夜晚十一點，溫迎一個人在走廊亂晃。
有了前兩晚的經驗，她決定趁著飢餓還沒發作，提前做準備。
雖說葉昨會準點給她送飯，但他每次帶來的餐點都很複雜。
溫迎覺得總是麻煩後廚在深夜加班不太好，她打算去拿一些麵包果脯之類的食物，放在自己的臥室儲存。
王宮很大，好在貝絲給她畫了張地圖。
溫迎穿過寢殿，來到其中一間廚房，面前的門卻是鎖上的。
她在門口停下，角落裡突然響起一陣動靜，一隻身材肥碩的橘貓從陰影中慢悠悠地踱步出來，當著她的面熟練地躍起，用前肢撲騰門把手。
被拒之門外後，橘貓甩了下尾巴，扭過腦袋朝溫迎喵喵叫，要求開門。
可她也沒有鑰匙，只好拿著那張地圖往另一間廚房的方向走。
橘貓也自來熟地尾隨。
終於，前方傳來了光亮。
溫迎推門而入，與此同時，站在菜板面前的人聽覺敏銳地回頭。
四目相對，溫迎停頓了下，跟他打了招呼：“晚上好，我有點餓了，想找一些吃的帶回去……你怎麼也在這裡？”
“我在給你做飯。”葉昨言簡意賅，手裡的刀具靈巧地轉動了一圈。
溫迎站在門口，這間廚房比剛才那間還要寬敞，各類廚具也很多。
廚房內忙碌的廚師卻僅有一名，襯衫西褲一絲不苟，很矜貴的模樣，腰間繫了條像是從掛鉤上面隨手一拿的圍裙。
令溫迎產生聯想，莫非前兩晚的美味餐點，也是出自於他的手中？
溫迎面露驚訝，呆立不動。
葉昨倒是很平靜，走到桌邊，替她拉開了一張椅子：“先在這裡坐一會，馬上就好。”
“我幫你打下手吧。”溫迎說完才發現這句話的歧義，本就是給她做的飯，怎麼能稱得上“幫忙”？
“不用。”葉昨回絕了，“你坐著就可以。”
溫迎遲疑著坐下，道了聲謝，腿部忽然傳來重量，一路跟蹤她的橘貓跳了上來。
葉昨的表情頓時有些不悅，橘貓對他眼神裡的驅逐意味視而不見，尾巴豎得高高的，只是一味地蹭溫迎。
溫迎在葉昨一言不發的注視中緩緩舉起了手，沒等他開口，她說：“我知道，貓頭不太乾淨，我不摸。”
葉昨淡淡嗯了一聲。
他轉過身，溫迎看了眼橘貓，雖說嘴上答應了不摸，但試問誰能抵擋得住小動物一邊打呼嚕一邊蹭自己的誘惑？
她背地裡伸出一根指頭，撓貓下巴。
橘貓個頭龐大，咕嚕也震天響，幾乎是同一時間，葉昨偏過頭看向她。
溫迎剛作案就被抓包，只好朝他笑笑，表示自己待會就去洗手。
他甚麼也沒說，低下頭來做飯。
水池就在他旁邊，溫迎摸了會橘貓，走過去洗手。
水流嘩嘩，葉昨不經意般詢問：“你為甚麼這麼喜歡它們？”
溫迎有點意外他會問這個問題，不過還是回答了：“因為很可愛啊，小貓咪的腦袋毛茸茸的。”
“以它的體積來看，用‘小’形容並不妥當。”葉昨不贊同地點評。
隔了幾秒，他又問：“那你喜歡馬，也是因為它的腦袋毛茸茸嗎？”
“差不多吧。”英明神武的“王”似乎對動物們偏見很大，溫迎力求消除這份芥蒂，“而且跟我們外出的那兩匹馬的性格很溫順，任勞任怨工作那麼久，想要一些摸摸作為獎勵，我覺得是非常合理的。”
葉昨不知是聽進去了還是沒聽進去，他站在原地，停頓了好一會才說：“好的。”
沒過多久，熱騰騰的飯菜擺盤上桌，蜷縮在另一張椅子打瞌睡的橘貓霎時活躍起來，喵喵叫的物件依舊是溫迎。
葉昨看上去像是暫時放下了偏見，面色沉靜地旁觀橘貓撒嬌討食。
“對了，我有一件事情想和你商量。”溫迎餵給它一片魚肉，面朝葉昨。
葉昨也抬起眼簾望向她。
溫迎認真提出了自己製作抑制劑的打算，本以為要花費一些時間來說服他，沒想到她剛開口，對方就點了頭。
她愣了愣，隨即露出笑容：“太好了，我就知道你是個開明的人。”
葉昨看著她，溫迎思考幾秒鐘，繼續道：“但光憑我一個人的力量，恐怕很難完成抑制劑的製作，還有其他醫療團隊在針對汙染進行研究嗎？我可以加入他們。”
他回答“有”，頓了頓又道：“不過他們的醫療手段都較為原始簡單，如果你想的話，我可以為你組建一支任由你調遣的隊伍，讓你以自己的方式進行研究。”
這簡直再好不過了，溫迎的心情明朗起來，高高興興地說：“謝謝。”
“應該是我向你道謝才對。”葉昨的目光落向別處，不過下一瞬，他又轉了回來，注視她的眼睛，鄭重其事地說，“感謝你為阿爾法國所做的貢獻，溫迎。”
氛圍突然變得正式起來。
溫迎手握著餐具，被貓爪子碰了碰才回神，朝對面的人笑了一下。
葉昨也不甚明顯地掀動了一下嘴角。
廚房內氣氛和諧，一人一貓用完餐之後，溫迎主動提出洗碗。
葉昨依然拒絕，溫迎說：“我吃了飯，本來就應該負責洗碗。”
葉昨瞥向她身側正在舔爪子的橘貓：“是嗎？那應該也給它分配一些任務。”
橘貓似乎聽懂了，不屑一顧地拒絕了這份提議，昂首闊步離開廚房。
葉昨對貓的偏見捲土重來，盯著它背影的眼神隱約帶著責備。
溫迎站起來：“大部分貓咪很害怕觸碰到水，還是我來吧。”
葉昨意味不明地說了句“可惜”，隨後拿走了她手中的餐盤：“我防水。”
溫迎不理解他突然冒出的這句話是甚麼意思，但是葉昨想要獨自洗碗的態度非常堅決，她只能先行離開。
她回到自己的房間，就著溫水服用藥物，剛把門反鎖，有人在外面敲了敲。
夜已經深了，會在這個時間段找她的人恐怕只有葉昨。
溫迎開啟門，站在外面的人顯然又洗了一遍澡，連身上的衣物都換了一套，整個人透著清新潔淨的氣息。
葉昨注視她的眼睛，禮貌詢問：“我可以進去嗎？”
溫迎剛吃完他做的飯，側身往旁邊讓了讓，把人放進來。
葉昨徑直走到桌子旁邊坐下，目光緩慢掠過周圍，花瓶裡的花已經換成新的了，不過他今天下午所製作的草編扇子還在，被當作掛件，掛在了床幔的邊緣。
有客人進屋，溫迎自然不能躺到床上，她也坐下來，象徵性地給葉昨倒了杯水。
他拿在手裡，卻沒有立馬喝，雙眸仍舊安靜地對著她。
溫迎覺得他可能在醞釀著甚麼。
她不由得緊張一瞬，但回想這兩天的相處，葉昨看起來挺好說話的，應該不會出爾反爾，提出“不需要培養感情了，我們即刻閃婚”之類的要求。
又或者，他是對廚房裡的那個提議反悔了？不打算讓她出去“拋頭露面”？
她這邊苦思冥想著，沒有注意到另一張椅子被悄然拉近了距離。
溫迎回過神，發現自己桌子下的腿被溫熱的膝蓋抵住了，葉昨的表情如常，將手肘放在離她不遠不近的地方。
前天深夜，他也是這樣充滿試探般地一步步靠近，然後趁她虛弱，把她抱了起來。
她內心謹慎，身體卻一時間沒有動彈，葉昨也沒有再動，維持這個姿勢側頭。
他叫了一聲她的名字，告訴她：“我剛剛去洗了澡。”
溫迎當然知道他洗了澡，她鼻腔裡都是香味，於是有來有回地道：“我也是。”
葉昨微微頷首，隨後他語氣平直地陳述：“我的頭很乾淨。”
溫迎狐疑地“嗯？”了一聲，險些以為自己聽錯了。
葉昨神色自若地與她對視，跳轉話題：“今天的宵夜還合胃口嗎？”
溫迎回答“很好吃”，他緊接著問：“前兩天的飯菜，你也滿意嗎？”
這幾天的宵夜果然都是他一個人做的……溫迎點了點頭。
葉昨平靜道：“嗯，那作為任勞任怨的獎勵，你可以試著摸一下我。”
溫迎被他這一番話弄得呆住，瞠目結舌地看著他。
葉昨本人卻很淡定，眸光安靜地落在她身上，像是在耐心等待。
見她遲遲不伸出手，他加上補充條件：“我的性格很溫順，而且我也有頭髮。”
溫迎猶豫著說了句“不了吧”。
葉昨不解般看向她：“為甚麼？你說過這是合理的。”
溫迎也看著他略微低垂的頭顱，他洗了澡也洗了頭髮，髮絲漆黑蓬鬆，稱得上“毛茸茸”。
“可是，我說的那些都是針對於動物的，而你是人。”她為難地說。
葉昨的眼珠動了一下，他像是想說些甚麼，又放棄了，抿了抿唇道：“好的，既然你今天不願意，那等到明天，我再重新問你一遍。”
溫迎覺得這句話有些耳熟，並且暗自隱含著失落。
葉昨面上若無其事，用聽不出情緒的語調說：“那我就先走了，祝你晚安好夢。”
他說要先走一步，卻沒有立即站起身，而是坐在原處，膝蓋跟她緊緊貼著。
溫迎遲疑了十幾秒鐘，葉昨定定地看著她，她不知是一根筋被搭錯了，還是終於連通了面前人的腦回路，探出手去，極為快速碰了下他的額髮。
葉昨平直的唇線翹起兩端，像是心滿意足了，道了聲“晚安”。
溫迎也張了張口：“……晚安。”
葉昨離開了房間，帶上了房門，室內安靜下來。
溫迎獨自坐了一會，才緩慢地撥出一口氣，走過去鎖門。
她掀開床幔，那把扇子掉了下來，她把它拿起來扇了兩下風，掛回原處。
仰面躺在床上，有些恍惚。
她肯定是抽了風，魔怔了，才會覺得葉昨的眼神溫良無害，試探著去摸他的腦袋。
溫迎卷著被子翻身，幽幽嘆了口氣。
希望他真的像他請求被摸時所說的那樣，只把摸摸當成“任勞任怨的獎勵”。
溫迎在恐婚的憂慮中一覺睡到晌午。
吃完午飯，貝絲告知她新成立的醫療隊正在等候的訊息，不忘磕一口cp：“陛下對待您的事情總是特別上心，他是真心實意想要追求您，和您結婚呢。”
她這麼一說，溫迎又回想起了昨天晚上的那一幕，輕咳一聲打斷她：“你下午有空嗎？要不要和我一起去實驗室？”
貝絲笑著說：“其實您不需要問我有沒有空，因為陛下給我安排的任務就是照顧和陪伴您。”
“還是要問的，你的個人意願也很重要。”溫迎說，“而且這幾天我們是相互陪伴的，不如以後我們就不要‘您’來‘您’去的了，有點生疏，既然是朋友了，就直接以姓名相稱吧？”
貝絲笑眯眯地點頭：“我也把我面前的溫迎小姐當做我的朋友。”
走在實驗室的路上，溫迎和貝絲分享了遇見橘貓的趣事。
對此貝絲表示：“廚房和儲物間的門鎖就是為了防止它偷吃，它實在太胖了，而且不知節制。”
“它對著我叫得很可憐，我昨晚餵了它很多東西。”溫迎有點心虛。
貝絲苦惱一瞬，又綻開笑顏：“那等回去之後，我們把它帶出去散步消食吧。”
實驗室位於偏殿，溫迎一進門便有人迎接，帶領她們參觀環境。
這一參觀不要緊，溫迎發現葉昨口中的“原始簡單”原來並非誇張修辭，實驗室內的各種器材簡陋無比，和診所差不多。
溫迎疑惑，這裡的人們都不搞醫療研究嗎？還是說，他們有更先進的治病方法？
貝絲：“阿爾法國的國民們身體素質很好，大部分時間不生病的，沒想到這次的酸雨帶來了汙染，大家都束手無措了。”
貝絲嘆息，溫迎沉默下來，她開始思考應該如何製造更為精密的提取儀器。
這時候，一道年邁的聲音響起：“我倒是有一個想法，只是不知道能否徵得陛下的同意。”
溫迎問她是甚麼樣的方法，對方沉吟片刻，把她拉到角落裡說話。
“據說國土北面有一片‘禁區’。”
話音剛落，溫迎轉瞬明白了對方話語裡的含義，她想起和葉昨曾經到達過的“禁區”，那裡存留了許多高樓的殘骸，或許被炸燬的醫院也在其中。