的侍衛，腳步幾不可察地頓了一下，隨即貼近宮子羽，低聲說了句甚麼。宮子羽的背影明顯一僵，猛地回頭，目光銳利地掃向隊伍後方，隨即，毫不猶豫地轉身，朝著那新娘消失的方向追了過去。
金繁則留了下來，高大的身影擋在剩餘的新娘面前，目光沉靜地掃視著她們，雖未言語，但那姿態已表明——任何輕舉妄動，都不會被允許。
林念安靠在冰冷的樹幹上，看著宮子羽迅速消失在黑暗中的背影，心中只浮現出兩個字：蠢貨。
沒過多久，一陣輕微的腳步聲由遠及近。宮子羽回來了，身邊跟著那個脫離隊伍的新娘。那女子低著頭，手裡似乎拿著甚麼東西，在昏暗的光線下看不真切。但林念安卻注意到，宮子羽的表情有些微妙的不自然，耳根處似乎還泛著一點可疑的紅。而那女子，雖然依舊低眉順眼，但行走間，似乎比之前……更靠近了宮子羽一些。
美人計？林念安心中冷笑。看來，這位羽公子，不僅單純，還極易心軟，甚至……或許還有些少年人難以避免的、對柔弱美麗的異性下意識的保護欲。對方顯然抓住了這一點，並且，初步成功了。
宮子羽沒有對眾人解釋甚麼，只是示意大家繼續跟著他走。隊伍在一片沉默的惶惑中，被他引到了一處看似普通的山壁前。他伸出手，在巖壁上某處摸索按壓了幾下，機括聲沉悶地響起，一道足以容兩人並肩透過的狹窄石門，竟緩緩向一側滑開，露出後面黑黢黢的、不知通向何處的通道。
“這是通往外面的一處密道，” 宮子羽的聲音在寂靜的夜裡格外清晰，帶著一種急於證明甚麼的急切，“從這裡出去，就能離開宮門。”
林念安看著那幽深的洞口，又看看宮子羽在火把映照下、顯得格外坦蕩甚至有些“慷慨就義”般神情的臉，心中那抹荒謬感更重了。當著這麼多雙眼睛，其中很可能有敵人的眼睛，就這樣把家族密道暴露出來？
她不敢再想下去。只覺得這宮門上下，從執刃突如其來的“殺意”，到少主這令人費解的“援手”與“坦誠”，處處透著詭異，與她想象中那個戒備森嚴、鐵血神秘的江湖堡壘相去甚遠。這樣的地方，真能養出父親口中那個醫毒雙絕、心思莫測的徵宮天才？
恰在此時——
“叮鈴……叮鈴……”
一陣清脆空靈的鈴鐺聲，毫無預兆地從不遠處的屋頂傳來，打破了夜的沉寂，也打斷了所有人的思緒。
那鈴聲極輕，極悅耳，在這緊張詭譎的氛圍裡，卻莫名透著一股寒意，像冰稜相互敲擊，清脆，冰冷，帶著某種居高臨下的、漫不經心的審視意味。
眾人不由自主地循聲望去。
只見旁邊一座高聳建築的飛簷鬥角之上，不知何時立著一個修長挺拔的身影。夜色濃重，看不清面容，只能隱約辨出那人一身利落的黑衣，幾乎與黑暗融為一體。夜風拂動他的衣袂和髮梢，而他髮間……似乎綴著細小的、反著微光的飾物，隨著他的動作，發出方才那清冷的叮鈴聲。
他就那樣隨意地站著，姿態甚至有些閒適，可一股無形的、極具壓迫感的氣息，卻隨著夜風與鈴聲，沉沉地籠罩下來。那是一種混合著危險、疏離、以及絕對掌控力的氣息，與宮子羽身上那種略顯青澀的“善良”截然不同。
林念安的心跳，在身體高熱帶來的急促脈動中，漏跳了一拍。她眯起眼，努力想看清那人的模樣。
“宮遠徵！”
宮子羽帶著明顯緊張和戒備的聲音響起，印證了林念安的猜測。
宮遠徵……徵宮宮主，那個被父親視為她“一線生機”的天才少年，醫毒雙絕的……宮遠徵。
竟然是在這樣的情形下，以這樣的方式，猝不及防地出現在她眼前。
林念安感到一陣輕微的眩暈，不知是源於愈發嚴重的高熱，還是因為這突如其來的、近乎戲劇性的照面。她強撐著，目光緊緊鎖住那個屋簷上的身影。這就是她不惜賭上性命、踏入這龍潭虎穴，所要尋找的“生機”？一個在深夜裡，如同幽靈般出現在囚犯逃亡現場，渾身散發著“不好惹”氣息的少年？
她還沒來得及消化這複雜的心緒，場面已然急轉直下。
宮子羽與宮遠徵簡短而充滿火藥味的對話後，宮子羽率先出手。緊接著，金繁也加入了戰團。二對一。
林念安倚著樹幹，冷眼旁觀。拋開身份立場不談，單就這場面而言，兩個打一個……這位羽公子的行事風格，還真是……不拘小節。她心中對宮子羽的評價，又默默降低了幾分。
就在纏鬥間，宮子羽猛地抽身後退，對著呆立原地、不知所措的新娘們大喊：“快走！進密道！”
然而，回應他的，是一枚激射而來的石子，精準地打在密道入口旁的機關上。轟隆一聲，剛剛開啟的石門，當著所有人的面，迅速閉合，嚴絲合縫，彷彿從未存在過。
宮遠徵的身影如同鬼魅般落回不遠處，指尖似乎還殘留著彈出石子後的餘韻。他看也未看那些絕望的新娘，手腕一翻，一個不起眼的黑色小囊被他隨手擲出，在半空中“噗”地一聲輕響，炸開一團淡得幾乎看不見的灰白色粉末，兜頭朝著新娘們罩下！
“閉氣！” 金繁厲喝一聲，卻已來不及。
距離最近的新娘首當其衝，幾乎是立刻，便有人雙腿一軟，癱倒在地。緊接著，如同被無形的波浪衝擊，一個接一個的新娘倒下，面色迅速泛起不正常的青白，痛苦地蜷縮起來，發出微弱而恐懼的呻吟。
林念安本就強弩之末，那粉末雖未直接撲到她面前，但隨風飄散過來的一絲氣息吸入鼻端，頓時覺得胸口一陣翻江倒海的噁心，眼前陣陣發黑，本就虛軟無力的雙腿再也支撐不住，順著樹幹滑坐在地。她能感覺到體內的灼熱彷彿被這詭異的毒粉引燃，瞬間席捲了四肢百骸，帶來另一種尖銳的、冰冷的麻痺感，與高熱交織，折磨著她脆弱的神經。
宮遠徵清冷的聲音不帶一絲溫度地響起，如同給所有人判了死刑，“解藥，只有我有。”
絕望如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了剩餘還能保持些許清醒的新娘。沒人敢動，也沒人有力氣再動。
就在這時，一個穿著紅嫁衣的身影，掙扎著從地上爬起，跌跌撞撞地朝著宮子羽的方向跑去，一邊跑，一邊帶著哭腔嘶喊：“我不想死……羽公子……救我……我要解藥！求你給我解藥！”
是之前那個脫離隊伍、又隨宮子羽回來的可疑新娘！她此刻面色慘白，涕淚橫流，看起來與其他中毒的新娘無異，甚至因為恐懼而顯得更加楚楚可憐。
宮子羽看著她踉蹌奔來，臉上露出不忍之色，下意識地上前一步，伸手欲扶：“姑娘，你……”
變故，就發生在他觸碰到那女子的瞬間。
那看似柔弱無骨、即將癱倒的新娘，眼中陡然掠過一絲狠戾的精光！她那隻原本伸向宮子羽求助的手，五指如鉤，以迅雷不及掩耳之勢，死死扣住了宮子羽的咽喉！另一隻手則不知從哪裡摸出一根尖銳的髮簪，抵在了宮子羽的頸側大動脈上。
“把解藥交出來！” 她的聲音依舊帶著顫抖，卻已是冰冷的威脅，“否則，我殺了他！”
一切發生得太快，金繁目眥欲裂，卻被宮遠徵的氣機隱隱鎖定，不敢妄動。宮遠徵只是微微偏了偏頭，看著那女子，嘴角似乎勾起一絲極淡的、近乎嘲諷的弧度，依舊不為所動，邪笑說：“宮子羽，看來老鼠上鉤了。”
就在這千鈞一髮之際，一道身影如大鵬般凌空掠至，掌風凌厲，直取那挾持宮子羽的女子！那女子顯然沒料到還有高手潛伏在側，倉促間回身格擋，卻哪裡是對手，只聽“咔嚓”一聲脆響和女子的悶哼，她手中的髮簪被打飛，扣住宮子羽咽喉的手也被一股巨力震開，整個人如同斷線的風箏般倒飛出去，重重摔在地上，口吐鮮血，再也爬不起來。
來人正是宮喚羽。他面容沉穩，眼神銳利如鷹，先看了一眼驚魂未定、捂著脖子咳嗽的宮子羽，確認他無大礙後，沉聲下令：“將刺客押下去，嚴加看管！” 立刻有侍衛上前，將那癱軟在地的女子拖走。
宮喚羽這才轉向其餘中毒倒地、驚恐萬分的新娘們，目光掃過，語氣不容置疑：“所有新娘，暫且帶回女客院落安置。待查明真相，自會給予解藥。”
他的話帶著一種天然的權威，無人敢反駁。中毒的新娘們在侍衛的攙扶或半強制下，艱難起身，準備跟隨離開。
林念安也想站起來。她必須站起來。被帶回女客院落，至少暫時安全，也能得到照應，總好過在這冰冷的夜風裡耗盡最後一點生機。她咬緊牙關，試圖用手撐住地面，調動起全身殘存的力氣。
然而，高燒、吸入的微量毒粉、連番的驚嚇與體力透支……所有這些疊加在一起，早已超出了她這具破敗身體所能承受的極限。手臂剛撐起一半，劇烈地顫抖起來，眼前猛地一黑，所有的力氣如同潮水般褪去。
她甚至沒來得及發出一聲驚呼，便軟軟地向前栽倒，徹底失去了意識。
在徹底墮入黑暗前，她似乎感覺到，有幾道目光同時落在了自己身上。
“怎麼回事？” 宮喚羽眉頭一皺，快步上前。當他撩開那昏迷新娘散亂遮住面容的烏髮，露出那張即使在病中昏迷、也依舊能看出清麗輪廓卻蒼白如紙的臉時，宮喚羽臉色微微一變。
“是她？林念安？” 他蹲下身，探手在她額上一觸，立刻被那滾燙的溫度驚了一下，“她在發燒！病得不輕！”
他立刻想起這女子的身份——丞相嫡女，朝廷此番聯姻名義上的“貴客”。無論宮門內部如何暗流洶湧，明面上，這位林小姐絕不能在這裡出事，尤其不能在這種混亂中不明不白地出事。
宮喚羽當機立斷，回頭看向一直靜靜立在旁邊、彷彿眼前一切紛擾都與他無關的宮遠徵：“遠徵弟弟，此女身份特殊，病勢沉重，恐有性命之憂。勞煩你，將她帶去醫館，務必診治。”
宮遠徵的目光，這才緩緩移到了地上昏迷不醒的女子身上。
其實，從她被攙扶著走出地牢，落在那隊伍末尾，如同風中殘燭般倚靠著樹幹時，他就已經注意到了她。在一群驚慌失措、或哭泣或強裝鎮定的新娘中，她太安靜了，安靜得近乎詭異。那份安靜，不是麻木，更像是一種極度虛弱之下，被迫收斂起所有外在情緒，將所有力氣都用來維持清醒和觀察的……專注。
此刻，她毫無生氣地倒在那裡，大紅嫁衣鋪散在冰冷的地面上，更襯得那張臉白得透明，嘴唇失了血色，只有顴骨處因高熱暈出兩團不正常的潮紅。她的呼吸微弱而急促，胸口起伏微不可察，彷彿下一秒就會徹底停止。
宮遠徵擅長用毒，更精於醫道。只這一眼，他甚至無需切脈，便能從那異常的臉色、微弱紊亂的氣息、以及昏迷中依舊緊蹙的眉心和微微顫抖的睫毛，看出這具身體是何等的油盡燈枯，千瘡百孔。那是一種從根基裡透出的衰敗，沉痾痼疾早已深入肺腑，絕非一朝一夕之功，也絕非尋常病症。
比他所見過的任何一具試毒的瀕死之體，都要脆弱，卻也……都要複雜。
他的視線在她臉上停留了片刻，那雙總是含著譏誚或冷漠的黑眸深處，掠過一絲極細微的、近乎專業性的審視與衡量。然後，他甚麼也沒說，只是幾不可察地抬了抬下巴。
一直如同影子般跟在他身後的兩名徵宮侍從立刻上前，動作熟練卻異常輕柔地將昏迷的林念安扶起。
宮遠徵不再看任何人，轉身，朝著與女客院落相反的、徵宮的方向走去。侍從扶著林念安，無聲地跟上。
夜色中，他髮間的小鈴鐺隨著步伐輕輕晃動，發出細碎而清冷的叮鈴聲，漸行漸遠，最終與昏迷少女微弱的呼吸聲一道，融入了宮門深不見底的黑暗與瀰漫的藥草苦味之中。