說到底,澤菲爾還是完全不敢相信，之前納吉姆說自己的母親已經故去，而父親娶了續絃，去了另一個領地這種事情。
如果扎克利領還完好無損的話，那麼這一切就都可以一笑而過，畢竟只是一個喜歡胡言亂語的商人的謊言罷了。
可現在…扎克利領真的已經沒了！
那母親她豈不是…
“…嗚啊啊啊啊！”
死死地摟住康恩，澤菲爾哭得很傷心。
雖然他知道這樣子哪裡不對，康恩也不是他的誰。
但這附近…真的沒有可以親近的人了。
輕撫著他的後腦勺上的紅髮，連殺人如麻的康恩此刻也有些手足無措，只能笨拙地安慰道：
“那甚麼…澤菲爾，別傷心…”
“怎麼可能不傷心啊？！”用力揪住康恩的衣襟，澤菲爾猛地抬起頭來，俊秀的臉上滿是憤怒，
“我，我沒媽媽了啊…嗚嗚嗚…”
走過來看熱鬧的玩家們面面相覷，也是面露難色。
硬要說的話，他們的至親也早就在兩個月前的災難中…
…這現場的氣氛，一下子變得非常的壓抑。
……
不遠處的『粽子號』上，巫雲剛從碳爐上拿下茶壺，給自己裝了一湯匙糖的陶瓷杯裡，倒了大半杯滾燙的熱茶。
瀝瀝瀝瀝~
捧起杯子微微傾斜，巫雲讓熱茶一點一點碰到了自己的唇邊…
…隨之猛地後仰！
“嗷~”
好燙，嘴唇傳來輕微的刺痛感，這溫度太高了。
是的，在地球上時，巫雲就是用這個法子測溫的。
這說明現在並不適合馬上加奶，高溫會使牛奶中的蛋白質發生變性結塊，泡出來的奶茶就不滑了。
嘖…還得再放涼一點。
鏘地放下杯子，巫雲轉過身來，手肘搭在沙發背上，看著周遭情緒低落的玩家們，不禁喃喃道：
“唉，真是見者流淚，聞者痛心啊。”
可惜，巫雲的父母早在災變之前就因為意外過世了，所以這份哀傷並不屬於他。
但表現得太沒心沒肺，是不是也不太好？
就在巫雲分心之際，他身旁的愛莉，肚子發出了咕嚕嚕的聲音。
是的，男孩有一點餓了。
拿起一個麵包，愛莉舔舔嘴唇，想吃那種塗了鬆軟黃油的。
但看著眼前那碟硬邦邦的黃油，他卻犯難了…
…這個…等等，該怎麼給麵包塗黃油來著？
在他那那破碎的記憶中，這些小事都是有女僕幫忙做的。
但是不曉得為甚麼，父親的座駕上這兩個女僕明明看到他手上端著麵包，也不懂得來幫忙。
可惡，真是一點眼力勁也沒有！
就在他想開口讓女僕們幫忙的時候…
…腦海中，那個奇怪的聲音立刻阻止了他：
“住手，你難道想讓你父親討厭你嗎？！”
誒，甚麼情況？！
為甚麼叫喚女僕就會被討厭，父親以前不是連洗腳都要女僕幫忙的嗎？！
但是…這個聲音上次好像也是幫了忙的。
眼睛一轉，愛莉開始思考起來。
仔細想想，這一路下來，父親和過去好像是真的是變了。
他無論是對手下還是庶民都無比親切，這在過去是難以想象的…
…為甚麼呢？
突然間，愛莉眉毛一挑。
對哦，他懂了！
衣來伸手飯來張口，那是貴族老爺的做派！
但…這些已經是過去了！
他們的家族已經沒落了，父親為了尋找他散盡了家財，現在只是一位艱難謀生的傭兵頭領而已！
為了更好地融入他重新經營的這個傭兵的圈子裡，就不能搞那些脫離庶民的做法！
一旦他這樣做了，手下們就會覺得父親重拾了貴族的架子！
雙方有了隔閡，就不再是可以過命的戰友，這簡直就是致命的傲慢！
呼~剛才真是太危險了！
如果自己沒能觀言察色，繼續擺出貴族少爺的做派…
…這傲慢的表現，會讓父親之前的努力全都付之東流！
太糟糕了，自己差點因為犯下大錯而被討厭…
…幸虧，有那個奇怪的聲音提醒啊！
“……嗯。”
沒辦法了，只好自己想辦法把黃油軟化了。
思索間，愛莉突然看到了父親的那杯還冒著熱氣的紅茶。
有了，還有這個！
趁著巫雲沒注意，愛莉迅速把一塊黃油架在了那個杯子的邊緣。
不出所料，靠著杯子的熱氣，那塊黃油迅速軟化了！
很好，這個程度可以了！
臉露喜色，愛莉再次拿起餐刀，想把那塊黃油舀起來…
“…噗通！”
沒想到…這刀尖才剛碰到，那塊黃油就在邊緣上一滑，直接掉到了杯子裡面！
它迅速溶解，讓盪漾的紅茶化為一片渾濁！
“嘶…”
倒抽一口涼氣，愛莉不禁咬住了嘴唇！
完了完了完了完了！
他迅速環顧周圍，隨後悄然鬆了口氣。
“呼…”
還好，大家貌似都在看別的地方，沒有發現這個情況！
雖然一臉的心虛，但愛莉又不想表現得太奇怪。
得趕緊做點甚麼！
心思電轉間，他突然想到了甚麼，再次拿起餐刀，嘎吱嘎吱地把麵包從中間割開了。
再切下一塊硬黃油塞進麵包裡，順勢放到碳爐旁邊讓其自然加熱。
很好，這下就可以解釋，自己是這樣吃黃油麵包的。
至於杯中的那塊黃油…和自己沒有任何瓜葛，可能是哪個女僕乾的惡作劇吧。
想到這，他迅速轉過身來跪坐著，和大家一樣看向廢墟一樣的村莊。
他緊緊地偎依在巫雲身旁，一臉的天真，假裝甚麼都沒發生過。
……
“嗚嗚嗚…”
抱著康恩，澤菲爾還在不住地嚶嚶嚶。
這曖昧的一幕，引得大家在公會頻道紛紛表示好看愛看。
這麼精彩的一幕，沒點飲品怎麼行？
用餘光瞄著自己的杯子，巫雲拿起奶壺滿滿地倒上了香滑的牛奶…
瀝瀝瀝瀝~
…嘻嘻，他就愛多奶少糖的口味。
看到巫雲捧起杯子馬上就要喝，愛莉艱難地吞了一口唾沫。
“咕嚕…”
就在他屏息靜氣，眼看巫雲就要喝下那杯加了料的奶茶時…
“…嘎吱~”
不遠處一棟搖搖欲墜的房子，漏風的木門突然被開啟了。
一名身穿髒兮兮的氈布袍子，揹著揹簍的老人，看著腳下的石板路，自顧自地走出了門來。
“哦，居然還有人？”
這意外的發現，讓巫雲放下了已經送到嘴邊的茶杯，叮叮叮地攪拌著，觀察著遠處冒出的那個老人。
他拄著柺杖，一條腿看起來好像有點毛病，走起路來巍巍顫顫的。
小心踏著石板走到乾燥的碎石路上後，老人這才緩緩抬起頭來。
這一看，就看到了自己家附近圍滿了一群奇裝異服、從來都沒見過的怪人。
“……？？”
沉默幾秒過後，他的腿也不酸了，丟了柺杖就往家裡跑！
慌忙地抬起手，巫雲大聲喊道：“等等，老人家，別跑！我們沒有惡意！”
但那老人跑得出奇的快，眼看就要衝進家門！
就差那麼一點點的時候，他突然就被一股無形的力量捲住了！
掙扎無用，他就這樣被硬生生地拽了過來！
幹這活的，不是透明狀態下石龍子又能是誰？！
它現在也是相當得意，終於遇到一個自己可以拖著走的傢伙了…
…只能說，石龍子的力量也太弱雞了。
隨著泥濘的地面被拖出兩條長長的凹痕，那慌亂的老頭就這樣被拽到了巫雲面前。
看到『粽子號』上的盾徽，老頭臉上已經是涕泗橫流：
“這位男爵老爺，請請請饒了我吧！
“我不是故意留在這裡偷礦的，不要拉我去斬首啊！”
這反應，把巫雲給整不會了：“甚麼抓偷礦？我們不是…”
但老頭完全聽不進去，彷彿馬上就要被處刑般哭訴著：“嗚嗚嗚，沒想到躲了那麼多年，終究還是沒躲過去…”
看到這狀況，愛莉眉毛一挑，馬上在燒熱水的碳爐架子旁拿來那個夾滿黃油的大面包，向老人遞了過來：
“老人家，你不要怕，我們只是路過這裡的遊客，你餓了嗎，這個麵包給你吃。”
溫熱的麵包散發著被碳爐烘烤後的麥香，而黃油遇熱後隱隱透出的奶香，更是讓這位長期營養不良的老人食指大動！
要知道，這黃油可是用新鮮牛奶攪拌過後，取上層的濃稠狀物體濾去水分得到的固態油脂，也就是俗稱的奶油。
加熱以後奶香四溢，對一位經常捱餓的老人的誘惑力…可想而知。
“嗅嗅嗅~好，好香的麵包~~我受不了！”
搶過那個麵包，他立馬狼吞虎嚥了起來！
“吧咂吧咂~~咳咳咳！”
“老人家不要急，這裡有葡萄酒！”
接過愛莉遞來的半瓶葡萄酒，老人猛灌了幾口，才喘過氣來！
“呼~謝謝，謝謝這位可愛的小姐！
“看來你們真的不是來查偷礦的，大人們，你們想知道甚麼就儘管問吧！我泰特一定知無不言！”
看到用愛莉用一個麵包和半瓶酒就成功讓老人服軟，巫雲稍感驚奇。
年紀輕輕就懂收買人心，這娃真不得了啊。
輕輕撫摸愛莉的小腦袋，巫雲一臉的愉悅。
“哇啊，好吃，太好吃了！我好多年沒吃過那麼好吃的黃油麵包了！”
就在老人舔著手指，滿足地摸著肚子時，一個不可置信的聲音響起了。
“泰特爺爺，是你嗎泰特爺爺？！”
“誒，居然知道我的名字，您到底是…”回頭看著叫喚自己的紅髮少年，老人疑惑地歪了歪頭，隨之瞪大了眼睛，
“等等，澤菲爾少爺，真的是你嗎？您不是去當騎士學徒了嗎？！”
抓著他的肩膀不斷搖晃著，澤菲爾一臉的激動：
“沒錯，就是我，我回來了，泰特爺爺，快告訴我，扎克利領到底發生甚麼事情了，還有，我母親呢？！”
“等等，少爺，你別搖晃！我這老骨頭快散架了！”
一陣雞飛狗跳後，澤菲爾終於放下了頭暈目眩的泰特，聽他把自己不在那些年裡，扎克利領發生的故事娓娓道來。
……
和那個已經被了包餃子的野人皮特說的一樣，在澤菲爾走後，扎克利領確實發生了很多事情。
首先是邪教『昇華者』與叛軍相繼出現，不斷擾亂各個開拓地之間的貿易路線。
當然這些和泰特這種老實巴交的礦工沒多大關係，畢竟有強大的領主大人『薩隆·扎克利』在，那些傢伙傷害不了領民們。
然而，真正將扎克利領推向毀滅邊緣的，是遠在混沌前線的戰事。
隨著戰爭烈度的不斷升級，前線對於各種戰略物資的需求變得無比飢渴。帝國開始向各個領地攤派極其沉重的任務，當時的巡域總督更是派出了多支徵收隊，奔赴各地強力催繳。
而攤派到扎克利領的，正是本地最獨特的礦產——『蛇瞳翡翠』！
但即便是領主大人，面對老總督的催收要求也無法拒絕，畢竟這是【戰爭稅】的一部分，你不給你就得大規模出兵。
比起讓年輕的領民們奔赴那九死一生的前線，能靠礦產抵戰爭稅已經是非常幸運的了！
但這個世界上沒有那麼便宜的好事，如果說最初的徵收額度，依靠礦工們日夜不休地拼命採挖，尚且能夠勉強應付的話。
那麼到了後來，其增幅足以將所有人累死也完不成！
走投無路的薩隆領主，靠著拼命翻閱著家族的古老典籍，最終終於找到了一個奇特的鍊金配方『蛇淚溶劑』！
這種溶劑極為廉價，只需要透過煅燒幾種本地特產的常見礦物，將其搗碎成粉後，按比例兌水，就能大規模地調配出來。
因為『蛇瞳翡翠』本質上還是一種伴生礦，最難搞的還是清除掉包裹著這些翡翠的綠色石頭，被本地人命名為『蛇淚石』。
這些石頭毫無卵用，卻又極為堅硬，其存在的目的，彷彿純粹就是為了增加開採難度似的。
還好，只要將這種『蛇淚溶劑』大規模地潑灑到礦脈上，它就能迅速溶解掉這些惱人的『蛇淚石』，還不會損傷到裡面珍貴的『蛇瞳翡翠』，效果堪稱神奇。
依靠這一秘方，扎克利領的『蛇瞳翡翠』開採效率得到了驚人的提升，總算是讓人們在絕望中看一絲曙光。