是他要走科舉之路，是他入了朝堂，是他捲入了這一樁樁、一件件無比危難之事。
臺島抗倭，父母、大哥大嫂還有豬妞跟著他漂洋過海，在倭寇的刀口下走過一遭。
如今這杭州府平亂，更是九死一生，父親和大哥又一次毫不猶豫地跟來，守城時大哥也拼殺在前，沒有半分遲疑。
可他最初讀書科舉，最大的願望，不過是讓終日操勞的父母能輕鬆些，讓憨厚的大哥日子好過點，讓一家人能吃飽穿暖，不用再為幾鬥米、幾尺布發愁。
是從甚麼時候開始，這條路越走越遠，肩上的擔子越來越重，而最初想守護的家人，卻一次次被帶入更危險的境地？
自己是不是太自私了？
為了自己的理想，為了腳下這片土地和那些素不相識的百姓能有一條活路，就把最親的家人也綁上這輛不知駛向何方、前途未卜的戰車？
讓他們跟著自己擔驚受怕，讓他們一次次直面生死。
這種念頭，這幾日像螞蟻一樣一直啃噬著他的心。
愧疚、後怕、自責，種種情緒交織在一起，讓他胸口悶得發疼。
……
次日一早，天剛矇矇亮。
王金寶和王大牛幾乎同時起身。
兩人輕手輕腳地推開房門，想先去灶房看看，能不能給王明遠弄點熱水，或者看看還有沒有能下鍋的東西。
然而，兩人剛踏出房門，就愣住了。
因為，王明遠正靜靜地站在他們房門前。
他穿著一身半舊的靛藍色棉布直裰，是之前孃親趙氏在臺島時親手給他縫的，針腳細密。
不過衣服穿在他身上，也顯得有些空蕩——這幾日，他又清減了不少。
他眼下是濃重的青黑，嘴唇緊抿著，原本清亮的眼睛裡佈滿了血絲，透著一股深深的疲憊。
他就那樣站著，彷彿已經站了很久，肩頭和髮梢甚至沾了些清晨的露水。
“三郎？你咋起這麼早？站這兒幹啥？快進屋，洗漱洗漱，大哥給你做早飯！”王大牛最先反應過來，說著就要上前拉他。
王金寶沒說話，只是看著兒子異常的臉色和眼神，心頭那股擔憂越來越重。
就在這時，王明遠動了。
他上前兩步，走到王金寶面前，然後在父親和大哥驚愕的目光中，撩起衣袍下襬，雙膝一彎，竟直挺挺地朝著王金寶，跪了下去。
“砰。”
膝蓋結結實實地磕在冰冷堅硬的青石板上，發出沉悶的響聲。
“三郎！”
“你這是做啥！”
王金寶和王大牛同時驚呼，一左一右急忙上前攙扶。
王明遠卻執拗地沒有起來，他抬起頭，看著父親溝壑縱橫、寫滿驚愕與擔憂的臉，又看了看旁邊急得臉都紅了的大哥，喉嚨滾動了一下，用嘶啞但異常清晰的聲音，一字一句地說道：
“爹，大哥。”
“孩兒不孝。”
“自孩兒讀書入仕以來，屢次將爹和大哥置於險地。臺島倭寇，杭州府血戰城破，皆是死生一線。爹和大哥為護我，幾番出生入死，傷痕累累。此皆因我之故。”
他深吸一口氣，彷彿用盡了全身力氣，才將後面的話說出來：
“兒……兒求爹，求大哥。待此間局勢稍穩，朝廷若有後續人馬或糧隊抵達杭州，請爹和大哥……隨隊返京。”
“江南之事，是兒子身為朝廷命官之職責，是兒子一人的戰場。
這血火，這刀兵，這萬鈞重擔，不該，也不能再讓爹和大哥替我扛了。”
“兒子……不能再看著爹和大哥，為了我，再去拼命了。”
話音落下，小院裡一片死寂。
王金寶臉上的驚愕慢慢褪去，變成了然，變成了痛心，最後化作一片沉沉的怒意。
他沒去扶王明遠，反而猛地後退半步，指著跪在地上的兒子，因為激動，手指都有些發抖，聲音陡然拔高，帶著壓抑不住的怒火和失望：
“你……你這說的甚麼混賬話！”
“臨陣脫逃？讓我們當逃兵？這時候扔下你，扔下這杭州府滿城剛緩過一口氣的百姓，自己回京去享安生？
王明遠！你把你爹，把你大哥，當成甚麼人了？！
又把你自己這些年的書，都讀到狗肚子裡去了嗎？！”
“你的責任？
是，你是欽差，是朝廷命官，守土安民是你的責任！
可我是你爹！他是你大哥！
護著你，幫著你，看著你，這就是我當爹、他當大哥的責任！”
“一家人是甚麼？一家人就是有福同享，有難同當！
天塌下來，個高的頂著，但底下的人也得一起扛著！
你想一個人把天撐起來？你撐得住嗎？！啊？！”
老人越說越激動，胸膛劇烈起伏，眼眶卻紅了。
“是，臺島危險，杭州府更險！爹知道，你大哥也知道！可為啥我們還要來？
因為你在這兒！因為你是我的兒子，是你大哥的兄弟！
你在這兒拼命，你在這兒流血，你在這兒幾天幾夜不合眼，愁得頭髮都快白了！
你讓我們在京城，能吃得下飯？能睡得著覺？！”
“是，你娘他們會擔心，可要是我們真聽了你的，這時候自己回去了，把你一個人丟在這狼窩虎穴裡，你覺得你娘往後還能有笑臉？”
王金寶搖著頭，聲音更低沉了些：“那我們成啥了？我們老王家，沒這樣的慫包，沒這樣的孬種！”
王大牛也蹲下身，一雙大手緊緊握住王明遠的肩膀，他嘴笨，說不出太多道理，只是急赤白臉地，用最直白的話說道：
“三郎！你聽見爹說的沒？咱們是一家人！一家人就得在一塊！有難一起當！
你別想攆我們走！你也攆不走！你到哪兒，我跟爹就到哪兒！
官可以不做，命可以不要，但一家人，不能分開！尤其是這要命的時候！”
王明遠跪在地上，聽著父親罕見的厲聲斥責，聽著大哥語無倫次卻斬釘截鐵的話語，看著父親發紅的眼眶和大哥焦急的神情，只覺得一股滾燙的熱流猛地衝上頭頂，又狠狠砸迴心裡。
是啊……一家人。
他想一個人扛起所有，卻不知道，家人想要的，從來不是被排除在他的世界之外，被“安全”地保護起來。
他們想要的，是無論風雨，都能站在他身邊，哪怕只是幫他遞一碗水，擋一把刀，或者說一句“別怕，有爹和大哥在”。
王金寶看著兒子怔怔的、通紅的眼眶，看著他臉上劇烈掙扎的神色，胸中的怒氣漸漸平息，化作深沉的疼惜。
他走上前，不再罵，也不再拉，只是伸出粗糙得像老樹皮一樣的大手，重重地、一下一下，拍在王明遠的肩膀上。
就像六歲那年，第一次送當初還叫王三牛的他去蒙學前時，拍去他身上的塵土。
“三郎，起來。”
老人的聲音低沉下去，帶著一種歷經世事的平和與力量。
“爹知道你心裡苦，知道你怕。爹也怕，你大哥也怕。這世上，哪有真不怕死的人？”
“可怕，就不做了嗎？
怕，就扔下該做的事，扔下該護的人，自己跑嗎？”
“咱老王家，祖祖輩輩都是平頭百姓，沒出過大官，沒想過大富大貴。
你爺爺，你太爺爺，他們一輩子，可能就守著一畝三分地，最大的念想，不過是風調雨順，一家人平平安安，有口飽飯吃。”
“可他們要是知道，他們的子孫裡，出了個你，能讀書，能做官，能為了更多吃不上飯、活不下去的人去拼命，他們會咋想？”
王金寶頓了頓，目光望向北方，彷彿能穿透重重關山，看到秦陝老家那不起眼的墳塋。
“他們會覺得，值了。”
“咱們老王家，沒出過孬種。
以前沒有，以後，也不能有。”
“你想做事，想做大事，爹和你大哥，沒多大本事，幫不了你太多。
但我們有把子力氣，有條命。
能幫你看看門，擋擋風，在你累的時候，給你倒碗水，在你愁的時候，聽你說說話。這就夠了。”
“一家人，不是誰連累誰，是誰也離不開誰。”
“你攆我們走，不是孝順，是拿刀子扎我和你大哥的心，是瞧不起咱老王家祖祖輩輩傳下來的那點骨氣和擔當。”
“起來。”
最後兩個字，王金寶說得斬釘截鐵。
王明遠仰著頭，淚水終於衝破了最後一道防線，毫無徵兆地滾落下來，衝出兩道狼狽的痕跡。
但他沒有發出任何聲音，只是死死咬著牙，重重點頭。
然後，他伸出手，握住了父親拍在他肩頭的那隻粗糙、溫暖、佈滿老繭的大手，藉著力，緩緩地、穩穩地，站了起來。
王大牛在一旁，也咧開嘴笑了，用力抹了把臉，甕聲甕氣道：“就是！這才對嘛！三郎，以後可不許說那見外的話了！
咱們兄弟，還有爹，還得一起回京，見娘他們呢！
到時候，這杭州府咱們是咋守下來的，我可得跟他們好好顯擺顯擺！”
王明遠看著父親蒼老卻堅毅的面容，看著大哥憨厚卻毫無陰霾的笑容，胸中那股積壓了數日的鬱結、恐懼、愧疚，彷彿被一隻溫暖而有力的大手，緩緩地、堅定地撫平、化開。
是的，一家人。
風雨同舟，生死與共。
是他在這個冰冷而殘酷的世界上，能握在手裡最踏實、最溫暖、也最無畏的力量。
“爹，大哥，我明白了。”王明遠的聲音依舊沙啞，卻不再有彷徨，清澈而堅定。
“是兒子想岔了。以後，不會了。”
王金寶看著他重新亮起來的眼睛，那裡面雖然依舊佈滿血絲，卻找回了熟悉的沉穩和銳氣，這才真正鬆了口氣，臉上露出一絲如釋重負的笑意，拍了拍他的背：
“明白就好。趕緊的，收拾收拾，該幹嘛幹嘛去！這杭州府，還等著你這欽差拿主意呢！”
晨光熹微，灑在小院裡，將父子三人相依的身影拉長。
遠處，杭州府新的一天，在開工的號角聲與炊煙中，艱難而又頑強地，開始了。