聽到紀無雙調侃自己，春蔓的臉上一熱，便紅了起來，低頭瞄了瞄眼前的兩女，低聲回道：“既然嫁作他婦，自當不能再像從前，得給他一個好印象，也怕在外人面前言辭粗俗而有損他的面子。”
妻子在外人面前維護自己丈夫面子是天經地義之事，可這事一般來說，在有外人在的時候，知道謹言慎行便夠了。可春蔓為了維護楊勉的面子，竟然把自己二十來年的說話習慣都改了。可想而知，她對楊勉的感情深到了何種程度。
“妹妹，你給我們做了一個好的表率，楊郎只會越來越愛你。”紀無雙這話是由衷的，發自肺腑的。
“姐姐，他人就那樣，只要對他好，便可以捨棄一切來回報。”
“那個登徒子，就會偷我們這些女子的心。”紀無雙想到楊勉的好，無由來的感到鼻子發酸。
徐佩佩本還想拐彎抹角打聽一番楊勉和六個女子相處，是否過得和諧，現在看見紀無雙和春蔓的樣子，她甚麼都明白了——楊勉一家子過得很和諧。和諧二字對她這位未經人事的少女來說，簡單易懂，或許她還不知道這兩個字的更深層含義。
從拘留所回舟山別院的路上，楊勉和徐士第同乘一輛馬車。徐士第的臉色有些陰沉，雙眼盯著車窗外的街上看。街道兩邊沒甚麼行人，那些商鋪大門都是緊閉，也沒有招牌，除了道路旁一閃而過的小樹給街道增添了一絲綠色，再無其他顏色點綴，看久了難免枯燥乏味。
徐士第似乎不受影響，半眯著眼睛看得甚是出神。其實，他此時哪裡是在看街上風景，而是腦子裡在天人打架。
他和三皇子長聊過後，對楊勉的觀感發生了很大的變化。原先還認為楊勉是一個純良純善之人，可今天和三皇子一聊之後，才發現他對楊勉的看法是大錯特錯了——原來楊勉也是一個腹黑之人。
以徐士第之智，當然不會信三皇子的一面之詞，可從他的講述中，還有今天在拘留所所見到的一切，徐士第給楊勉判了一個虛偽狡詐之詞。
在徐大學士的心裡，楊勉今日派人給拘留所的犯人整理衛生，改善伙食，無非就是表演給自己看的，無非就是想展示他的寬大胸襟。給自己看也就算了，可三皇子就算是他的仇人，畢竟也是一位名副其實的皇子，不看僧面看佛面，也當要給昔日的岳父和妻子一份顏面。可他搞出的甚麼事來，一日三餐，就給三皇子饅頭、鹹菜和稀飯，這成何體統，這是何等絕情寡義？
徐士第的書生意氣本就重，也是一位心善之人，最是見不得欺凌這種事。他今天從三皇子處聽到的那些話，以此為依據，對楊勉的印象發生了翻天覆地的改變，也對他自己的識人之道產生了懷疑。
他看清楊勉的人品是一回事，而另一件事也讓他非常惱火，就是要求楊勉把三皇子從拘留所裡放出來，暫時軟禁在他住的別墅裡。這個要求在他的眼裡，對於楊勉來說，不過是一句話的事。可楊勉卻跟他上綱上線說甚麼島上有規定，沒有正式的公文，拘留所是不會放人的，就算他楊勉開口，也沒有用。最後還對他說，這是民主法治的體現，是人民當家作主的具體表現。
徐士第聽了，當時就想朝楊勉大呸三聲，以示對他的那番說辭的蔑視和不屑。甚麼狗屁的民主法治、人民當家作主，無非就是換個說法，愚弄無知百姓的謊言。
故此，他現在不屑於與楊勉這種虛偽到極致的奸詐小人說話。害怕說得多了，浪費口舌。聽得多了，汙了自己的耳朵。
楊勉是聰明反被聰明誤，自認為弄出這樣一出，會給徐大學士留下好感，爭取他對島上的同情和支援。哪曾想到，三皇子這個傢伙就是桀驁不馴，根本沒把管教的警告聽進心裡。
他開口試探過徐士第幾次，都沒有得到老人的回應，他不禁在心裡發了狠，如果徐士第還這般倚老賣老，仗著是炎朝的大學士，那麼，台州、紹興、嘉興、寧波四地，他還真要了。
到了舟山島的行政大樓廣場前，徐士第才收回看向窗外的目光，看都沒看楊勉一眼，平淡開口說道：“楊公子，在那裡談判，你儘快安排吧，越快越好。”
楊勉對徐士第也失去了奈心，臉轉向一邊，冷漠應道：“現在就去行政大樓會議室，馬上開始談。”
他當先下了馬車，本想不理會這個老東西，可一細想，還是停下剛邁起的腳，換了笑臉轉身等候腿腳不夠利索的徐士第。
一老一少，並排行走不發一言。上了行政大廈三樓，楊勉這才想起了甚麼，小聲對身後的隨行人員吩咐了幾句，那隨行人員點了點頭，快步朝樓下去了。
“徐老，這邊請！”楊勉做了個請的手勢，待徐士第昂首挺胸走出一步後，他謙卑有禮的拖後一步跟上。
“這裡，請！”楊勉做足了一個晚輩的派頭。
徐士第順著楊勉的手勢進了一間寬敞明亮的小廳裡，只見小廳中間擺放著一張長方形原色長桌，長桌兩旁各放有十來把竹椅，在長桌的兩端也各放著一把竹椅。
這種長形桌子，這樣的竹椅，還有這祥的擺放方式，自認為見多識廣的徐士第，一時也想不出這些奇怪的用具和佈置出自哪裡。
只是他對楊勉有了成見，對這種怪異的佈置也無心考究，隨便拉過一把竹椅便坐了下去，靜候楊勉發難。
楊勉見徐士第老神在在坐在椅子上，便走到對面坐了下來，看著對面的徐士第笑著說道：“徐老，書記員還沒有來，趁著空閒，你可否告訴我，因何你與三皇子談過之後，對我便換了態度？”
徐士第用複雜的眼神看了楊勉一眼，又偏過頭不作理會。他現在看似冷漠，心裡卻極度震驚。今天對於老人來說，震驚的次數已經夠多了，可剛才踏進這棟行政大樓，又被震驚了一次，純白色的牆壁給他一種純潔、神聖、安寧……還有很多說不出來的感覺。他對這說不清道不明的感覺，感到很舒服，很舒心。好像到了這裡，再也沒有憂愁、擔心、害怕，整個人都為上放鬆了不少。
如果說行政大樓內外的白色給他帶來震驚，這也只是開胃菜，那麼在三樓等楊勉吩咐隨行人員的短暫時間，當他看見掛在牆壁上的牌匾上的內容時，才真的讓他震驚到了。因停留的時間甚短，看到的字數不多，內容是，“我們的宗旨：願以畢生精力乃至生命，奉獻於這片海域；願以畢生精力乃至生命，服務於這片海域上的人民；願以畢生精力乃至生命，誓將這片海域打造成人間樂土。沒有壓榨、沒有盤剝……
那些字，沒有深奧的用詞，那些話，意簡意賅，通俗易懂。那些字已深深地刻進了徐士第的腦子裡，揮之不去。他心裡對楊勉的印象形成了兩個方向，一為楊勉的陰險狡詐，翻臉無情。二為楊勉推行的政治制度，又深感其心胸之開闊，為治下人民鞠躬盡瘁的服務意識。
以徐士第一生的從政經驗，不難想出楊勉在對待敵人的態度上，是絕不手軟。在對待治下人民的態度上，可用一片丹心照汗青、天下為公來表述。
有了後一種對楊勉的觀感加持，徐士第對楊勉的怨氣就少了許多。其實，老人也清楚為甚麼對楊勉生出怨氣——在他的心裡，還沒有完全認為楊勉已脫離了大炎的治下，還是可以用拉攏說服，使其重歸大炎這個國度。
楊勉在對待三皇子這件事上，老人認為做得太過分了——那可是大炎的皇子，楊勉昔日的三舅哥。還是如老人最初所想，楊勉不看僧面，也要看佛面——皇上和世瑤公主的面子，善待三皇子，為日後打交道把路留寬一些，留遠一些。
還有一點，楊勉在老人心裡，不但是一個曠古未有的大才，還是一個純善之人。所以，世瑤公主和楊勉分道揚鑣之後，他心裡又燃起了把徐佩佩許配給楊勉的想法。可今天和三皇子談過之後，就對楊勉大失所望，心裡後悔不該帶徐佩佩來舟山島。
老人應該有思想潔癖，不希望楊勉有不堪的一面，可他卻忽略了一個敢於和朝廷唱對臺戲的人，怎麼會是一個純良之人。
在老人思緒紛繁複雜之際，一位身著淡綠長裙的女子走了進來，身後還跟著一位端著文房四寶的婢女。
徐士第背朝門口，當他聽到細碎的腳步聲，等林芝芝繞過長桌，來到楊勉身側時，他才反應過來——這位叫林芝芝的姑娘莫不就是楊勉嘴裡所說的書記員。
“徐大學士，小女子忝為楊先生的書記員，你們所談的話，我會詳細記錄在冊，事後由你們雙方看過之後，確認無誤，就簽字畫押，以做憑證。”林芝芝臉上帶著微笑，還有一絲羞意，這是因她從事這份工作沒有多久，還沒有擺正對這份工作的心態。
朝廷對這外交談判，也有類似的專人記錄，徐士第自是清楚。令他沒有想到的是，所謂的書記員，竟然是楊勉的小妾，這就令他難以理解了。俗話說的好，女子無才便是德，可這個楊勉行事，還真是出人意料，偏生要把他的妻妾，培養成有才之人來。還有就是，作為他的妾室，當然要在深宅大院裡，怎能這般在外拋頭露面，豈不是如農婦一般自降身份嗎？
現在有了林芝芝在場，徐士第反而不好拉長臉不給楊勉面子，有些尷尬地問楊勉：“你就是這般對待她們的？”
“哈哈，徐大學士，你博覽群書，學富五車，不知聽過女子能頂半邊天這一說？”楊勉不喜幹沽名釣譽之事，可他還是把前世偉人的話說了出來，藉以打壓徐士第給他臉色的囂張。
“女子能頂半邊天……出自何書？老夫可從未聽說過！”
“哈哈，徐大學士，女子如同我們男子一樣，是這個社會的組成部分，而不應該鎖在深宅大院裡當作禁臠和充作生育機器，應該解放她們，使其成為這個社會的主人，而不是附庸。至於你老沒有聽到過女子能頂半邊天一說，因那是我剛才胡諂的。”楊勉的回答很隨意，還小小開了一個玩笑。
徐士第正在腦中書庫中尋找那句“女子能頂半邊天”的出處，哪曾想是楊勉隨口胡說的，忍不住老臉一紅，瞪了他一眼，偏頭看向林芝芝說道：“你這夫君太不作調了，與他打交道，人會過得很累的。”
“林大學士，他就是這樣的人，習慣便好了。”林芝芝巧然嫣笑，看向楊勉的眸光一片溫柔，對於徐士第的調侃，深有體會。
楊勉見窗外的太陽已然西斜，不與徐大學士做口舌之爭，盯著老人的雙眼問道：“徐大學士，朝廷準備付出甚麼代價來換回三皇子？”
林芝芝見他說起正事，忙鋪開紙張，毛筆蘸上濃墨，把剛說的那些話，一字不落的記了下來。
徐士第也正了正臉色，不答反問：“說你的條件吧？”
“也好，想必徐大學士從江知府那裡已經知道了我的條件，為了鄭重其事，我再說一遍，嘉興、紹興、台州、寧波四地歸我所有，大炎治下與那四地的接壤邊境，不得部署大軍、不得管控人員來往、不得阻礙商貿交易，以上四點，只要炎朝答應了，交割完畢之時，就是三皇重獲自由之日。”
徐士第對於楊勉的這些要求，昨日就聽江左城彙報過了，楊勉此時再提出來，老人覺得無甚新意，同時也覺得無非就是楊勉獅子大開口，漫天要價，坐地還錢，那種市井手段而已。老人眼露蔑視，手指敲擊桌面，一字一句地回道：“你似乎還漏了一條。”
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