聽到徐士第提起漏掉的那一條，楊勉有些不好意思地摸了摸鼻子，訕笑道：“那一條就不必再提了，那種有違人性的事我還做不出來。”
“哦，怎麼是有違人性呢？忠貞女子一生只事一夫，乃傳統美德，在你的眼裡就是有違人性？？你眼中的人性又是甚麼？”徐士第自認抓住了楊勉的錯漏，緊追不捨。
“大學士，我們現在是談三皇子的交換問題，不是討論人性的吧？”楊勉笑了笑，“古人云，食色性也！”
徐士第聖賢書讀得太多了，又一生為官，滿腦子裡都是仁義道德、教化世人的儒家思想。其雖心胸開闊，但事關女子名節一事，看得重逾生命。又因他政事繁忙，食色不愁，哪有心思想那些和“食色”有關的東西。
現在見楊勉拿食色二字說事，忍不住罵道：“也是，你連無君無父之事都做得出來，說出那樣的話來，也就不足為奇了。”
他這話說得就很很重了，等於把手指著楊勉的腦門喊其逆賊。本還以為楊勉會惱羞成怒，拍桌子罵他呢，卻見楊勉一臉無所謂，還一臉笑容地看著自己。
“怎麼，你對剛才那些話還甘之如飴？”徐士第問了一句，想聽聽楊勉怎麼回答。
楊勉現在卻沒心思和對面那個徐老匹夫對罵呢，在這種重大的談判面前，與戰場上兩軍對壘的主將一樣，必須要保持冷靜，才能做出正確的判斷。如果主將被敵方激怒，思慮就不會周全，吃敗仗就成了必然之事。
“徐大學士如果覺得責罵我楊某，可以令你老懷大慰，不妨繼續下去？我當洗耳恭聽。”
徐士第這才體會到人不要臉，天下無敵這句話的真實含義，只因這句話在楊勉的身上得到了最好的詮釋。這是他的理解。或許也是他對楊勉愛之深，才責之切吧。
象他這種一輩子醉心於文事的文臣領袖，對於外交上的陰暗和錙銖必較自是明白，可他自持文壇領袖的身份，當然不屑於那般做。關鍵是他一直沒有拿楊勉當敵人，不然，又怎麼帶著徐佩佩來舟山島。
文人氣，文人的氣節，他確實發揮得淋漓盡致。不過，他還是善於變通之人，見楊勉一副看笑話的樣子，終是忍下了再次破口大罵的衝動。端起早就涼了的清茶喝了一口，入喉的冷意使他的怒火在無形之中消散了不少。
過了片刻，說出了關於談判的回答：“你的要求，朝廷不可能同意。”
“難道皇上就那般心狠，為了三皇子，連那區區四地都捨不得？”楊勉話音未斷，“還是在他老人家的眼裡，三皇子就是一個廢物？”
“咳咳……”林芝芝的假咳聲，接著楊勉的尾音，接續得嚴絲合縫，提醒他的言辭要注意輕重。
“你……”徐士第雙目圓睜，瞪著楊勉說了一個“你”字，隨後猶如有一口老痰卡住了喉嚨一般，半天說不出一個字來。
“大學士，不著急，慢慢說。”楊勉笑容親切，對徐士第甚是關心。
見徐老匹夫有氣怒攻心之兆，他又朝議事廳外大聲喊道：“快給徐大學士上熱茶。”
“老夫還死不了，少做出那般假惺惺的樣子來……你可知老夫最討厭甚麼可人？”徐士第收回欲噴火的目光，很是鄙夷的問了出來。
“我這樣的人。”他的回答斬釘截鐵，完全不似作偽。
“你還知道？”
“你老和三皇子談過之後，我便知道了。”
徐士第盯著楊勉看了半晌，擺了擺手，“還是換條件吧。”
“不換，那是我的底線。”
“你就不怕朝廷發百萬大軍來攻？”
“不怕，就怕朝廷沒那個膽子。”
“你……”徐大學士再次卡住了。
他清楚楊勉的憑仗是甚麼——有大海相隔，有火器之威。可他更清楚楊勉人少，這對於朝廷來說，是佔有的最大優勢，只要假以時日，待水師練成，就算拼著不惜一切代價，楊勉最終還是敗亡一途。
徐大學士皺了皺眉頭，緊盯楊勉的雙眼，渾濁的雙眼裡，竟還射出殺氣騰騰的兇光，語氣也到了冷寒的程度：“你想用區區兩千來人，擋住我大炎百萬雄師？還是欺我大炎沒有水師？”
“比人多，這沒有可比性，徐大學士準備用百萬人的血肉之軀來填這東海嗎？說到水師，給炎朝十年時間……不，二十年時間，看你們能練出甚麼樣的水師來，擋不擋得住我麾下水師的打擊。”
楊勉的臉上，始終帶著微笑，而徐士第的臉色，快到下暴雨的時候了，陰沉到極點。
徐士第怎不知楊勉的話非假，昨日江在城就給他說過火炮的威力，不說那炮彈擊中船隻會造成甚麼樣的後果，就那巨大的響聲和暴射出的火光，就會給那些從未見識過計程車兵，帶去心理和精神上的雙重打擊，很有可能，還未出現傷亡，那些官兵就會嚇得棄船而逃了。
想當初在京城時，他就見識過火銃的威力，當時他和魏鵬因驚嚇而出醜，事後，偶爾還會被皇上拿出來調侃一番，以示君臣相得。如果那火炮真如江左城所說，重達千斤，彈丸大如砂缽，只有大海船才能裝載。那麼，楊勉的崛起將無人能制，如他真想染指大陸，炎朝將危矣。
徐士第雙眼看著桌面的茶杯，心裡感慨形勢比人強，還真是半點不由人。如果楊勉沒有下黑手炸了渭河邊的火器工廠，或許這座島嶼早就重歸大炎治下，也不會有三皇被擒，自己來尋無趣這些事了。
他還有更苦惱的事，火器工廠被毀，那些熟練的工人還在，只要有原材料，一樣可以生產那所謂的鳥銃和火藥。令徐大學士苦惱的是，楊勉寫的火藥配比手冊，裡面的配方確實沒錯，可就不寫怎麼找到硝石和硫磺。
這兩樣東西，雖說那些煉丹的牛鼻子道人知道一些，只能說他們知之甚少，說得嚴重一些，還是他們誤打誤撞——遇巧碰上的。想要靠那些道人去找礦，還不如早些死了這條心，免得自己日日操心難受。
他更惱火楊勉把事做得太絕了，就算那些牛鼻子道人靠不住，不是還有艾麗絲那個西洋女子有貨嗎？楊勉倒好，直接來了一個斬草除根，把人家給娶回家了。
難得糊塗這四個字是人生真理，只有拿捏住這四個字的人，他的一生比之時常清醒的人，過得要輕鬆無數倍。
徐大學士在昨天之前，對楊勉的態度還保持著裝糊塗，只要能放人，他自會代表朝廷給其一些好處，甚至這片海域他都可以代皇上作主，因那是皇上給他的最大許可權。
可現在，他裝不下去了——楊勉太強硬，咬住寧波等四地不鬆口。以武力相威脅，人家不吃這一套，關鍵楊勉有火器相助，己方還真威脅不到他。想和他談過往，聊感情——這個想法一冒出來，他就無情的將其拋到九霄雲外，徒增煩惱。
眼看廳裡的光線逐漸變暗，有士兵性質的年輕人進來點上蠟燭，隨即又退出大廳，關上廳門。
楊勉見徐老一直在發愣，他也心生不耐之感，想勸對面那個老人早些回去，吃了晚飯好好睡上一覺，明天理清思路後，再來談出一個結果來。
“楊勉，聽說你造出威力極大的火炮，可敢給老夫一看？”徐士第終於開口了，趕在楊勉說話之前，說了出來。
“徐老，你老開了口，就沒有不給你看的東西，敝帚自珍的事，我還做不出來。”
“老夫乏了，今天就先談到這裡。”
“徐老，請！”
徐士第見他的話音未落，楊勉就迫不及待地站了起來，伸手請他離開，臉色一肅便問道：“你嫌老夫太過囉嗦？”
“哪敢，哪敢！既然徐老選擇明日再談，我自當遵從。”楊勉訕笑著又坐了下來。
他剛一坐下，可徐士第這個老傢伙卻站了起來，推椅子一邊往門邊走去，一邊說道：“老夫可沒說明日與你談。”
看著走出廳外的徐士第，在護衛他的隨從陪伴下走出了議事廳，楊勉有些尷尬地摸了摸鼻子，朝林芝芝說道：“這個老傢伙，虧他還是一個大學士，竟然做出這般沒品的事來。”
“呵呵……你呀，就活該被他教訓教訓，不然，學不會穩重。”林芝芝過了新婚期的羞澀，藉機教訓起楊勉來。
“活得太穩重心累，還不如我這樣瀟灑不羈來得灑脫。再說了，整天為島上的事操心勞神，如不再灑脫一些，只怕要不了多久，也將變得如七老八十的人一樣，暮氣沉沉。”
“那叫成熟，不叫暮氣沉沉，也不知道你是怎麼理解這個詞的。”林芝芝一邊整理記錄談話內容的紙張，一邊陪著楊勉閒話。
“算了，現在說暮氣沉沉太早了。”楊勉說道：“看你剛才的記錄有模有樣，看來你這大秘再過些時間，就合格了。”
林芝芝收拾好記錄的那幾張紙，挽住楊勉的胳膊就往廳外而去。出了大廳，對守在外面的警衛吩咐了幾句，就和楊勉親密無間地走了。
人還是容易被感染和同化的。在這個時代講究的是男女之大防，在大街上，就算是夫妻，牽手都不被允許，遑論如他們這般挽著胳膊而行。楊勉來島上生活，對儒家傳統做出的第一個挑戰，就是攜女出行，必有一女會挽著他的胳膊。
當然，這是在他不要臉的糾纏中，幾女被糾纏的無奈之下，才勉強同意的。說來也怪，有了幾次這樣的經歷，紀無雙等六女竟然都喜歡上這種親密的出行遊玩方式。只是楊勉在某些時候愛得寸進尺，喜歡用胳膊肘在她們的胸前蹭上一蹭，搞些小動作。當然，想揩油，就得有相應的付出，除了引來女子的嗔罵，還有皮肉上的折磨，他卻樂此不疲，痛並快樂著。
暮色裡，林芝芝看了看前面五丈開外那位老人的背影，那道背影在人行道旁的氣死風燈的照射下，時明時暗，顯得很是蕭瑟。回想剛才在會議室裡的談判過程，她不禁對那位老生出憐意，心想都這般大的年紀了，不遠千里來談判，現在還被楊勉的強勢逼得方寸大亂。她作為楊勉的秘書，當然知道楊勉的談判底線，就是覺得這個登徒子過於嚴苛了？
她心有所想，覺得有必要提醒楊勉適當放寬一些條件，不要給老人太大壓力，偏頭看了一眼滿臉怪異的郎君，輕聲道：“你那些條件就不能放寬一些嗎？”
楊勉理解林芝芝現在的心情，從徐士第剛才那陰沉的臉色和長時間不說話來看，他都覺得自己太強勢了一些。但是，事關舟山群島的未來，他不能心軟，只有逼得徐士第無路可走，無計可施，甚至焦頭爛額的時候，才把他的真實要求提出來。同時，他相信以徐士第在皇上心裡的份量，在朝中的影響力，皇上最終還是要答應他的要求。
在目前的情況下，他只能利用三皇子一事來謀取最大的利益，為舟山群島的未來，打下淺薄的基礎。
楊勉也清楚，徐士第就算有一定的許可權，也不敢答應用浙江寧波等四地，作為交換三皇子的條件，能開口做這個主的人，只有高坐金鑾殿龍椅上的那一位。說白了，徐士第這次前來，還帶著徐佩佩，無非就是想打熟人牌，再從朝廷的實力出發，在威壓和私交上，逼他放人。
他更清楚，鬧到現在這一步，本就無法收場，朝廷的威壓他不懼，和徐士第在這一件事上不能講私情。這樣一來，就不是朝廷的大勢威壓和徐士第的私交能解決的了，還是得透過漫天要價，坐地還錢的談判來解決。
對於林芝芝的問題，他稍加思考便應道：“現在給徐老一些壓力，這是無奈之舉，在大是大非的問題上，我不能輕易露出底線。”
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