夜已深，客棧房間裡只餘一盞孤燈，映照著蘇晚晚伏案疾書的身影。她剛寫完一個章節，揉了揉發酸的手腕，抬頭看向窗外，月色朦朧，萬籟俱寂。蘇昌河還沒回來，她也沒太在意，畢竟身為暗河大家長，事務繁忙實屬正常。
然而，沒過多久，門外便傳來了急促卻刻意放輕的腳步聲。房門被推開，蘇昌河的身影出現在門口，但他並非獨自一人。他半扶半抱著一個渾身是血、幾乎失去意識的男子，旁邊還跟著一個同樣滿身傷痕、臉色蒼白的女子，正是慕雪薇。兩人氣息微弱，顯然經歷了慘烈的惡戰。
“快！”蘇昌河聲音低沉而急促，與慕雪薇合力將昏迷的男子小心地安置在房間裡唯一的那張床上。蘇昌河立刻運功，手掌抵在男子後心，渾厚的內力源源不斷地輸入，試圖穩住他瀕臨崩潰的生機。慕雪薇則強撐著給男子喂下一顆丹藥，自己也因力竭和傷勢，靠在床沿，很快便昏睡過去。
蘇晚晚被這突如其來的變故驚得屏住了呼吸，但她很快鎮定下來，悄無聲息地將自己縮在書桌後的陰影裡，儘量減少存在感，以免打擾到他們救人。她看著床上那個生死不明的男子（後來知道是慕青羊），又看看疲憊不堪的蘇昌河和昏睡的慕雪薇，心中明白，這定是暗河遭遇了強敵。
過了約莫一炷香的時間，蘇昌河才緩緩收功，額上已見細密汗珠。他長吁一口氣，臉色略顯蒼白，顯然消耗極大。他轉過頭，目光掃過房間，這才注意到安靜待在角落的蘇晚晚，眉頭微蹙：“慕詞陵呢？怎麼就你一個人？”
蘇晚晚老實回答：“慕大哥說去給我買些夜宵和紙墨，我答應過不跑，他大概覺得沒必要一直盯著我吧。”她語氣平靜，彷彿眼前血腥的場面並未讓她過多驚慌。
蘇昌河看了一眼床上依舊昏迷的慕青羊和昏睡的慕雪薇，又看向異常鎮定的蘇晚晚，眼中閃過一絲探究，指了指床上：“你……就不好奇發生了甚麼？”
蘇晚晚搖了搖頭，聲音很輕，卻異常清晰：“你能救他們，他們應該是你們暗河很重要的人。這裡是你們的地盤，發生了甚麼，該我知道的時候，你自然會告訴我。好奇心害死貓的道理，我還是懂的。”她深知，在這種刀口舔血的世界裡，知道得越少，往往活得越久。
蘇昌河聞言，不由得輕笑一聲，那笑聲裡帶著一絲疲憊，也有一絲難以言喻的複雜。他不再多問，癱坐在一旁的椅子上，用力揉著發脹的太陽穴，閉目養神，周身散發著濃重的倦意。
這時，房門再次被推開，慕詞陵提著大包小包回來了。他先是把給蘇晚晚買的零嘴和新紙墨放在書桌上，然後才注意到床上的情況，臉色頓時一變，快步上前檢視。“慕雪薇？慕青羊？他們怎麼會傷得這麼重！”他眼中瞬間燃起戰意，“能把他們傷成這樣，對手一定很強！值得我慕詞陵與之一戰！”
蘇昌河眼皮都沒抬，聲音帶著冰冷的嘲諷：“打傷他們的是唐門的唐明皇。不過他現在已經不是原來的唐明皇了，成了金身藥人，實力暴漲。否則，我暗河何至於損失如此慘重。”
“金身藥人？”慕詞陵倒吸一口涼氣，臉上露出既驚駭又興奮的神色，“藥人之術竟然真的被傳承下來了？！真想見識一下啊！”武痴的本性暴露無遺。
蘇晚晚聽著他們的對話，雖然不太明白“金身藥人”具體是甚麼，但也能猜到是種極其可怕的存在。她看了看被佔據的床鋪，又看了看一臉疲憊的蘇昌河和躍躍欲試的慕詞陵，嘆了口氣，用帶著點抱怨又有點撒嬌的語氣（主要是想緩解一下凝重的氣氛）說：“大家長，你看這……唯一的一張床也沒了。你要不要再租一間房啊？我想睡床。而且，這幾天你們不是睡地上就是趴桌子，肯定沒休息好，哎呀，我看著都心疼了。”
蘇昌河睜開眼，看著蘇晚晚那故作可憐的樣子，忍不住笑了，故意逗她：“可是我沒錢了啊，怎麼辦？大家長也很窮的。”
蘇晚晚撇撇嘴，哼了一聲：“騙鬼呢！好歹是暗河的大家長，怎麼會沒錢？你就是小氣，捨不得給我花！哼！”
看著她氣鼓鼓的樣子，蘇昌河臉上的笑意更深了些，連日來的陰霾似乎都被沖淡了一點。他指了指隔壁，語氣帶著幾分縱容：“行了，別演了。旁邊那間空房，你去睡吧。”
蘇晚晚目的達成，瞬間眉開眼笑，變臉比翻書還快，甜甜地說：“謝謝大家長！你人真好！”說完，抱起自己的書稿和慕詞陵新買的紙墨，像只快樂的小兔子，一溜煙就跑出了房間，還貼心地帶上了門。
看著她消失的背影，蘇昌河無奈地搖了搖頭，低頭輕笑出聲，被這丫頭沒心沒肺又古靈精怪的勁兒給逗樂了，連日來的疲憊和緊繃似乎都緩解了不少。連一旁的慕詞陵也撓了撓頭，覺得這小姑娘心是真大，但也……挺可愛的。
與此同時，琅琊王府內，氣氛卻截然不同。
蕭若風站在書房窗前，望著沉沉的夜色，背影顯得有些孤寂。一名暗衛無聲無息地出現在他身後，單膝跪地：“王爺，關於蘇姑娘下落的探查……遇到了阻力。”
蕭若風沒有回頭，聲音低沉：“說。”
“我們的人循著線索追查，但發現有一股勢力在暗中阻撓，清除痕跡，手法……很乾淨，不像是暗河慣用的路數。”
“不像暗河……”蕭若風喃喃重複著這幾個字，眼中閃過一絲瞭然，隨即化為深深的苦澀與自嘲。他明白了。不是暗河，那會是誰？在這天啟城中，有能力且會如此迫不及待地阻撓他尋找蘇晚晚的，除了他那高高在上的皇兄，還能有誰？
皇兄終究還是不肯信他。即便他屢次表明心跡，即便他交出兵權，安分守己，皇兄依然覺得他覬覦那個九五至尊的位置，視他為心腹大患。如今，連他尋找一個無關緊要（在皇帝眼中）的女子，都要橫加阻攔，生怕他藉此機會擴充勢力或有所圖謀。
蕭若風苦笑一聲，那笑容裡充滿了無力與悲涼。兄弟鬩牆，猜忌至此，這皇家親情，何其涼薄。蘇晚晚的安危尚未可知，前方又添皇兄這堵無形的高牆，救人之途，愈發艱難了。他緩緩閉上眼，只覺得身心俱疲。