沈硯感受到那股白霧中蘊含的極寒之力，周身空氣都似乎要被凍結。但他不退反進，體內天龍血脈轟然運轉，純陽真氣在經脈中奔騰如怒龍，體表竟隱隱浮現出一層淡金色的光暈。
“破！”
聽雪劍刺入白霧，金光與白霧劇烈碰撞，發出“滋滋”的聲響，白霧如冰雪遇朝陽般迅速消融。寒冰尊者臉色微變，顯然沒料到沈硯的純陽真氣如此霸道，竟能剋制他的本命寒氣。
就在這一瞬間，沈硯抓住了破綻——寒冰尊者施展本命寒氣時，體內真氣會出現短暫的空隙。這是凌絕峰留下的《天龍心法》筆記中提到的：極寒功法修煉者，在噴吐本命寒氣時，膻中穴會露出破綻。
劍光如電，直刺膻中！
寒冰尊者倉促間法杖橫擋，“鐺”的一聲巨響，法杖上的冰晶被劍氣震得簌簌掉落。他借力後撤，但沈硯的劍太快，劍尖終究劃破了他的衣襟，在胸口留下一道淺淺的血痕。
“好快的劍！”寒冰尊者眼中閃過一絲驚懼，但隨即轉為瘋狂，“不過在這寒淵之中，我才是主宰！”
他猛地將法杖插入冰面，雙手結印，口中唸誦晦澀咒語。整個冰洞開始劇烈震動，洞頂的冰晶紛紛墜落，地面冰層開裂，從裂縫中湧出更加濃郁的黑色霧氣。
“他在強行引動裂隙之力！”蘇凝霜驚呼，“必須阻止他！”
唐雨柔雙手連揮，數十枚不同顏色的暗器如暴雨般射向寒冰尊者。但幽冥教徒已經結成陣型，以血肉之軀擋在尊者身前，暗器雖殺傷多人，卻無法突破人牆。
吳老九見狀，大喝一聲：“讓開！”他身形突然暴漲三分，原本佝僂的腰背挺得筆直，雙掌拍出，掌風如驚濤駭浪——正是丐幫絕學“降龍十八掌”中的“震驚百里”！
掌力所過之處，冰層炸裂，擋路的幽冥教徒如遭重擊，倒飛出去。人牆終於被撕開一道缺口。
沈硯抓住機會，劍隨身走，化作一道金光直取寒冰尊者。這一劍凝聚了他八成內力，劍尖的金芒幾乎凝成實質，隱隱有龍吟之聲。
寒冰尊者卻在這時完成咒語，猛地睜開雙眼，眼中已無眼白，只剩漆黑一片。“以我精血，奉請九幽——寒淵冰獄，開！”
“轟——！”
深坑中的黑色霧氣沖天而起，化作九條黑色冰龍，咆哮著撲向沈硯四人。整個冰洞的溫度驟降，連撥出的氣息都在瞬間凍結成冰晶。
沈硯的劍光與一條冰龍相撞，竟發出金屬交擊的脆響，冰龍雖被斬斷，但散開的寒氣瞬間將他右臂凍結。他急忙運功震碎冰層，但動作已慢了一分。
另外八條冰龍分別襲向蘇凝霜三人。蘇凝霜劍光如雪，斬斷兩條；唐雨柔灑出一片赤紅色粉末，遇冰即燃，燒燬一條；吳老九雙掌連拍，掌風雄渾，震碎兩條。但仍有三條冰龍突破了防線！
“小心！”沈硯不顧自身，回身一劍斬向最接近蘇凝霜的那條冰龍。劍光過處，冰龍破碎，但他的後背空門大開，被另一條冰龍狠狠撞中。
“噗——”沈硯噴出一口鮮血，血滴在空中凍結成紅色冰珠。他踉蹌幾步，以劍拄地才勉強站穩。
“沈硯！”蘇凝霜驚呼，想要衝過來，卻被最後一條冰龍纏住。
寒冰尊者見狀大笑：“哈哈哈，天龍血脈也不過如此！老祖太高看你了！”他法杖一指，地面冰層突然伸出無數冰手，抓向沈硯的腳踝。
就在這危急關頭，沈硯眼中金光一閃，做了一個出乎所有人意料的舉動——他竟然撤去護體真氣，任由寒氣侵入體內！
“他在做甚麼？”吳老九大驚。
寒冰尊者也是一愣，隨即冷笑：“自尋死路！”
但下一刻，他笑不出來了。只見沈硯體內傳出陣陣龍吟，那些侵入的寒氣非但沒有凍結他的經脈，反而被純陽真氣吞噬、轉化，成為他力量的一部分！
這正是《天龍心法》中的禁忌秘術——“龍吞天下”，可暫時吞噬任何屬性的能量為己用，但風險極大，稍有不慎就會經脈爆裂而亡。沈硯在鬼哭峽一戰後，仔細研讀了父親留下的筆記，才掌握了這門秘術。
“怎麼可能！”寒冰尊者終於慌了。
沈硯緩緩抬頭，眼中金芒吞吐如實質，周身氣息暴漲，竟在這一瞬間突破了宗師境的門檻！“多謝你的寒氣助我突破。”
話音未落，人已消失。再出現時，已在寒冰尊者身後。
寒冰尊者只覺後心一涼，低頭看去，一截金色劍尖從胸口透出。他想回頭，卻已無力，意識迅速模糊，最後聽到的是一聲冰冷的宣告：
“九幽老祖的第一條走狗，上路吧。”
劍光一震，寒冰尊者身體爆裂，化作漫天冰晶。沈硯收劍回鞘，動作行雲流水，彷彿只是做了一件微不足道的小事。
首領一死，剩餘的幽冥教徒頓時潰散。四人合力，很快將其清剿乾淨。
戰鬥結束，冰洞中只剩下深坑裡不斷湧出的黑氣，以及滿地的屍體和冰晶。
蘇凝霜急忙來到沈硯身邊，檢視他的傷勢：“你怎麼樣？剛才那招太冒險了！”
“無妨，”沈硯擺擺手，臉色雖蒼白，但眼神明亮，“只是強行突破有些透支，調息片刻就好。”他看向深坑，“當務之急是加固封印。”
按照石壁地圖上的指示，加固北境寒淵的封印需要兩個條件：純陽精血和玄冰玉髓。
沈硯割破手掌，將幾滴精血滴入深坑。血液落入黑氣中，竟發出“嗤嗤”的聲響，如同燒紅的鐵塊落入水中，黑氣迅速消散了一部分。
但很快，又有新的黑氣從深處湧出。
“果然需要玄冰玉髓配合。”沈硯看向四周，“地圖上說，玄冰玉髓是寒淵萬載玄冰的核心，呈淡藍色，觸手溫潤，能自行發光。應該就在這附近。”
四人分頭尋找。這冰洞極大，岔路眾多，唐雨柔擅長機關勘探，很快在一處不起眼的冰壁後發現了一條隱秘的通道。
“這裡有暗道！”
通道向下延伸，越走越窄，最終只能容一人透過。走了約一炷香時間，前方豁然開朗——竟是一個天然形成的冰晶洞窟！
洞窟中央，懸浮著一塊拳頭大小、散發著柔和藍光的玉石。它被無數冰晶簇擁著，如同一顆跳動的心臟，散發著純淨而強大的寒冰之力。
“這就是玄冰玉髓！”吳老九驚歎，“傳說此物百年成形，千年凝華，萬載成髓。沒想到真有幸得見。”
但就在沈硯準備上前取玉髓時，洞窟四周的冰晶突然蠕動起來，凝聚成三尊高達兩丈的冰晶巨人！它們沒有五官，但散發著強大的威壓，顯然是在守護玉髓。
“看來沒那麼容易。”沈硯苦笑。
蘇凝霜仔細觀察：“這些巨人似乎是依靠玉髓的寒氣驅動。若我們能短暫隔絕玉髓與它們的聯絡……”
“交給我。”唐雨柔從懷中取出一張銀色絲網，“這是唐門秘製的‘天羅網’，以天蠶絲混合玄鐵細絲編織而成，能隔絕能量傳導。”
她手腕一抖，絲網展開，如一片銀雲罩向玄冰玉髓。就在絲網即將落下時，三尊冰晶巨人同時動了，巨大的冰拳砸向絲網。
“擋住它們！”沈硯和蘇凝霜同時出手，劍光如虹，迎向冰拳。
吳老九則繞到側面，雙掌拍向巨人關節處——這些巨人雖然力大無窮，但關節是弱點。
“轟轟轟！”
劍氣與冰拳碰撞，冰屑紛飛。沈硯和蘇凝霜各擋下一尊巨人，但第三尊巨人的拳頭已經要擊中絲網。
千鈞一髮之際，唐雨柔咬破舌尖，噴出一口精血在絲網上。絲網頓時銀光大盛，速度暴增，終於搶在拳頭落下前罩住了玄冰玉髓！
玉髓被罩住的瞬間，三尊冰晶巨人動作同時一滯，身上的光芒暗淡下來。
“就是現在！”沈硯抓住機會，聽雪劍連續刺出三劍，每一劍都精準命中巨人的核心——胸口處的藍色光點。
“咔嚓、咔嚓、咔嚓！”
三聲脆響，冰晶巨人轟然倒塌，碎成一地冰晶。
沈硯這才上前，小心翼翼地將玄冰玉髓連同天羅網一起取下。玉髓入手，果然觸手溫潤，與表面的極寒形成鮮明對比。
返回主洞窟，沈硯將玄冰玉髓懸於深坑之上，然後運功逼出九滴精血，滴在玉髓表面。玉髓吸收了精血，藍光中泛起金色紋路，緩緩沉入深坑。
“以吾之血，喚天龍之力；以玉之髓，鎮九幽之陰——封！”
隨著沈硯的咒語，玉髓在深坑中爆發出璀璨的光芒，金色與藍色交織，形成一個巨大的光罩，將整個深坑籠罩。黑氣撞在光罩上，如冰雪遇火般消融，再也無法湧出。
光罩持續了足足一刻鐘，才漸漸隱去。深坑中，玄冰玉髓已化作一塊巨大的藍色晶體，將裂隙牢牢封住。晶體表面，隱約可見九道金色紋路流轉不息。
“封印完成了。”沈硯長舒一口氣，感到一陣虛脫。剛才的消耗實在太大，連番戰鬥、突破境界、施展封印，幾乎抽空了他所有力量。
蘇凝霜連忙扶住他，喂他服下一顆恢復內力的丹藥。四人不敢久留，迅速離開寒淵。
返回地面時，已是深夜。北境的夜空格外清澈，繁星滿天，銀河如帶。
他們在附近找到一個遊牧部落的營地，好心的牧民收留了他們。躺在溫暖的帳篷裡，聽著外面的風聲，沈硯才真正放鬆下來。
“第一處裂隙加固完成，還有八處。”他喃喃道。
蘇凝霜坐在他身邊，輕聲道：“路要一步一步走。今天我們已經證明了，九幽老祖的陰謀是可以阻止的。”
“是啊，”吳老九灌了一口酒，“老頭子我行走江湖幾十年，甚麼大風大浪沒見過？這九幽老祖再厲害，還能翻了天不成？”
唐雨柔正在檢查她的暗器，聞言抬頭：“根據我的觀察，寒冰尊者雖然厲害，但在幽冥教四大護法中應該不是最強的。九幽老祖派他鎮守北境，可能是因為這裡環境特殊，適合他的功法。其他地方的守衛者，恐怕更難對付。”
沈硯點頭：“唐姑娘說得對。我們不能因為一次勝利就掉以輕心。接下來要去的是……東海漩渦，那裡是另一處裂隙所在。”
東海漩渦，位於東海深處，是一處巨大的海下旋渦，傳說通往歸墟之地。那裡環境與北境寒淵截然不同，需要完全不同的應對方式。
“東海是海沙幫的地盤，”吳老九說道，“我與海沙幫幫主‘翻江龍’鄭滄海有些交情。我們可以先去海沙幫，請他們協助。”
“海沙幫可靠嗎？”蘇凝霜問。
“鄭滄海此人重義氣，雖然海沙幫亦正亦邪，但在大是大非上應該不會含糊。而且，”吳老九壓低聲音，“我聽說鄭滄海的女兒鄭盈盈，當年曾受過凌絕峰大恩。就憑這點，他也不會拒絕幫忙。”
沈硯若有所思：“如此最好。我們休整三日，然後啟程前往東海。”
接下來的三天，四人留在部落中養傷調息。沈硯鞏固了新突破的宗師境界，對天龍血脈的掌控更加純熟。蘇凝霜的劍法在連番實戰中也有所精進，隱隱觸控到了宗師的門檻。
第三天傍晚，沈硯正在帳篷中打坐，突然心有所感，從懷中取出那枚陸青山交給他的玉佩。
玉佩在昏暗的帳篷中散發著柔和的微光，內部的流光運轉速度似乎快了些。沈硯將意識沉入其中，腦海中竟浮現出一幅模糊的地圖。
“這是……前朝國庫的位置？”
地圖顯示，國庫位於中原某處深山之中，但具體位置被一層迷霧籠罩，看不真切。同時，還有一段資訊傳入腦海：“天龍血脈大成之日，迷霧自散。國庫之中，藏有前朝三寶：傳國玉璽、山河社稷圖、以及……屠龍刀。”
屠龍刀？沈硯心中一震。