“後巷？”阮時苒的眼神冷下來，“有人盯上你了。”
“嗯，我沒接。”他看她一眼，“你要看？”
“看。”她笑了一下，輕得像甚麼都不放在心上，“但不買。”
後巷陰影裡，堆著幾隻破筐。一個戴鴨舌帽的男人蹲在牆根兒，嘴裡叼著草梗，眼神卻比草梗尖：“要貨不？糖、白麵、洋火、鋼筆、上海牙膏，啥都有。”
“票呢？”宋斯年問。
“有。有的有票，有的沒票，你要啥價都好說。”男人把草梗吐到地上，目光在阮時苒臉上滑了一圈，笑意就更輕佻了，“小妹妹城裡來的？這邊兒貴，你要便宜的，我帶你去。”
阮時苒不動聲色，指尖卻微微扣了扣袖口。彈幕“唰”地刷過——
【別去！套子的！】
【這類嘴臉九成是聯防線人，釣魚。】
【走左邊那條巷子，盡頭有修傘的老頭，問他‘桂花香皂’，他會懂。】
她垂下眼，笑得像不在乎：“不急。”抬腳就走，拉著宋斯年繞過堆筐，進了另一條更窄的巷子。
巷口蹲著個修傘的老頭，背有點佝僂，腿邊一摞補丁傘架。老頭抬眼，渾濁的眼白裡閃了一點銳意，又很快沒了：“修傘不——修——”
“有‘桂花香皂’嗎？”阮時苒問。
老頭的手指在傘骨上敲了敲，像黑瓦上一滴雨：“香皂沒了，桂花沒開。火柴頭兒倒是新鮮。”他把一隻破布袋推到腳背前，很慢很慢，“不進來坐坐？”
小屋低得可以一伸手摸到屋樑，牆角堆著傘骨和舊線團。老頭把門虛掩上一道縫，半空中晃著一根鉤子，掛著一盞小小的煤油燈。
“要啥？”老頭聲音沙啞，“有‘老上海’的香皂，有兩寸半的布票，還有兩張油票，都是乾淨票。白糖不多，一斤整的。”
“價？”宋斯年開口。
老頭報出數字，不算黑，甚至比外頭鴨舌帽那口“便宜多了”的價還低了一線。
這反倒讓人心裡踏實起來。
“只看票和線。”阮時苒道，“糖不急。”
她從衣襟裡取出一個小布荷包，錢票井井有條。她拿了極少的錢，換下兩張油票、一小卷做鞋底的麻線，又要了一捆蠟燭。出門時，她停了停，轉身道：“南溝口丟莊稼的事，你聽說過麼？”
老頭看了她半秒，沙啞地笑了一聲：“丟不丟，在場的人都不知道。問風去。”
他把手一抬，指了指屋樑，“風說，最近街口多兩個生面孔，一瘸一拐，腳是‘八’字。問我，他們收的是不是苞谷——我這做傘的，識雨不識糧呢。”
“他們跟誰走的？”宋斯年問。
“風說，黃麻袋，木板車，晚上不走正街，繞糧站後牆。”老頭把煤油燈撥亮一點，“風還說，別做多餘的事。”
“謝了。”阮時苒點頭，“改天我帶兩把好針給你。”
老頭笑了笑，手指頭在傘骨上“噠”的一聲：“走吧，風要轉了。”
——
出巷子，日頭升起來了幾分，街上的人更多。阮時苒把票塞回荷包，壓得很平。
“你真要管南溝口？”宋斯年問。
“要。”她低聲，“不是為了出風頭，是為了咱以後有得種，有得吃。”
她頓了頓，“還有一條——要有人拿這事做文章，先把路掐了。”
她們沒再繼續往深裡鑽。黑市這條線，今天只是打了個照面，真要動手，她有的是時間——先把線理清，把路看明，再決定出不出牌。
回村的路上，買的東西裝了半揹簍，叮叮噹噹。快到村口時，知青大院那邊傳來一陣笑聲，夾著些尖利的字眼——
“白麵——”
“雞蛋——”
“享福——”
阮時苒抬眼，就看見程薇把幾張手絹搭在繩上，正笑吟吟跟人說話：“她昨晚又做了白麵湯呢，香得很。唉，年輕人嘛，講究點也正常，我們這些吃糠咽菜的人可就不懂啦。”
丁敏和王琴站在一旁，臉色各異。陳巧珍把衣裳一擰，水滴成線，冷不丁丟了一句：“有本事你也做。”
程薇一噎，笑意僵硬了一瞬，隨即馬上恢復“端莊體面”：“我胃不好，吃不得油膩。”
“油膩？”宋斯年輕笑，“白麵湯也叫油膩？”
程薇看見他，臉色一變，眼睛卻很快黏上那揹簍，像只聞到味兒的貓：“你們又去買好東西了？”
“油鹽火柴。”阮時苒把揹簍挪到另一側，目光平靜，“明晚還要值夜。看場人也要吃飯。”
陳巧珍忽然“嘿”了一聲：“正好。今晚我去東溝值一更，做飯的活兒交給你們了？”
“行。”宋斯年爽快，“你們晚上回來，鍋裡有熱的。”
他這話一出口，院裡不少人朝這邊看了一眼。有人撇嘴，有人動了動嗅覺。阮時苒沒搭理，只回了自己的小院，把門關上。
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下午下地回來，天邊壓了一層暗雲，像要下雨的樣子。阮時苒先進了空間，取了一撮幹辣椒、半把蔥，又從靈田裡掐了小把青菜尖。她沒多拿，拿多了是禍，不是福。
灶裡火一旺，油熱，辣椒和蔥花一落，“滋啦”一聲，香氣像活物一樣竄出來。她下了一大把玉米麵疙瘩，用細麵粉裹了薄薄一層，讓它們在鍋裡滾開；再把青菜尖和打散的雞蛋慢慢一圈圈推進湯裡。
粗糧的麥香和雞蛋的甜在鍋裡碰了一下，彼此都軟下來。
宋斯年從井臺挑水回來，站在灶邊直吞口水：“今兒這是……小鍋盔？”
“玉米麵疙瘩湯。”阮時苒笑，“給看場的人預備的。”
“我們呢？”
“有你的。”她把一小碗先盛出來，“你今天挑了一天土，先墊著。”
院牆外頭很快就來了腳步聲。陳巧珍領先，後頭跟著丁敏、王琴，還有兩個在東溝值夜的老社員。一進院，幾人的眼神就不由自主在鍋上凝住了。
“哎呀，這味兒——”
“別客氣，趕緊坐。”宋斯年把長條凳拽出來，筷子一擺，像個嫻熟的東家。
四碗先端給值夜的兩撥人，阮時苒又添了兩碗薄粥，給腸胃弱的老社員墊底。
大家吃得直點頭。陳巧珍放下碗，抹了把汗：“這湯順嘴，不嗆。”
“碾房的磨我給墊過。”阮時苒道，“細面篩得好，玉米糝子少。”
“難怪。”老社員嘿嘿笑，“這姑娘會過日子。”