院門口探進來兩顆小腦袋，是白天扒牆頭的那兩個娃，一聞味兒就端著破碗進來：“姐姐，我們給你打柴行不行？”
“成。”阮時苒把鍋邊那點湯挑了挑，給每人盛了小半碗，“下回來，帶上你們娘一起。”
“哎！”兩個小娃應得脆。
院子裡一片熱氣騰騰，偏院門口卻有人影一晃。顧孟舟站在門檻外，神色冷，像是被甚麼刺了一下才停住腳。他目光掠過桌邊那一碗一碗熱湯，最終落在阮時苒臉上——對方低著頭盛湯，側臉安靜，和他記憶裡那個“會衝他笑的小姑娘”像又不像。
他沒進來。腿一轉，走了。
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吃完飯，陳巧珍把碗放下，忽然壓低聲音：“南溝口那事，你們小心些。有人說，糧站有個搬運工前陣子手裡忽然有了錢，可能跟外頭的人對上了。真假不好說，反正看更時眼睛亮點。”
“知道。”宋斯年應了一聲。
送走人，天色徹底黑下來。阮時苒把門閂上，回屋點燈，翻出那張紙條看了看，又疊回去，壓在書下。
“今晚不值，歇一會兒。”宋斯年把柴刀磨了磨，“明晚南溝口，咱們不光守，還得摸一摸他們的路。”
“嗯。”
她把一個小布包推過去：“把這個放袖子裡。”
宋斯年開啟看——兩根細細的“響絃”、幾顆小鐵釘、一團極薄的麻線，還有兩片削薄的竹片。
“牆角、地壟，拉三處。有人踩線，竹片會彈，‘嗒’一聲，咱好追方向。”阮時苒把圖在桌上畫了，“別拉高，防牲口。”
“行。”他笑了笑，眼尾壓著一絲驕傲，“我們家大小姐，還會擺機關。”
“少貧。”她也笑，“去把井臺那根舊木樁挪進來，明晚用得上。”
外頭風一陣高一陣低，槐樹葉子沙沙響。就在這時，“吱呀”一聲，門縫底忽然塞進來一片硬紙皮，像誰順腳踢了甚麼進來。
宋斯年一腳過去，把紙皮踩住。上頭歪歪扭扭兩行字：
“榆樹灣，後夜三更。”
“只帶票，不帶錢。”
彈幕驟然刷滿屏：
【這就是黑市的門牌！】
【只帶票不帶錢，說明那頭怕盯梢——要換的是票，不是現錢。】
【別去！八成有人釣魚！】
阮時苒把紙片翻過來，背面是一張糖紙，花紋舊、邊角毛，像從誰衣兜裡翻出來的。她輕輕一笑：“魚要咬鉤，得看魚的肚皮是不是空的。”
宋斯年抬眼：“你真要去？”
“去。”她把紙片扔進火盆裡，“但不‘只帶票’。那樣是把自己的命交給別人。”
“你要怎麼帶？”
“帶人心。”阮時苒淡淡，“明天白天，我去李嬸家坐坐，順手把兩把針送給修傘的老頭。晚上——我們在南溝口先布‘響絃’，再去榆樹灣兜一圈。不交易，探路，認人。”
宋斯年盯著她看了一會兒，忽然笑起來：“成。你走在前頭，我在你後頭。”
他把磨亮的柴刀往牆上一掛，轉身把燈芯擰暗：“睡吧，大小姐。明天有得忙。”
燈光一點點縮成釘帽大小，院裡風聲從牆外吹進來，帶著夜裡草葉的涼意。
遠處，犬吠忽然齊了一陣，又散了。
……
夜色厚重，清河村的燈火一盞盞熄下去，月色靜靜壓下來。
阮時苒躺在炕上，閉眼假寐。
宋斯年在院子裡磨柴刀，刀刃“鏘”的聲音一下一下，像敲在心口。
他走進屋，低聲道：“子時出發，走南溝口的路，先布‘響絃’，再繞去榆樹灣。”
阮時苒點點頭，把藏在袖子裡的小布包拍了拍：“線、竹片都備好了。”
半夜，二人無聲起身。
院子靜得能聽見槐樹滴下的露水。
他們先在南溝口布了三道“響絃”：竹片削得極薄，拴著細線，一旦有人踩斷，就會“嗒”的一聲彈起。
宋斯年扯了扯線，確認緊實：“行。要真有人來偷，這聲足夠讓我們知道方向。”
布好之後，兩人沿著土路走向榆樹灣。
榆樹灣是個荒僻的彎道，白天沒甚麼人走，夜裡更是黑得伸手不見五指。就在這種黑暗裡，卻能看見一縷微弱的燈光，在林子邊忽隱忽現。
“到了。”阮時苒壓低聲音。
兩人悄悄靠近，躲在一棵老榆樹後。
林子邊圍著三四個人影，背後是一輛用麻袋遮著的木板車。有人小聲說話，字眼斷斷續續傳來：
“……兩張布票……”
“……三斤白糖，票先過來……”
“……錢不收，只收票……”
說話的聲音生硬，不像本地人。腳下影子一晃，果然有個跛腳，走路拖著長長的“八”字步。
宋斯年眉心擰緊，手已經摸到柴刀。
阮時苒按住他，輕輕搖頭：“今晚不動手，先認人。”
她仔細看，木板車上的黃麻袋微微鼓起，露出一角熟悉的顏色——竟是掰下來的苞谷。
果然，紙條沒有說錯。偷莊稼的，不止是村裡人。
一陣風吹來，帶著穀穗的香。
那幾個影子很快收攤，低聲交換幾句，推著木板車消失在另一頭小道。
阮時苒心底冷笑：
票換糧，黑市生意比誰都精。
可這條線，早晚要握在她手裡。
回村的路上，宋斯年壓低聲音：“你真打算插手？”
“當然。”阮時苒淡淡道，“這年代，糧食就是命。誰能掌控糧，就能立足。”
宋斯年盯著她看了一眼，眼底閃過一抹笑意：“行，你要玩，我陪你玩。”
第二天，知青大院裡又是一陣議論。程薇端著盆，眼神怨毒：“阮時苒昨晚又不見了！你們自己想想，她到底在幹甚麼！”
這話立刻引得幾個女知青七嘴八舌。
“她真和宋斯年一個屋？”
“嘖，難怪敢搬出去住。”
程薇眼角餘光朝顧孟舟看去，滿心以為他會不高興。誰知顧孟舟只是冷冷一笑：“別把自己想得太聰明，她做甚麼，用不著你管。”
程薇臉色一滯，險些沒把牙咬碎。
【劇情徹底偏了！】
【原書裡是薇薇和顧孟舟黑市初體驗，現在全讓苒苒拿走了！】
【哈哈哈，這才叫女配翻盤！】
阮時苒推開院門，目光淡漠地掃了一眼人群，唇角勾起一抹冷笑。
“你們要真關心我，就去田裡多薅點草吧。嘴皮子不算工分。”
人群一靜，程薇臉色青白交加。