藥王谷坐落在群山環抱之中，四季如春，靈氣盎然，與暗河的幽深神秘、天啟的莊嚴肅穆皆不相同，自有一番世外桃源的寧靜祥和。藥王辛百草，乃當世公認的醫道聖手，性情卻頗為跳脫詼諧，並無多少世外高人的架子。他前段時間在天啟受傷，正在谷中靜養。
當蕭若風與蘇晚晚抵達時，辛百草正叼著根草莖在藥圃裡溜達。見到蕭若風，他先是一愣，幾乎要習慣性地躬身行禮——琅琊王威名，即便在這江湖之遠也有所耳聞。蕭若風卻已搶先一步，微笑著擺手制止：“藥王不必多禮。蕭若風已非琅琊王，今日前來，只是一介求醫的江湖散人，還望藥王施以援手。”
辛百草眨眨眼，驚訝只持續了一瞬，便從善如流地哈哈一笑，將那些虛禮拋諸腦後：“好說好說！來來來，屋裡請，讓我給你把把脈！” 他行事不拘小節，既然對方不讓稱王爺，他便真將蕭若風當作普通病患對待，這反而讓蕭若風感到一陣輕鬆。
仔細診脈後，辛百草眉頭時而緊蹙時而舒展。“唔……寒毒入骨，鬱結於心脈，加之近期又有外寒內侵，引發舊疾，確實棘手。” 他看向蕭若風，眼中卻無難色，反而閃著躍躍欲試的光芒，“不過嘛，遇上老夫，算你運氣！這病對別人來說或許回天乏術，對老夫而言，不過是多費些功夫！”
他當即雷厲風行地安排起來：“先以金針渡穴，將最頑固的幾處寒氣先行逼出，會有些痛楚，需得忍耐。再輔以我特製的‘陽和湯’，內服調理，徐徐圖之，將根深蒂固的寒氣一點點拔除。晚間還需藥浴，疏通經絡，固本培元。如此內外兼施，半月之內，保管你寒氣盡去，身子骨比之前更康健幾分！”
蕭若風聞言，心中大定，鄭重抱拳：“有勞藥王，大恩不言謝。”
蘇晚晚也連忙跟著道謝，懸著的心放下大半。
辛百草擺擺手，親自領著二人去安排好的客房。路上閒聊，得知蘇晚晚便是如今風靡江湖的話本作者“晚夜”時，這位藥王頓時眼睛瞪得溜圓，像個發現新奇玩具的孩子，激動地手舞足蹈：“哎呀呀！原來姑娘就是‘晚夜’先生！失敬失敬！我可是你的書迷！你寫的故事太有意思了！”
他話鋒一轉，帶著探究的意味：“不過，我觀你早先幾部作品，其中涉及的醫藥之理，略顯……生疏，似是而非。但近來的新作，其中用毒製藥的手法描述，雖仍有想象成分，但思路奇詭，頗合藥理，有些甚至讓我都覺眼前一亮！不知蘇姑娘這些新奇想法，是從何處得來？可否為我引薦一下這位高人？我實在心癢難耐，想與之暢談一番！”
蘇晚晚沒想到辛百草觀察如此細緻，還如此直白地追問。她愣了一下，想到慕雪薇清冷專注研究毒理的模樣，以及暗河眾人待她的真誠，便坦然笑道：“不瞞藥王，這些想法，多是來自我在暗河時結交的幾位好友。她們於此道頗有研究，我也是獲益匪淺。”
“暗河？！”辛百草臉上的笑容瞬間僵住，幾乎是條件反射般“噌”地後退了半步，臉上露出一絲驚懼，下意識地左右看了看，彷彿怕有甚麼黑影突然冒出來。他拍著胸口，好一會兒才順過氣，強作鎮定，乾笑道：“原、原來是暗河的高人……呵呵，有緣自會相見，有緣自會相見……” 那模樣，哪有半分醫道聖手的風範。
蘇晚晚被他的反應逗樂了，心中也有些不是滋味。她想起慕雨墨、慕雪薇她們，雖出身暗河，卻各有性情，並非外界傳言中那般只有殺戮。她有心為她們正名，便笑著解釋道：“藥王不必如此。實不相瞞，我在暗河住過一段時日。如今的暗河，與外界傳聞已大不相同。大家長和幾位家主，都在努力帶著大家走向新的道路。裡面的人，也都很……好相處。” 她斟酌著用詞。
辛百草苦著臉，擺了擺手，有些不好意思地壓低聲音：“蘇姑娘莫怪，我不是那個意思……只是，唉，小時候頑皮，師傅為了讓我們乖乖背醫書、認藥材，總是嚇唬我們，‘再不聽話，就讓暗河的人來把你們抓走！’ 那時候暗河兇名太盛，這……這心裡陰影，落下了，落下了。” 他搖頭晃腦，一副往事不堪回首的模樣。
蘇晚晚忍俊不禁，覺得這位藥王實在是個妙人，風趣又沒甚麼架子。兩人說說笑笑，氣氛融洽。蕭若風默默跟在旁邊，聽著蘇晚晚語氣自然地為暗河說話，提及“大家長”和“幾位家主”時那種熟稔甚至帶著維護的口吻，心中那點因自己曾“放棄”她而生的懊悔與愧疚，再次翻湧上來，想要彌補的心也更加迫切。但同時，看著她與辛百草談笑時明媚的側臉，他又覺得，若能一直過這樣簡單平和、有她相伴的日子，似乎便是人間至味。只是這“相伴”，不知能持續多久。
蘇昌河幾乎是披星戴月，不眠不休地趕路，終於在蕭若風入住藥王谷的第二天晌午，追到了谷口。望著那掩映在蒼翠中的古樸山門，他深吸一口氣，壓下直接闖進去的衝動。想到蘇晚晚可能還在生氣，他難得地按捺住性子，走上前，規規矩矩地叩響了門環。
門內，辛百草正在廂房內為蕭若風施針，銀針細如牛毛，精準刺入穴位，蕭若風額角滲出細汗，卻神色平靜。恰有小藥童來報，說谷外有人求見，指名要見蘇晚晚姑娘。
辛百草手下不停，耳朵卻豎了起來。蘇晚晚聞言，心中一動。知道她在此處，又會如此急切找來的人，除了蘇昌河，不做第二人想。她向辛百草和蕭若風告了聲罪，便起身向外走去。
蕭若風看著她的背影毫不猶豫地消失在門口，眼神幾不可察地黯了黯。他知道，該來的總會來。蘇昌河對晚晚的心思，他看得明白，而晚晚對蘇昌河……也並非全無感覺。自己這個“前王爺”，優勢實在寥寥。心中悵然，卻也無能為力。
辛百草手下銀針穩穩落下，眼睛卻瞟著蕭若風的神色，忍不住八卦之心，壓低聲音好奇道：“蕭公子，你們這……是有點故事？” 他行醫多年，見多了人情世故，這三人之間的微妙氣氛，他豈能嗅不出來？
蕭若風不欲多言，更不想給蘇晚晚平添煩擾，只是輕輕搖了搖頭，閉目凝神，配合治療。辛百草見他不想說，也不強求，只是那雙眼睛裡閃爍的光芒，顯示出他內心的“吃瓜”熱情已然熊熊燃燒。
谷口，蘇晚晚一步步走來，在距離蘇昌河幾步遠的地方停下，神色平靜，甚至帶著點疏離：“大家長千里迢迢來此，所為何事？莫不是……接了新任務，目標是蕭公子？” 她語氣淡淡，話裡卻帶著刺。
蘇昌河心頭一緊，看到她這態度，原先那點因趕路而生出的疲憊和忐忑，瞬間被更大的恐慌和委屈淹沒。他急急上前兩步，拉近彼此距離，卻又不敢靠得太近，生怕惹她更厭煩。那雙總是深不見底、算計人心的眼眸，此刻清晰映出她的倒影，裡面盛滿了毫不掩飾的懊悔與小心翼翼。
“我只是來見你的。” 他聲音有些低啞，帶著長途奔波的疲憊，更帶著懇切，“那天……是我口不擇言，說話沒過腦子，都是我的錯。晚晚，你想怎麼出氣都行，打我罵我，或者……讓我做甚麼都可以，只要你別再生我氣了，好不好？” 他姿態放得極低，哪裡還有半分暗河大家長的威風，倒像個做錯事急於求得原諒的大男孩。
蘇晚晚瞥了他一眼，看他風塵僕僕，眼下帶著青黑，心尖微軟，但嘴上卻不饒人，繼續拿話刺他：“小女子可不敢。大家長位高權重，一言可決生死，我哪敢生您的氣？”
“你敢的！你敢的！” 蘇昌河聽出她語氣鬆動，心中大喜，忙不迭地應道，眼神懇切，“別生我氣了，好不好？我知道錯了，真的知道錯了。”
看著他這副近乎可憐巴巴的樣子，蘇晚晚終究是硬不起心腸。她冷哼一聲，算是暫時揭過，但警告意味十足：“哼，這次就算了。若是再有下次，口不擇言傷人心，我真的不會再理你了。我說到做到。”
“不會了！再也不會了！” 蘇昌河心中一塊大石落地，連忙保證，眼中重新燃起光彩。
“我和蕭公子還需在藥王谷調養半月左右。之後，我們會結伴遊歷江湖一段時間。” 蘇晚晚將自己的計劃告知，頓了頓，看向他，“待江湖之行結束，我會回暗河。你若是事務繁忙，不必在此耽擱，可先回去。”
蘇昌河一聽她還要陪蕭若風“遊歷江湖一段時間”，心裡頓時像打翻了醋罈子，酸澀難當。但剛哄好，不敢再造次，只能強忍著不滿，先含糊應下：“……好，我等你。” 至於離開？想都別想。
於是，在辛百草戰戰兢兢又不敢拒絕的複雜心情中，暗河的“送葬鬼”蘇昌河，也在藥王谷暫住下來。谷中的小藥童們遠遠見到這位玄衣墨髮、氣勢冷冽的客人，都下意識地縮縮脖子，溜著牆根走。
是夜，辛百草設了簡單的接風宴（主要是藥材膳）。席間，蕭若風主動舉杯（以茶代酒），看向蘇昌河，笑容溫潤疏朗：“蘇大家長，又見面了。此番再見，蕭某已非琅琊王，只是一介布衣。早在天啟初次見面時，蕭某便想，若褪去這身份枷鎖，你我或許能有許多話可聊。如今看來，雖時機略晚，但亦不算遲，正好可品茗暢談，以慰此行。”
他姿態灑脫，言辭誠懇，確有結交之意。
蘇晚晚聞言，卻微微蹙眉，不贊同地看向蕭若風：“蕭公子，你怕是忘了辛谷主的囑咐？這段時日需忌酒，茶也需飲溫的，這杯涼茶還是換了吧。” 語氣自然，帶著關切。
蕭若風非但不惱，反而眼中笑意更深，從善如流地放下涼茶，換上溫熱的，對蘇昌河道：“大家長見諒，蕭某便以茶代酒。”
蕭若風不介意，不代表蘇昌河心裡舒坦。看著蘇晚晚如此自然地關心蕭若風，提醒他注意身體，蘇昌河只覺得心頭那股酸氣直衝腦門，握著茶杯的指節都有些發白。但他面上卻不敢顯露，只能暗自咬牙，擠出一個還算得體的笑容：“自然，蕭……公子請。” 那聲“公子”叫得，多少有點勉強。
辛百草坐在主位，看看這個，又看看那個，眼睛滴溜溜轉，心裡那本“江湖八卦錄”已經翻得嘩嘩作響，臉上是掩飾不住的興奮與好奇。哎呀呀，這三人一臺戲，可比他那些醫書藥典有趣多了！看來這半個月，藥王谷是不會無聊了！他彷彿已經預見到未來日子裡，自己一邊搗藥，一邊豎著耳朵聽牆角的“快樂”時光了。