清桅情急之下喊出“去南京”時，滿心滿眼只想著儘快見到那個人，彷彿南京就在上海隔壁，跨出一步就能抵達。
然而，當她真正坐上汽車，駛出上海城區，顛簸在坑窪不平的國道上時，那股衝動的熱度才被現實一點點冷卻，她才驚覺自己這個決定是何等冒險與膽大。
路程一開始就不順。出發時是傍晚，才出城兩個多小時天就黑了。開了四個多小時又遇瓢潑大雨。砂石路泥濘渾濁，車輪頻頻打滑，有好幾次險些陷進泥坑裡。視線受阻，繼續趕路風險太大。慕青玄當機立斷，在途經的一個小鎮上尋了家簡陋得不能再簡陋的客棧，主僕二人不得不在此歇腳，等待天明。
這一耽擱，就是大半夜。清桅在潮溼陰冷的房間裡幾乎無法安眠，聽著窗外淅瀝的雨聲和遠處隱約的狗吠，心焦如焚，卻也無可奈何。
次日天色微明，雨總算停了。他們立刻出發，但被雨水浸泡過的道路更加難行，泥濘不堪，車速根本提不起來。慕青玄全神貫注地駕駛，仍不免顛簸得厲害。
更大的麻煩出現在接近南京的地界。遠遠便望見前方設起了路障，荷槍實彈計程車兵把守著關卡，所有車輛行人都被攔下，排隊接受盤查。空氣裡瀰漫著一種特有的、混雜著興奮與緊繃的肅殺氣氛。
他們的車被攔下。士兵面無表情地要求查驗所有證件——清桅的身份證件、行醫證明，慕青玄的證件，甚至還要檢查車輛的來歷。問題一個接一個：從哪裡來？來南京做甚麼？找誰？有沒有軍方或政府的通行許可？
每一個問題都需要謹慎回答，反覆解釋。慕青玄雖然應對沉著，但關卡顯然得到了加強指令，檢查得異常嚴格仔細。時間一分一秒過去，太陽從頭頂漸漸西斜，他們卻被困在原地，動彈不得。
清桅坐在車內，看著前面漫長的車隊和士兵來回走動的身影，只覺得那等待漫長得沒有盡頭，心像被放在文火上慢慢煎熬。
足足等了三四個小時，盤問、核對、請示……一系列繁瑣程式走完，他們的證件才被蓋上戳，勉強放行。
當汽車終於駛入南京市區的街道時，天色已然再次黑透。直到看見林家大宅的燈火那熟悉的門廊下透出的溫暖燈火，清桅那顆顛簸、懸了一路的心，才彷彿找到了歸處，徹底落了下來。
車子剛在門前停穩，宅門便“吱呀”一聲從裡面開啟了。一道穿著家常旗袍、披著薄開衫的纖細身影疾步走了出來，正是早一步接到訊息、在此等候的五姐沈清夏。
沈清夏一眼就看見了從車上下來的清桅，髮絲被風吹得有些凌亂，臉色帶著長途跋涉的疲憊，衣裳下襬還沾著幾點泥漬，模樣著實有些狼狽。
“小九！”沈清夏立刻迎上前，一把拉住妹妹的手，觸手一片冰涼。她眉頭頓時蹙緊了，又是心疼又是後怕，語氣裡便帶上了姐姐特有的責備與關切，“你怎麼就這樣跑來了？上海到南京現在甚麼路況你不知道？兵荒馬亂的，就帶青玄一個人，萬一路上出點甚麼事可怎麼好？老七電話裡也說不清楚，只說急著來，嚇得我一晚上沒睡安穩！”
清桅自知理虧，便任由姐姐拉著，聽著那連珠炮似的數落，非但不惱，嘴角反而彎起一個有些疲憊卻異常柔軟的弧度。她甚至將腦袋往沈清夏肩上輕輕靠了靠，像小時候捱了說又忍不住撒嬌那樣。
“五姐……”她聲音有些沙啞，帶著認錯的乖巧，“我知道錯了。路上……是有點不太好走。但我這不是平安到了嘛。”
沈清夏被她這難得的示弱和依賴弄得心下一軟，滿腔的責備頓時化作了更深的憐惜。她嘆了口氣，伸手替妹妹理了理額前散亂的碎髮，語氣緩和下來：“行了行了，人到了就好。快進屋，熱水和飯菜都給你備著呢。瞧你這灰頭土臉的樣子，先好好洗個熱水澡，去去寒氣。”
說著，她便挽著清桅的胳膊，又招呼了慕青玄一聲，三人一同走進了那扇透著暖光與食物香氣的大門。
清桅洗了澡，用過晚飯，人實在太累，只簡單和沈清夏聊過幾句，便回了房間休息。
——
晨光微熹，南京城暑氣尚未完全升騰，空氣裡殘留著昨夜雨後的溼潤與涼意，梧桐枝葉上掛著露珠，在初升的陽光下閃爍。
一輛沾著長途奔波的塵泥、卻依舊能看出不凡氣派的軍用吉普車，碾過溼潤的街面，穿過漸漸熱鬧起來的街巷，最終穩穩地停在了林家大宅那扇厚重的黑漆大門前。
車門開啟，兩位身材挺拔的男子先後下車。
先下來的是一位穿著挺括淺色西裝、戴著金絲邊眼鏡的年輕男子，氣質儒雅，眉宇間帶著長途旅行的倦色，卻掩不住一股書卷清氣。
緊隨其後的，則是一身筆挺的深色戎裝、未佩戴過多標識的軍官。他身姿如松，面容因連日奔波和戰地風霜而略顯清瘦冷峻，但眼神銳利沉穩，周身帶著一種經歷過血火淬鍊後沉澱下來的肅殺與威儀。
“少爺回來了！”早早等在門口的老管家激動迎上去。
“哎呀，終於到家了。”林書良看著眼前的房子，目光溫柔，好不感慨地說。
管家的話音剛落，大門內已湧出一片暖融融的歡喜。傭人們簇擁著，沈清夏牽著年幼稚子急急上前，溫言笑語瞬間將林書良圍在中央。
“可算回來了！”沈清夏眼眶微紅，將孩子輕輕往前一推，“快，叫爸爸。”
林佑安清脆的喚聲裡，林書良彎身一把將兒子抱起，朗笑著掂了掂，“一個月不見，又長胖了啊。”另一手攬住妻子。
“是長高了。”林佑安出聲反對，沈清桅在一旁笑得溫柔。
一片溫情的喧鬧中，陸璟堯獨自立在幾步外，身形筆直，像一柄收入鞘中卻依舊泛著寒氣的軍刃。他對周遭的熱切恍若未覺，只在目光相接時，向沈清夏方向幾不可察地頷首，薄唇緊抿，未發一言。
“一路辛苦，都快進去吧。”沈清夏熱情地招呼眾人進屋。
眾人正要相攜入內，突然一道白色身影毫無預兆地從廳內疾掠而出，掠過明亮的門廊，驚起低呼。
那身影如歸鳥投林，徑直撲向靜立一旁的陸璟堯，在他驟然繃緊的身軀前毫不停頓，雙臂緊緊環住了他的肩背，臉頰深深埋進他冷硬的戎裝前襟。
空氣剎那凝固。
林書良一怔，下意識便要上前詢問，手臂卻被沈清夏輕輕攥住。妻子湊近他耳畔，聲音壓得極低，只迅速吐出二字：“清桅。”
林書良眼中訝色一閃，旋即化為恍然與一絲複雜笑意。他不再多言，只任由沈清夏輕推著他的後背，將仍有些懵懂的一家人與僕傭悄然引入屋內。
庭院裡，梧桐翠葉亭亭如蓋，晨光從層疊的枝影間篩落，在兩人肩頭流淌著細碎而溫柔的光斑。
清新的草木氣息中陸璟堯聞到了罕見的桅子花香，他始終僵直的身體，在懷中人細微的顫抖與全然依賴的姿態裡，終於，極其緩慢地，有了一絲鬆動的跡象。
他低垂的眼睫遮住了眸底驟起的波瀾，那萬年寒冰般的側臉輪廓，在樹下陰影中，似乎有一瞬的融解。他沒有抬手回擁，卻也沒有將人推開，只是任憑那抹白色，毫無縫隙地熨帖著他滿身的冷冽風塵。
“宛宛……”他聲音低啞，輕得幾乎散在風裡。
懷中的人驀然一動。隨即，一抹溫軟輕輕掠過他的唇畔，如羽痕，似朝露，轉瞬即逝。他瞳孔裡映出清桅盈盈的笑臉，那雙眼睛亮得出奇，盛著萬千說不盡的情意。然後，他聽見她說：
“陸璟堯，我來接你回家。”