王明遠看著眼前深深作揖、虛弱卻眼神卻執拗如鐵的陳香，看著周圍如同潮水般跪倒一片、從血火中爬出的將士和劫後餘生的百姓，聽著那從低沉到高亢、從雜亂到匯聚、充滿了悲愴的感激聲……
一股滾燙的熱流猛地衝上頭頂，又狠狠砸回胸腔，眼眶驟然漲得酸澀發燙，視野也有些模糊。
杭州府，守的太不容易了。
這些百姓，也太不容易了。
但好歹，扛過去了……
他猛地深吸一口氣，壓下心頭翻湧的情緒，快步上前，一把穩穩托住陳香的手臂，將他扶起。
“子先兄，你這是做甚麼！”王明遠的聲音也帶著沙啞，卻異常響亮，確保周圍人都能聽見。
“守杭州府，非我王明遠一人之功！”
他環視四周，目光如電，掃過那一張張或激動、或疲憊、或帶淚的面孔，聲音在空曠的戰場上傳開：
“是劉守備，和咱們杭州府的鄉勇，用血肉之軀，一寸一寸填在城牆上，拿命換來的時間！”
“是陳子先陳大人，在黑石峪絕境之中，不忘大義，策動義士，千里回援，於關鍵時刻擊潰賊軍，斬將奪旗，這才解了杭州府燃眉之急！”
“更是全城父老鄉親，上至古稀老者，下至垂髫孩童，有力出力，有糧出糧，婦孺運送磚石，青壯拼死守城，是你們咬碎了牙，流乾了血，挺過了最難的時刻，保住了自己的家！”
他頓了頓，胸膛起伏，聲音更加激昂，卻也更加沉痛：
“今日杭州府能守住，上賴陛下天威浩蕩，朝廷運籌帷幄，未曾放棄江南一寸土地！
下賴全軍將士用命，全城百姓同心，玉石俱焚亦不後退！
我王明遠，奉旨前來，不過是做了分內之事，何功之有？！”
“若說有功，”他目光再次落在虛弱卻挺立的陳香臉上，又看向周圍。
“是與劉守備一樣戰死沙場的將士！
是與城中百姓一樣家破人亡、卻依舊不棄希望的父老！
是所有今日並肩站立於此、共抗強敵的袍澤兄弟！”
“我王明遠，唯有與諸位同生共死，幸不辱命而已！”
他猛地抬高聲音：
“諸位——請起！”
“賊寇雖暫退，然江南未平，虎狼仍在環伺！百廢待興，瘡痍滿目！”
“戰死的兄弟，需要收斂骸骨，妥善安葬，撫卹家小！受傷的將士，需要醫治湯藥，安心靜養！城外潰散的賊兵，需要清剿追捕，以防復燃！被毀的農田屋舍，需要清理修繕，搶播糧種！”
“千頭萬緒，百事待舉！皆需我等擦乾血跡，收起悲痛，攜手同心，方能在這廢墟之上，重新立起我杭州府的脊樑，給我江南千千萬萬的百姓，蹚出一條真正的、能走下去的活路！”
他這番話，沒有空泛的安慰，沒有不切實際的許諾，句句指向眼前最急迫、最實在的事情。
卻像像一塊定心石，讓這些經歷過苦難的百姓人人心神驟然一定。
是啊，仗還沒打完，日子還得過。
死了的要入土，傷了的要治，餓著的要吃飯，壞了的要修補。
王大人說得對，是得咬著牙，把這片狼藉收拾好。
陳香身後跪著的將士們，互相看了看，慢慢站了起來，眼神裡的激動漸漸沉澱，變成一種更沉實的決心。
王明遠能清晰地感覺到，一股無形卻堅韌的力量，正在這瀰漫著血腥味的廢墟上重新凝聚。
那是人心。
是經歷過絕望，又共同扛過血火、看到一絲微弱光亮後，真正捏合到一起，不再輕易散掉的人心。
就像之前在臺島，面對倭寇和絕境，最終凝聚起的那股力量一樣。
“子先兄，接下來……咱們怕是，有的忙了。”王明遠緩緩開口道。
對面的陳香緩緩地，扯動了一下乾裂出血的嘴角。
似乎想笑。
卻因為太久沒做過這個表情，因為虛弱和傷痛，只形成了一個有些扭曲的弧度。
他望著同樣狼狽不堪、卻眼神灼亮的王明遠，很輕，但很清晰地，吐出一個字：
“……好。”
……
次日，清晨。
杭州府西門外，離城牆約莫二里地的一片荒坡，一夜之間多了許多座新墳。
沒有墓碑，只有削尖了的木樁，深深釘進土裡，上面用燒黑的木炭草草寫著名字，有些字跡歪歪扭扭，有些乾脆就一塊空白木樁——那是實在辨認不出身份、或者連個全名都沒人記得的陣亡將士。
最前面那座墳，土堆得比其他墳頭都大些，木樁也粗實些，上面用炭筆用力地刻著三個字：劉墩子。
字刻得很深，每一筆都像是要鑿進木頭芯裡去。
陳香就站在這座墳前。
他換了身乾淨的粗布衣裳，穿在他瘦得幾乎撐不起衣服的身上，顯得空蕩蕩的。
臉上那些汙血泥土洗掉了，露出底下蠟黃的膚色和深陷的眼窩。
但他站得很直，背脊挺著，像一根被風雪打折了又硬生生扳直的枯竹。
王明遠站在他旁邊半步遠的地方，他看著那根寫著“劉墩子”三個字的木樁，又看看身邊沉默得有些過分的陳香，沒說話。
風從曠野上刮過來，帶著泥土的腥氣和遠處尚未散盡的、若有若無的血味，捲起墳頭新土的細末，打著旋兒。
陳香一直看著那木樁，看了很久。
然後，陳香的聲音響起來，很輕，很平，沒甚麼起伏，卻像鈍刀子割在粗麻布上，沙啞得厲害：
“他怎麼……就那麼傻。”
他頓了頓，喉嚨似乎哽了一下，但臉上依舊沒甚麼表情，只是那雙深陷的眼睛裡，有甚麼東西沉沉地壓著。
“我走的時候……跟他說，杭州府，交給他了。我讓他……守好。”
“可我，沒讓他……拿命去守。”
最後幾個字，幾乎是氣音，被風吹得有些散。
王明遠側過頭，看著陳香消瘦的側臉。
他知道陳香不是在問他，甚至不是在跟任何人說話，只是心裡那股東西憋得太狠，總要找個口子，透一點出來。
“他是個實心眼的。”王明遠緩緩開口，
“你信他，把城防託付給他，他就真把這當成天大的事，烙在心上了。
城牆塌的時候，他腦子裡……大概只剩下你交代他的那句話。
他或許不懂甚麼大道理，但他認死理。答應了的事，拼了命也要做到。”
陳香沒動，依舊盯著那木樁，半晌，才極輕微地點了下頭，聲音更啞：“我知道。”
“他是個好兵，更是條漢子。”王明遠繼續說道，目光掃過後面那一片新墳，木樁林立，像一片沉默的森林。
“不止他。這些躺在這兒的，都是。
沒有他們拿命去填，杭州府，昨日早就破了。”
陳香閉了閉眼，再睜開時，眼底那點波動被強行壓了下去。
他彎下腰，因為動作牽扯到身上的傷口，眉頭蹙了一下，但很快恢復。
隨即伸手，從旁邊地上抓起一把還帶著溼氣的泥土，輕輕灑在劉墩子的墳頭上。
動作很慢，很仔細。
然後，他直起身，轉向王明遠，臉上重新恢復了那種慣常的、沒甚麼表情的平靜，只是眼下的青黑和消瘦的面容，讓他這份平靜顯得格外沉重。
“接下來，甚麼計劃？”陳香的語氣已經切換到了處理公務的狀態，直接，乾脆。