午後的陽光透過客棧窗戶，在積著灰塵的桌面上投下斑駁的光影。蘇昌河慢條斯理地品著粗茶，目光似有若無地掃過安靜坐在對面的蘇晚晚，語氣帶著幾分刻意的惋惜和挑撥：“看來，蘇姑娘在琅琊王心目中的分量，似乎也沒有想象中那麼重啊。這都一天一夜了，連個探路的影子都沒見著。”
蘇晚晚捧著溫熱的茶杯，指尖微微用力。她心裡確實有些失落和委屈，蕭若風和雷夢殺他們的身影在腦海中閃過，那些把酒言歡、高談闊論的時光難道都是假的嗎？難道自己真的不值得他們冒險來救？但她的驕傲和理智不允許她在蘇昌河面前露出怯懦。她抬起眼，臉上努力做出平靜甚至帶點調侃的表情，回敬道：“怎麼？蘇大家長這是打算長期飯票，你們暗河是要養我嗎？”
蘇昌河沒料到她會這麼反問，微微一怔，隨即勾唇笑了起來，那雙總是帶著算計的眼睛裡竟真的漾開幾分真實的興味，語調也帶上了些許誘哄：“如果蘇姑娘願意屈尊，我們暗河自然掃榻相迎，必以禮相待。”他這話半真半假，既有試探，也的確生出了一絲將這有趣女子納入麾下的念頭。她的才華和心性，對渴望新生的暗河而言，或許別有價值。
旁邊的慕詞陵一聽，立刻來了精神。他是真心覺得和蘇晚晚投緣，這小姑娘不像別人那樣怕他，說話有趣，還能跟他討論武學（雖然是紙上談兵）。他連忙在一旁幫腔，憨厚的臉上滿是真誠：“是啊蘇姑娘！我們暗河可不是外人想的那麼陰森可怕！也有山有水，有趣得很！而且你要寫話本，我們那兒能人多著呢！慕家那個小子慕青羊，擺弄陣法是一把好手，肯定能給你不少新奇點子！還有會製毒的、會易容的、會馴獸的……保準讓你靈感爆棚，寫都寫不過來！”他恨不得把暗河家底都掏出來炫耀一番，就為了吸引蘇晚晚。蘇晚晚心裡清楚，蘇昌河主要是在挑撥離間，而慕詞陵則更多是出於“忘年交”的熱情。她當然知道蕭若風身份特殊，牽一髮而動全身，不可能輕易涉險。但理智歸理智，情感上那份因被“放棄”而產生的細微刺痛感依然存在。
然而，蘇晚晚骨子裡最愛的終究是自己。最初的驚慌過後，求生和利己的本能開始佔據上風。既然暫時等不到救援，不如為自己謀一條更好的出路。總是被困在王府或類似的地方，她的創作確實遇到了瓶頸，也許暗河那種遊離於主流之外、充滿神秘色彩的環境，真的能帶來新的刺激？而且，看慕詞陵的樣子，在暗河似乎……還挺自由？
心思百轉間，蘇晚晚已經有了決斷。她放下茶杯，臉上露出一個看似輕鬆甚至帶著點期待的笑容，對蘇昌河道：“好呀，既然大家長盛情邀請，那我就卻之不恭了。以後，就多謝大家長款待啦。”
這下，連蘇昌河都真的有些驚訝了。他沒想到蘇晚晚會答應得如此爽快，這完全不像一個剛被綁架的人質該有的反應。但他很快掩飾住訝異，臉上的笑容加深了幾分，這一次，那笑容裡少了幾分算計，多了些許難以言喻的……或許是欣賞，或許是覺得事情變得更有趣了的真心。“蘇姑娘是聰明人。”他意味深長地說。
最開心的莫過於慕詞陵，他幾乎要手舞足蹈起來：“太好了！蘇晚晚，到了暗河，我帶你去看我的藏書閣！裡面好多武功秘籍，都是孤本、絕本！你肯定喜歡！”他一高興，連稱呼都從“蘇姑娘”變成了直呼其名。
蘇晚晚聞言，故意瞥了他一眼，佯裝不悅地哼哼道：“哼，剛才還一口一個‘蘇姑娘’，現在倒是叫得順口了？呵呵。”
慕詞陵一點不好意思都沒有，理直氣壯地說：“這不是顯得咱們關係好嘛！都一起吃過飯、打過架（雖然是他打別人）、還要一起回老家的交情了！”
蘇晚晚看著他憨直的樣子，眼珠一轉，一個“惡作劇”的念頭冒了出來。她臉上露出不懷好意的笑容，看著慕詞陵：“慕大哥，看在我們關係這麼好的份上，你能無條件答應我一件事情嗎？我保證，這件事無關暗河、無關王爺、無關任何其他人，只關乎我們兩個。”
這話一出，連蘇昌河都好奇地歪了歪頭，不知道這古靈精怪的丫頭葫蘆裡賣的甚麼藥。慕詞陵更是丈二和尚摸不著頭腦，完全想不明白。
蘇晚晚見狀，又故意加了一把火，用上了激將法，語氣帶著恰到好處的挑釁：“怎麼？慕大哥難道是怕了我這個手無縛雞之力的弱女子？要是覺得做不到，那就算了唄，當我沒說。”
慕詞陵哪裡受得了這個，他這輩子最受不了兩件事：一是有人說他武功不行，二是被人小看（尤其是被自己剛認定的“忘年交”小看）。他立刻梗著脖子，想都沒想就應承下來：“呵！我慕詞陵會怕？笑話！好，我答應你！說吧，甚麼事？”那架勢，彷彿就算蘇晚晚現在讓他去摘星星，他也會想辦法搭個梯子。
蘇晚晚計謀得逞，笑得像只偷腥的小貓，還不忘再給他戴頂高帽：“我就知道慕大哥是個頂天立地、一言九鼎的真男人！甚麼都敢答應，甚麼都不怕！”先把人捧上去，讓他不好反悔。然後她才慢悠悠地說：“不過呢，這件事情嘛……需要等我們到了暗河再說。不急，不急的。”
慕詞陵被誇得有點飄飄然，雖然滿心好奇，但話已出口，也只能抓抓頭髮，應道：“……行吧，到了再說！”
蘇昌河看著慕詞陵被蘇晚晚三言兩語哄得暈頭轉向、傻乎乎就許下承諾的樣子，終於忍不住低低地笑出聲來，搖了搖頭。這個蘇晚晚，還真是個……妙人。他越來越覺得，把這丫頭“拐”回暗河，或許會是件非常有意思的事情。