“鄉親們吶，這真的是聖旨！這些糧食，確確實實是朝廷撥給大軍的軍糧啊！”
老人絕望的哭喊聲，如同晴天霹靂般在人群中炸響。
現場瞬間陷入了死一般的寂靜。
緊接著，一陣撕心裂肺的哀嚎聲轟然爆發。
“完了！全完了！”
“我們的糧食沒了！我們被騙了！”
無數百姓癱倒在冰冷的雪地裡，捶胸頓足。
女人們抱著骨瘦如柴的孩子，哭得肝腸寸斷。
男人們仰天長嘯，聲音中充滿了無盡的悔恨與絕望。
房俊靜靜地看著下方哭天搶地的百姓。
他沒有出聲打斷，任由他們發洩著心中的絕望。
足足過了一盞茶的功夫，哭聲才漸漸微弱下來。
“現在知道哭爹喊娘了？早幹甚麼去了！”
房俊的怒喝聲讓百姓們渾身一震。
“你們用自己的腦子好好想想，永毅糧商憑甚麼給你們返糧？”
房俊伸出一根手指，“一斗糧食交上去，七天的時間就返還一斗半！”
“七天一個往返，裝滿糧食的馬車在雪地裡能走多遠？”
房俊的目光冰冷地掃過每一張呆滯的臉龐。
“他們連平洲的地界都走不出去！他們拿甚麼去賺取那多出來的半鬥糧食？”
百姓們徹底傻眼了。
這筆賬，不是沒有百姓想到過，可貪婪矇蔽了他們的雙眼，讓他們輕信了那個荒誕的謊言。
“是縣衙，是縣衙做了保，我們才願意上交糧食的！”
一箇中年婦人哭喊著說道。
“縣令大人說永毅糧商是可靠的，我們才敢把糧食交上去啊！”
“縣令？”
房俊冷笑連連，眼中閃過一抹濃烈的殺機。
“你們這位好縣令，才是把你們推入火坑的罪魁禍首！”
人群中發出一陣驚呼，所有人都難以置信地看著房俊。
房俊深吸了一口氣，聲音漸漸放緩。
“其實，我一早就看出了永毅糧商存在問題。”
“所以我才主動下令，將營地裡原本就不多的糧草，也一併上交給了永毅糧商。”
百姓們停止了哭泣，全都豎起耳朵聽著。
他們不明白房俊為甚麼要這麼做。
“我們這裡有河間郡王，有當朝皇子！”
房俊指了指身旁的李孝恭和李恪。
“永毅糧商的人就算膽子再大，吃了熊心豹子膽，也絕不敢私吞我們大營的軍糧！”
“只要我們的糧食在他們手裡，他們就不敢私吞了臨渝城的糧食！”
“營地的糧食在，你們臨渝城百姓的糧食自然也就安全！”
百姓們你看看我，我看看你，他們好像終於明白了之前發生的那些事。
“但是！”
房俊話鋒一轉，聲音變得無比凌厲。
“你們的臨渝縣令陳懷謙，竟然與外人勾結！”
“他硬生生地逼著永毅糧商，不準收我們營地的糧食！”
“永毅糧商退了我們的糧食，也就等於斷了你們的活路！”
“沒有了皇家和郡王的名頭震懾，永毅糧商自然肆無忌憚！”
“他們捲走了你們所有的口糧，逃之夭夭！”
“這件事歸根結底，都要怪在陳懷謙的頭上！是他勾結外人，致使全城百姓沒了活路！”
轟！
人群中猛地爆發出一陣驚天動地的怒吼。
百姓們終於恍然大悟。
原來他們本來是有機會保住糧食的。
是他們一直信任的父母官，親手掐斷了他們最後的生機。
“陳懷謙！你這個狗官！”
“殺了他！吃他的肉，喝他的血！”
憤怒的情緒如同烈火澆油，瞬間點燃了全場。
就在群情激憤之時，遠處突然傳來一陣急促的馬蹄聲。
一隊精銳的騎兵護送著一輛馬車，疾馳而來。
騎兵們粗暴地推開擋路的百姓，直接衝到了營地門前。
馬車停穩，兩名如狼似虎的兵卒衝上前，一把扯開了車簾。
一個穿著凌亂官服的中年男人被像拖死狗一樣拖了下來。
正是臨渝縣令，陳懷謙。
緊接著，陳懷謙的妻兒老小也被兵卒們從馬車裡押了出來。
他們一個個面色慘白，渾身抖得像篩糠一樣。
“押上去！”
帶隊的校尉一聲令下。
兵卒們押著陳懷謙，大步走上高臺。
陳懷謙被一腳踹在膝彎處，重重地跪在木板上。
他抬起頭，驚恐地看著眼前的房俊等人。
原本他還心存僥倖，指望著範公子和背後的范陽盧氏能救他一命。
只要他逃出臨渝城，找到範公子，就還有東山再起的機會。
可他萬萬沒想到，自己還沒跑出多遠，就被這隊騎兵給截了回來。
房俊居高臨下地看著陳懷謙，眼中沒有一絲憐憫。
他從懷中掏出另一封聖旨，直接甩在陳懷謙的臉上。
“好好看看！”
陳懷謙哆嗦著撿起聖旨，目光在上面快速掃過。
聖旨上的字跡清晰無比。
陳懷謙因擅自挪用官糧，罪大惡極，即刻罷免官職。
臨渝城由房俊等人全權接管。
最致命的是最後一句：陳懷謙之事，交由房俊全權處置，不論死活！
陳懷謙的心理防線瞬間崩塌。
他原本以為范陽盧氏能保他，可現在皇上直接下旨要他的命。
范陽盧氏就算手眼通天，也不可能公然抗旨保他一個廢人。
陳懷謙面如死灰，整個人癱軟在地上。
“大人！饒命啊！”
陳懷謙突然瘋狂地磕起頭來，額頭重重地撞擊在木板上，鮮血直流。
“千錯萬錯都是罪臣的錯，求大人高抬貴手，給我的妻兒老小留一條活路吧！”
臺下，陳懷謙的家人也跟著嚎啕大哭，跪在雪地裡拼命磕頭。
房俊面無表情地看著他。
“想給你的家人留條活路？可以。”
房俊蹲下身，一把揪住陳懷謙的衣領，將他提了起來。
“當著全城百姓的面，大聲告訴我！”
“永毅糧商為甚麼不肯收我們的糧食！”
陳懷謙嚥了一口唾沫，恐懼地看著臺下那群雙眼噴火的百姓。
他知道，只要自己說出實情，這群百姓絕對會把他撕成碎片。
但他更清楚，如果現在不說，房俊立刻就會殺了他全家。
“說！”
程咬金在一旁怒喝一聲，手中的宣花斧猛地砸在木板上，木屑四濺。
陳懷謙嚇得渾身一激靈，徹底崩潰了。
“我說！我說！”
陳懷謙轉過頭，對著臺下的百姓聲嘶力竭地喊道。
“是因為我！是我把房大人他們要上交糧食的事，偷偷告訴了範公子！”
“範公子是誰？”房俊厲聲追問。
“範公子。。。他應該是范陽盧氏的人！”
陳懷謙哭喊著交代了所有底細。
“是範公子下的令！他嚴令永毅糧商絕不能收大營的糧食！”
“他要斷了大營的糧草，把房大人他們困死在臨渝城！”
真相大白於天下。
臨渝城的百姓們終於徹底明白了整件事情的來龍去脈。
就像房俊之前說的那樣，只要大營的糧食混進去，永毅糧商絕對不敢私吞。
是陳懷謙，是那個所謂的範公子！
是他們為了自己的權勢鬥爭，硬生生地逼走了大營的糧食！
是他們親手毀了臨渝城百姓最後的希望！
“陳懷謙！你不得好死！”
“范陽盧氏！你們這群吸血的惡鬼！”
臺下的百姓徹底陷入了瘋狂。
憤怒的咆哮聲震天動地，無數人雙眼通紅地向前衝去。
他們要衝上高臺，把陳懷謙活活咬死。
“攔住他們！”
校尉大吼一聲，前排的兵卒死死地頂住盾牌。
長戈橫在胸前，拼盡全力阻擋著暴動的人群。
但百姓們已經完全不顧生死了，他們瘋狂地推搡著，抓扯著兵卒的鎧甲。
有人甚至用牙齒去咬木製的盾牌。
局勢眼看就要徹底失控。
房俊站起身，轉頭看向身後的李恪努了努嘴。
“舅兄，該你了。”
李恪深吸了一口氣，整理了一下身上的蟒袍。
沉穩的越過房俊，走到了高臺的最前方。
“都給本王住手！”
李恪運足中氣，一聲暴喝如同平地驚雷。
強大的皇室威壓瞬間席捲全場。
瘋狂的百姓們被這一聲怒喝震得動作一滯，紛紛抬頭看向高臺。
“本王乃大唐三皇子，蜀王李恪！”
李恪表明身份，目光威嚴地掃視著下方的百姓。
“陳懷謙罪惡滔天，本王定會將其明正典刑，給你們一個交代！”
“至於那個範公子和范陽盧氏，朝廷也絕不會姑息！”
百姓們安靜了下來，但眼神中依然充滿了絕望。
懲治了貪官又如何？
他們的糧食已經沒了，他們馬上就要餓死了。
有人已經兩三天沒正經吃過一口飯了，此刻全憑著一口怒氣在支撐。
怒氣一洩，不少人直接癱倒在雪地裡，連站起來的力氣都沒了。
李恪看著下方那些奄奄一息的百姓，心中也不禁閃過一絲惻隱。
他猛地拔高了音量，大聲宣佈。
“聖上仁慈，絕不會眼睜睜看著他的子民捱餓！”
“父皇已經下旨，即刻在臨渝城外開設粥棚，賑濟災民！”
這句話如同黑暗中的一道曙光，瞬間照亮了所有人的眼睛。
百姓們難以置信地抬起頭，死死地盯著李恪。
“殿下。。。您說的是真的？朝廷真的要給我們施粥？”
一個餓得皮包骨頭的老翁顫抖著聲音問道。
“陛下的旨意，自然是君無戲言！”
李恪斬釘截鐵地回答。
“只要有本王在，只要大營裡還有一口軍糧，就絕不會讓臨渝城餓死一個百姓！”
“不僅如此，父皇已經下旨，永毅糧商之事，我們也會徹查！”
百姓們的眼中漸漸燃起了希望的火苗。
有粥喝，他們就不用死了。
朝廷還要幫他們追回糧食，這簡直是天大的恩賜。
李恪並沒有停下，他繼續丟擲了最後一個重磅訊息。
“還有一件事，你們都給本王聽好了！”
“年關過後，朝廷要在臨渝城興建鹽運司！”
“大營將面向全城招募勞工，只要肯出力氣，所有人每月都有月錢拿！”
李恪頓了頓，一字一頓地大聲說道。
“而且，每天管兩頓飯！”
管兩頓飯？
不僅有地方吃飯，還有工錢拿！
群情激憤的人群，終於徹底停下了喧囂。
絕望的陰霾中，終於出現了一道讓他們能看到生機曙光。
“皇恩浩蕩！陛下萬歲，陛下萬歲啊！”
那個老人率先跪倒在地，激動得渾身發抖。
緊接著，一片接一片的百姓如同割麥子般跪倒在雪地裡。
“多謝殿下！多謝房大人！”
“我們願意幹活！只要管飯，讓我們幹甚麼都行！”
千恩萬謝的叩拜聲此起彼伏，響徹雲霄。
無數人流下了激動的淚水，這淚水不再是因為絕望，而是因為劫後餘生。
房俊站在李恪身後，看著下方跪伏的數千百姓，嘴角終於勾起了一抹淡淡的笑意。
臨渝城的一切，都在按照房俊所預想的方向變化著，一切都在他的掌控之中。