直到午夜的鐘聲敲響。
熟悉的飢餓感也如約而至，溫迎在床上虛弱地抗爭，房門被開啟了。
進門的人穿著和昨晚那套類似的衣服，襯得他寬肩窄腰腿也長，往門口一站，跟個男模似的。
溫迎聯想起某個童話故事裡的場景，灰姑娘乘坐南瓜馬車去參加舞會，也是這樣盛裝打扮，只不過葉昨出現的時間與之相反。
灰姑娘要趕在十二點之前拎著裙襬回家，葉昨卻總在深夜重新整理，他過來找溫迎也不是為了跳舞，而是端著與周身氣質格格不入的餐盤，給她送飯。
這次她沒等人喊，自覺地坐起身。
葉昨照例坐在她旁邊的位置。
桌子上擺放了花瓶，瓶內的月季是早上剛摘的，還很新鮮，溫迎回來之後，把自己在小溪邊收到的野花也隨手放了進去。
野花的個頭稍微矮了些，被一朵朵盛放飽滿的月季簇擁在其間，很不起眼。
她吃著飯，眼前忽而探過一隻手，葉昨從瓶中抽走了一支月季。
花莖上面的小刺已經被拔乾淨，葉昨無刺可挑，又被下達了禁止觀察溫迎吃飯的命令，只好拎著光滑嫩綠的花枝，百無聊賴般地一片片揪下花瓣。
溫迎用餘光瞥見他的舉動，想評價一句“幼稚”，又擔心他會順勢詢問“那你喜歡幼稚的男人嗎”。
恰巧葉昨的視線落過來，她轉而道：“你今天晚上是不是很忙？”
他有些疑惑地：“嗯？”
溫迎說：“沒甚麼，就是覺得回宮的時候你好像走得很急，我還以為是有緊急狀況發生，等著你去處理。”
“沒有緊急狀況發生。”葉昨放下手中光禿禿的花枝，又拿走了另一支月季，“我只是去吃晚飯了。”
溫迎撓了撓下巴，看向他：“可我在飯桌上沒看到你。”
葉昨：“我不習慣在別人面前用餐。”
追問“為甚麼”的人變成了溫迎，她眼睛裡閃動著好奇，葉昨有所猶豫，不過還是回答了：“因為很不雅觀。”
溫迎沒能理解他那句“很不雅觀”的指的是甚麼，莫非他吃飯的時候會像餓了八百年那樣，不顧形象地狼吞虎嚥？
葉昨也沒有解釋的意思，垂著眼簾繼續揪花瓣。
他似乎對“適當”這兩個字把控得非常精準，時間一到就抬起頭來，取走了溫迎的餐具。
與此同時，花瓶裡的花也被摧殘得只剩一支了，月季全被抽走，唯有那朵勉強沾到瓶口的小野花頑強挺立著。
葉昨再度伸出了手，溫迎注意到他面前的一堆花瓣和一截一截的花枝，痛心疾首地制止他的舉動：“就剩這一朵了，看在它還那麼小的份上，你就放過它吧。”
他頓了頓，說“好的”，手指微微動了下，將那朵野花擺正了。
今夜溫迎沒有被下藥，行動自如地走進盥洗室，為自己清理牙齒。
葉昨端著托盤在門邊看她，溫迎滿口泡沫地回頭，含糊不清地請他離開。
他聽見了，但沒立馬走，而是問：“你明天也打算外出嗎？”
溫迎點點頭，她準備領略阿爾法國另一端的自然風光。
葉昨一手端托盤，另一手的臂彎抱著那堆凌亂的月季，也跟著頷首：“好的，正巧我有時間，我可以陪同你一起。”
他說完就走出門，溫迎想問“身為一國之君你就不需要處理公務嗎”，但她吐掉泡沫走到門邊，空曠的走廊已經不見人影。
他走得可真快啊。
溫迎鎖緊門，關燈之前，她看見桌邊多了一杯倒好的水。
溫迎動作稍頓，掀開被子躺下去，隔了片刻，她摸摸自己的胃部，認命地爬起來，就著溫水服用了半顆藥。
她在那所城鎮並沒有直接觸碰到河流，只洗了一次澡而已，吃的食物也只有黛莉婭的麵包。
僅僅是一丁點的“汙染”，就已經這麼難捱了，那些被管制在高塔裡的居民們，恐怕過得更加艱難。
溫迎閉著眼睛，有幾分憂慮地思考著，或許她可以試著提取這種“汙染物”加以研究，製作一些抑制劑出來。
–
次日，吃完早餐，溫迎的考察隊伍迎著暖融融的陽光啟程了。
隊員仍舊是她和葉昨，沒有其他人跟隨，溫迎作為近衛隊預備役，別好佩劍，承擔起保護“王”的職責。
而“王”維持“說話適當”的人設，像導遊手裡快要沒電的麥克風，斷斷續續地為她講解。
他們今天要去的地方與前一天相反，一個在北一個朝南。
越往前走，房屋也越來越稀疏，道路變得狹窄以後，樹木反而沒那麼茂密了，取而代之的是廣闊無垠的草地，有牧人趕著牛羊路過。
溫迎早餐吃的很飽，與之相應的，午飯時間也有所推遲。
失去了遮擋物，走到哪裡都要被曬，她乾脆席地而坐，兩匹馬也被葉昨放開了。
不過它們沒有亂跑，而是在周圍慢騰騰地踱步，或者停駐歇息。
貝絲準備的餐點比昨天更加香噴噴，溫迎照例分給葉昨一部分。
他低著頭揪草，婉拒了她：“你吃吧，我還不餓。”
他昨天也沒吃午飯，溫迎懷疑他回宮回得那樣著急，是因為假裝雲淡風輕導致肚子餓癟了，因此勸說了兩句：“吃一點吧，也沒必要這麼在乎形象。”
葉昨望向她，一時間沒有應聲。
溫迎把東西放在他手裡，說：“這裡又沒有別人，沒人會看到你不雅觀的樣子。”
當然了，坐在葉昨面前的人還有一個她，不過她把臉轉過去，不看他就好了。
溫迎側過身子，她所騎的那匹馬朝她走了過來，一副要蹭她的模樣。
她掰了點麵包給它吃，用空餘的那隻手摸了摸馬頭。
葉昨注視她的動作，語氣不解：“為甚麼要摸它？”
“因為它很想讓我摸一摸，你不覺得它很可愛嗎？”溫迎轉頭看了他一眼。
“不覺得。”葉昨的眼神很不贊同，重複了一遍那句“馬頭不太乾淨”。
“乾淨的，昨天你不在的時候我和貝絲幫它洗了澡。”溫迎說。
葉昨的目光直直落在她手上，抿了抿唇，硬邦邦地哦了一聲。
看上去像是潔癖症發作，溫迎能夠理解，畢竟她有時候也會這樣。
她補充：“你放心吧，這邊的路很好走，我待會不用摸過馬頭的手碰你就是了。”
這顯然不能緩解他的嫌棄。
葉昨表情不甚晴朗，面對食物也失去了胃口般，拿在手裡半天也未動分毫。
溫迎只好把他那份麵包餵給了馬，她擰開水壺的時候，葉昨的手探了過來。
溫迎看向他，他淡淡地表示自己雖然不餓，但是有些口渴，想要喝一點水。
“那你喝吧。”她本打算自己喝的，但既然他禮貌請求了，便把水遞過去。
葉昨接過水壺就一飲而盡。
幸好貝絲有先見之明，給他們帶了兩壺水，溫迎這麼想著，站起身，開啟包袱又拿起一隻水壺。
葉昨拎著空掉的水壺，一瞬不眨地盯著她看。
溫迎停頓了一下，謹慎地問他：“你不會還是很渴吧？我再倒一點給你，你別喝得那麼快好嗎，還有很多路要趕呢。”
葉昨沒有說話，溫迎走到他面前，往他的水壺裡倒了點水。
她坐下來，捧著自己的水壺不緊不慢地喝，身邊忽然“咕咚”一聲。
她轉過頭，葉昨直挺挺地躺下了。
被她摸過的那匹馬搖頭晃腦地湊過來要舔他，溫迎趕忙制止，同時低下頭問葉昨：“你怎麼了？”
“沒事。”他的面具被摔得有些歪斜，葉昨抬手把它戴好，安詳地閉上眼睛，“只是有點困了，我需要休息一刻鐘。”
溫迎還以為他暈倒了呢，見他時刻防備自己窺見他真容的模樣，頓時放了心。
她目光劃過葉昨頸側的紗布，又落在他的面具上，過了片刻，她極輕極緩地伸出手，慢慢騰騰地探過去。
就在她的手指即將掀開面具的一角時候，一隻手扣住了她的手腕，溫迎猝不及防，失去了重心，栽倒在葉昨身上。
他睜開了眼睛，眸光清明地望向她，似乎把自己的潔癖拋在了腦後，握住她那隻摸過不太乾淨的馬頭的手。
溫迎另一隻手撐在他胸膛，此刻陽光正好，之前她只在燈光底下打量過他。
現在離得近了，溫迎仔細看去才發現，原來他的瞳孔並不是金色的。
他在屋子裡的時候，眼睛裡總是映著冷冽的金色的光澤，而在自然光線下，他的瞳色其實更近似於琥珀。
“我就是……”溫迎慢吞吞開口，解釋，“測試一下你的警惕程度，和麵對危機時的反應能力。”
“好的。”葉昨略微點頭，見她不自在地挪動胳膊，鬆開了手。
他嗓音帶了些沙啞地說：“那可以等一刻鐘過後再測試嗎？我很困。”
他睏倦的程度從“有點”變成“很”了，溫迎哦了聲，揉著手腕，若無其事地從他身上爬起來。
葉昨仍看著她，很不放心的樣子。
停頓了幾秒，他低聲說：“拜託了，溫迎，不要捉弄我。”
他說這句話的態度良好，甚至稱得上懇求了，溫迎覺得或許他真的很在意這件事，也正色點頭：“我知道了，你不想摘面具，我會尊重你的。”
她說著，還朝他笑了一下，以彰顯自己的友善，提升可信度。
葉昨注視她，也緩慢彎了下嘴角，露出放棄冷酷男人的人設之後的第一個微笑。
其實是好看的。
即便他還戴著面具。
意識到自己在想甚麼之後，溫迎用力地甩頭，那兩匹馬又打著響鼻走過來搗亂，她手忙腳亂地把包袱拆開，蓋在葉昨露出來的面板上，藉以遮擋。
隨後，她枕著自己的胳膊，也緩緩地躺到了草地上。
天空高而遠，湛藍無邊。
有風徐徐吹過草地，她在不知不覺中忘記了時間，也睡了過去。
溫迎睜開雙眼，發現自己的腦袋被轉移到了某個人卸掉盔甲的腿上。
葉昨早就醒過來了。
日頭正盛，他手中不知何時多了把扇子，很有節奏地給她扇風。
他在她睜開眼的瞬間就發覺，低頭看她，溫迎跟他四目相對了兩秒鐘，起身。
“貝絲甚麼時候也給我們準備了這個？”沒等他出聲，溫迎問道。
“不是貝絲準備的，是我編的。”葉昨平靜地反駁。
“原來如此。”溫迎舒展身體，看了看那把扇子，做工很精細，她詫異道，“厲害，沒想到你還有這種手藝。”
葉昨說：“你喜歡嗎？送給你了。”
又收到了“禮物”，溫迎沒有像昨天那樣猶豫，道了謝便接過，把它裝進口袋。
葉昨也很平常地起身。
考察隊繼續前進，過了大約一個半鐘頭，面前出現一道斜坡。
走到這裡，溫迎有所預感，總覺得會碰見甚麼不得了的場面。
斜坡很高，她費了些力氣爬上去，往下瞧，腳下變成了陡峭的懸崖。
草地朝遠處緩緩延伸，越來越稀疏，變成了黃褐色，裸露出來的地皮越來越多。
綠草消失的邊緣，每隔幾米便設有一座哨塔，全副武裝的衛兵在這裡駐紮。
溫迎的視線越過哨塔，視野中出現鐵鏽色的水流，沿著焦黑嶙峋的土地流淌，像是這顆星球受傷後滲出的血液。
那土裡甚麼也沒長，瀰漫著不祥的氣息，極目遠眺，只能看見死寂。
她往下望的時候，哨塔裡的衛兵也發現了他們，隔著很遠的距離，向她和葉昨行禮示意。
溫迎也抬起手揮了揮：“他們駐守在這裡，是為了防止外面的變異生物進來？”
葉昨：“嗯。”
溫迎：“防得住嗎？”
衛兵們使用的還是冷兵器，可在貝絲的描述裡，變異生物的體積是龐大恐怖的。
葉昨側頭，停頓了幾秒才回答：“這附近的變異生物在百年前就已經被清剿乾淨，他們駐守在這裡，不僅是為了防止新的變異生物出現，還為了阻攔阿爾法國的國民擅離國土。”
擅離國土？
溫迎看向遠處宛若煉獄的焦土，比起這裡，阿爾法國如同安寧祥和的烏托邦。
“既然外面已經甚麼都沒有了，怎麼還會有人想著離開？”她感到困惑。
葉昨沒有說話，他不知想起甚麼，垂下了眼睫。
溫迎站在懸崖頂，若有所思地靜靜凝望了片刻。
天快要黑了，她轉過身：“調研結束了，我們回去吧。”