油燈如豆，火苗在夜風中微微搖曳，將王明遠伏案的身影拉長，投在斑駁的牆壁上。
他揉了揉酸脹的手腕，眼前有些發花，但手下的筆卻沒停，一份關於初步錢糧用度與需求的預算綱要剛剛有了雛形。
“砰砰砰。”
輕輕的敲門聲響起，在寂靜的夜裡格外清晰。
然後，是王金寶刻意壓低、卻掩不住擔憂的聲音從門外傳來：
“三郎，夜深了，早點歇著吧。身子要緊，這杭州府千頭萬緒的，也不是一天兩天能忙完的，別把自己累垮了。”
王明遠手中筆尖一頓，隨即閉了閉乾澀發疼的眼睛，抬眼看向緊閉的房門，深吸一口氣，儘量讓聲音聽起來平穩如常：
“好的，爹。我忙完手頭這點，馬上就歇了。您和大哥先睡吧。”
門外安靜了一瞬，但王金寶的腳步聲並沒有響起。
王明遠知道，父親還站在那裡等著。
他了解父親的脾氣，自己若不熄滅燭火，父親怕是會一直等下去。
就像小時候他在燈下苦讀，爹忙完活計，總會悄無聲息地坐在門口，就著那點微弱的光，默默搓著麻繩或修補農具，直到他吹燈。
彷彿只要在那裡守著，就能替兒子擋住外面的風寒與黑暗。
他心頭一酸，不再猶豫，快速將桌上的文書整理好，吹熄了搖曳的油燈。
屋內陷入一片黑暗。
門外，父親那刻意放輕、卻依舊熟悉的腳步聲，才慢慢地、一步步地遠去了。
王明遠和衣躺在床上，連日透支的疲憊如同潮水般湧來，幾乎瞬間就能將他吞沒。
然而他精神卻異常清醒，甚至能清晰地聽到，僅有一牆之隔的廂房裡，父親和大哥壓低嗓音的交談。
是大哥王大牛先開的口，甕聲甕氣，卻帶著濃得化不開的心疼：“爹，三郎這些日子熬得太狠了，臉色就沒好過。這杭州府的爛攤子，千斤重擔都壓在他身上……我看著都揪心。”
“這要是還在咱秦陝老家，哪怕再難，我豁出去上山打獵、下河摸魚，總能給三郎弄點葷腥補補。哪怕是烙幾個咱們秦陝的鍋盔，就著鹹菜，那也是實在飯食。可眼下……唉，這兒要啥沒啥的……”
王金寶沉默了片刻，也長長地嘆了口氣：“唉……三郎這孩子，從小就跟別的娃兒不一樣。心重，認準的事，十頭牛都拉不回來。唸書是這樣，做事也是這樣。
如今當了官，這官是越做越大，可這擔子，也是越來越沉，越來越險……臺島那次是這樣，這次……更是差點兒把命都快拼上了。我這當爹的……”
老人聲音有些低沉，沒能說下去。
房間裡安靜了一會兒。
就在王明遠以為對話結束時，王大牛的聲音又響了起來，帶著點猶豫和神秘兮兮：“爹，那個……我這幾日，老夢到爺爺，還有……太爺爺。”
“啪！”一聲清脆的巴掌聲響起，接著是王金寶壓著怒氣的低斥：
“你個憨貨！你出生時你爺就沒了，你太爺你更是連面都沒見過，長啥樣都不知道，胡咧咧啥呢！”
王大牛似乎縮了縮脖子，但嘴裡還在嘀咕：“我咋不知道？咱老王家的男人，不都長得差不多嘛？
國字臉，濃眉，大高個……哦，除了三郎，三郎隨娘，俊……但那夢裡的人，肯定就是太爺！我感覺可親了！他還衝我笑呢！”
他似乎越想越覺得有理，聲音也大了點：“真的，爹！我就覺著，咱們這次在杭州府，這麼難，眼看著城都要破了，最後愣是扛過來了……
雖說有陳大人殺回來，有孫將軍趕到，有咱們全城人拼命，可這裡頭……是不是也有祖宗在底下保佑著呢？
不然哪能這麼巧，這麼險都能過來？”
他頓了頓，忽然語氣又低落下去，帶著後怕：“唉……也是，這次差一點兒，咱們爺仨，說不定就真得下去見爺爺和太爺爺了……
到時候，娘，翠花，還有二弟、虎妞、狗娃、定安他們……那不得哭死啊……”
“呸呸呸！你看我，說這晦氣話幹啥！”
王大牛頓時反應過來自己說錯話了，隨後快速地“呸”了好幾聲。
另一邊的王金寶，卻久久沒有接話。
就在王明遠以為父親睡著了的時候，王金寶低沉的聲音才緩緩響起，在寂靜的夜裡，帶著一種莫名的滄桑：
“是啊……這次，能扛過來，是得念著老天保佑，念著祖宗積德……”
但老人心裡更清楚，這次杭州府能絕處逢生，更多是自己那個從小就有主意、唸了書、當了官的兒子，帶著一群人，咬著牙，流著血，一寸一寸從閻王爺手裡搶回來的。
王大牛雖然也明白大家的付出，他自己守城時也是掄圓了朴刀拼命，身上傷口不比誰少，但此刻心裡還是忍不住嘀咕開了。
他想著，等這次杭州府的事了了，回了秦陝老家，一定得去祖墳好好燒點“狠貨”。
就是不知道鎮上扎紙鋪的張老闆，最近有沒有研究出甚麼新花樣？
上次他瞞著家裡人訂的那一百個二牛模樣的紙人，還有分開燒的兵器和紙馬，看夢裡爺爺和太爺那樣子，好像還挺滿意，帶著兵挺威風，不過這事兒當然不能告訴爹。
所以這次這麼大的難都闖過來了，這可是天大的事，得更隆重些！
燒點啥好呢？紙糊的大炮和火銃？三郎搞的那個挺厲害的……
還是燒幾艘大海船？三郎在臺島就管過船……
王大牛腦子裡胡亂想著，疲憊如山襲來，鼾聲漸漸響起。
而僅一牆之隔的王明遠，躺在床上，睜著眼睛望著頭頂模糊的房梁，心裡卻如同沸水般翻騰，沒有半分睡意。
這幾日他太忙了，忙到腳不沾地，忙到沒有時間去細想，忙到需要用無盡的事務來填滿每一寸思維，才能暫時壓下心底那陣陣後怕。
可一旦停下，一旦閉上眼睛，那日西門城牆轟然坍塌的巨響，賊兵猙獰狂喜的面孔如同潮水般從缺口湧入的景象，劉墩子渾身是血、像礁石般擋在最前面的背影……就會無比清晰地闖入腦海。
那一刻，站在搖搖欲墜的城樓上，看著賊兵湧入，他除了肩負著對這滿城百姓的責任，除了對大局將傾的絕望，內心深處最尖銳的刺痛，是想到就在這城牆上、在這城中某處，父親和大哥正在與賊兵搏殺，可能下一秒就會倒在血泊裡。
他甚至不敢去細想，萬一……萬一最壞的情況發生，噩耗傳回京城，孃親、虎妞、二哥、狗娃、定安他們，該如何承受？
而這一切，追根溯源，都是因為他。