藥王谷的半個月，在一種微妙的、心照不宣的平衡中悄然流逝。
蕭若風每日按時服藥、扎針、藥浴，臉色以肉眼可見的速度紅潤起來，眉宇間沉積多年的陰鬱寒氣也漸漸消散，整個人如同被春雨洗過的青竹，舒朗而挺拔。蘇昌河則暫居客院，雖未明著打擾蕭若風療養，但存在感極強。他會在蘇晚晚去藥圃幫辛百草整理藥材時“恰好”路過，遞上一方乾淨的帕子或一壺解渴的涼茶；會在蘇晚晚與辛百草探討醫術（更多是蘇晚晚聽，辛百草講）時，默不作聲地坐在不遠處，看似閉目養神，實則將她偶爾蹙眉思索或恍然欣喜的神情盡收眼底。
飯桌上，更是暗流湧動的“戰場”。蕭若風溫和有禮，常以“請教”為名，與蘇晚晚談論江湖軼事、各地風物，言語間勾勒出一幅幅令人嚮往的遊歷圖景。蘇昌河則不甘示弱，時而插話，話題總有意無意引向暗河附近的奇景、慕家姐妹又研究了甚麼新奇的玩意，或是慕青羊的陣法又困住了哪個倒黴蛋，言語間透著“家”的熟稔與親近。兩人言辭皆不失風度，甚至堪稱友好，但那字裡行間無聲的較勁，連一旁埋頭苦吃（實則在瘋狂“吃瓜”）的辛百草都能咂摸出味兒來。
蘇晚晚並非毫無所覺。她看得出蕭若風試圖用共同的未來憧憬拉近距離，也看得懂蘇昌河笨拙卻執拗地強調著“歸屬”。但她選擇了暫時性的“眼盲心瞎”。只要這暗湧不翻到明面上，不逼她當場表態，她便樂得裝糊塗，專心扮演好“陪同友人療養兼未來短期旅伴”的角色，與辛百草探討醫術（偷師），整理自己的遊記隨筆，日子過得倒也充實。
辛百草則是這半月最大的“贏家”。不僅成功醫治了琅琊王（前），賣了個大人情，還每日都有新鮮“八卦”佐餐，看兩位當世俊傑（雖然一位已“退役”）為了一個姑娘暗中較勁，這可比話本里寫的精彩多了！他常常捧著飯碗，眼睛在三人之間來回掃視，臉上掛著抑制不住的、瞭然的竊笑，只覺得胃口都好了不少。
半月之期轉眼即至。最後一次藥浴和複診後，辛百草微笑，宣佈蕭若風體內寒毒已清，沉痾盡去，只需再靜養調理一段時日，注意勿受劇烈寒邪侵襲，便可與常人無異，甚至因禍得福，經脈經過此番淬鍊，比以往更為堅韌。
蕭若風鄭重道謝，蘇晚晚也鬆了口氣，真心為他的康復感到高興。遊歷江湖的計劃，正式提上日程。
然而，分別的時刻也隨即到來。蘇昌河收到了蘇暮雨透過特殊渠道傳來的密信，暗河有幾項關乎未來走向的重要決議，必須他這位大家長親自回去主持。信中提到，某些外部勢力似乎嗅到了暗河內部調整的氣息，開始有些不安分的試探，需要他坐鎮穩定局面。
縱有萬般不捨，蘇昌河也知輕重緩急。暗河是他的責任，是他帶領眾人走向光明的根基，不能有失。離谷前日，他尋了個機會，單獨攔住正在收拾行裝的蘇晚晚。
谷中風暖，花香襲人，蘇昌河卻覺得心頭像壓了塊石頭。他看著她低頭整理衣物時安靜的側臉，喉結滾動了幾下，才低聲道：“出門在外，不比在暗河或藥王谷，要時刻保持警惕，人心叵測。” 他頓了頓，終究沒忍住，意有所指地補充，“尤其是……莫要輕信他人，讓某些別有用心的……有機會得逞。” 那“別有用心”幾個字，幾乎是從牙縫裡擠出來的。
蘇晚晚手上動作未停，連眼皮都沒抬，只淡淡“哦”了一聲，便沒了下文。這副渾不在意的模樣，讓蘇昌河一口氣堵在胸口，上不去下不來，卻又不敢再像上次那樣口出惡言。他只能眼巴巴地看著她，試圖從她臉上找出哪怕一絲的不捨或動容。
次日清晨，藥王谷口。一輛輕便的馬車已準備就緒。蕭若風換上了一身利落的青衣，少了王爺的華貴，多了遊俠的瀟灑，精神奕奕。蘇晚晚也換了便於行動的衣裙，髮間依舊簪著那支紫玉簪。
蘇昌河站在一旁，玄衣墨髮，身姿挺拔，但周身的氣壓低得讓前來送行的辛百草都悄悄退開了幾步。他看著蘇晚晚，目光黏著，幾乎要在她身上燒出兩個洞來。
“晚晚……” 他張了張嘴，有千言萬語，最終卻只化作一句乾巴巴的，“保重。”
蕭若風適時上前，對蘇昌河拱了拱手，笑容溫雅，語氣卻帶著不容置疑的堅定：“蘇大家長放心，晚晚的安全，自有蕭某看顧。此行江湖，蕭某必竭盡全力，護她周全，絕不會讓任何心懷不軌之人……有可乘之機。” 他特意在“心懷不軌”上加重了音，目光平靜地與蘇昌河對視。
蘇昌河袖中的手猛地握緊，指節發白，恨不得立刻拔劍跟這個笑得一臉礙眼的傢伙“切磋”一番。但他不能。他深吸一口氣，強行壓下翻騰的醋意和怒火，從牙縫裡擠出一句：“那便……有勞蕭公子了。” 每個字都像是冰碴子。
蘇晚晚彷彿沒察覺到兩人之間的刀光劍影，她對辛百草再次道了謝，又對蘇昌河點了點頭，算是告別，然後利落地上了馬車。蕭若風緊隨其後，對車伕示意了一下。
馬車轆轆啟動，揚起細微的塵土，很快便駛上了出谷的山道，消失在蒼翠的林蔭之後。
蘇昌河站在原地，久久未動，望著馬車消失的方向，只覺得心頭空落落的，方才強撐的鎮定瞬間垮塌，只餘下無邊的落寞與酸澀。山谷的風吹動他的衣襬，更顯形單影隻。
“唉，問世間情為何物啊……” 辛百草不知何時又溜達了回來，搖頭晃腦地感慨了一句，頗有些幸災樂禍（當然不敢明著）的意味。
蘇昌河冷冷地瞥了他一眼，那眼神讓辛百草瞬間閉了嘴，縮了縮脖子，乾笑兩聲溜回了谷內。
蘇昌河沒有立刻離開。他在谷口又站了許久，直到日頭漸高，才緩緩轉身，臉上已恢復了慣有的冷峻與深沉。落寞褪去，取而代之的是一種更加銳利和堅定的光芒。
不能再等了。暗河的事務必須儘快處理乾淨。蘇暮雨說得對，感情要說出來，要爭取。但光說不夠，還要有足夠的實力和……時間。
他翻身上馬，最後看了一眼蘇晚晚離去的方向，然後猛地一夾馬腹，駿馬長嘶，朝著與馬車相反的方向——暗河所在，疾馳而去。
馬蹄踏碎山道寂靜，也踏碎了他心中最後一絲猶豫。晚晚，江湖路遠，你且先行。待我處理完瑣事，必會去尋你。這一次，我不會再隱藏，也不會再放手。蕭若風能給的，我蘇昌河也能給，而且只會更多，更久。
而前方馬車上，蘇晚晚靠著車窗，望著窗外飛速掠過的景色，微微出神。方才谷口蘇昌河那幾乎凝成實質的不捨與醋意，她並非毫無感覺。還有蕭若風……他康復後的神采，以及對未來行程的細緻安排，也讓她感到安心甚至隱隱期待。只是這期待之中，又夾雜著一絲難以言喻的煩亂。
“晚晚，可是累了？離下一個城鎮還有些距離，不如先歇息片刻。” 蕭若風溫和的聲音在旁邊響起，遞過一個軟墊。
蘇晚晚回過神，接過軟墊，笑了笑：“還好，只是有些……不真實。真的就這樣離開天啟，離開……所有紛擾了。”
“是啊，”蕭若風也望向窗外，目光悠遠，“從此天高海闊，只論江湖，不問朝堂。晚晚，謝謝你。” 謝謝你的勸解，謝謝你的陪伴。
蘇晚晚搖了搖頭，沒有接話。馬車向前，載著兩人的身影，駛向未知的、廣闊的江湖。而另一條路上，玄衣的騎士也在策馬狂奔，心中燃著勢在必得的火焰。