清桅去醫院的時候是由另一個人送去的，高瘦但很精神，看著像是慕青玄的手下。慕青玄去送鈴蘭回家，並且說最近幾天軍營有事，沒辦法過來。
清桅問是不是陸璟堯那邊有甚麼安排，慕青玄沒說，她便也沒再問。
雪後初霽，到處是滴滴答答的融冰聲。雖有陽光，寒意卻浸入骨髓，格外的冷。
清桅回到醫院，立刻被淹沒在近乎窒息般的忙碌裡。前線的傷員源源不斷運來，病房人滿為患，哀嚎與消毒水的氣味交織。她手腕的傷處隱隱作痛，卻也顧不上了，只憑著一股勁支撐。
直到午時，才得空喘一口氣。她端著簡單的飯食，剛在辦公室坐下，多日未見的秦書鈞便推門走了進來。
“清桅。”他喚了一聲，聲音有些沙啞。
清桅抬頭，見他比上次見面時清瘦了不少，眼下帶著淡淡的青黑，臉色也有些憔悴，想必這些日子也是忙得腳不沾地。
“秦師兄，”清桅放下筷子，“看你這副樣子，最近被折騰的挺慘的吧”
秦書鈞苦笑一下，在她對面坐下，揉了揉眉心：“別提了，三天沒回家了。”他看了看她碗裡幾乎沒動幾口的飯菜，“你呢？手剛好就拼命，當自己是鐵打的？”
兩人互相調侃了幾句，緊繃的神經稍得鬆弛。秦書鈞看著她快速吃完飯，這才收斂了笑意，神色變得認真了些。
“清桅，有件事……我覺得得跟你說一聲。”他斟酌著措辭，“上午，秦家那邊來了人。”
清桅擦手的動作微微一頓：“秦家？”
“嗯。就是前陣子你給接生的那位，好像是秦副市長家的九姨太。”秦書鈞壓低聲音，“說是最近身體很是不適，總覺得虛弱乏力，有時還眩暈，懷疑是產後沒調理好，落下了病根。秦家想請一位信得過的女醫生上門仔細瞧瞧。”
他頓了頓，觀察著清桅的神色：“他們點名想請你。說是知道你是留洋回來的專家，又是女醫生，方便些。只要你去，診金絕不是問題。”
清桅蹙眉。秦家高門大戶，府中必有相熟的醫生，甚至有自己的家庭醫生團隊，何至於特意來請她這個並無太多私交、甚至算得上有微妙過節的“外人”？
秦書鈞接下來的話，更讓她心生疑竇：“而且……來傳話的人，話裡話外還特意強調了一句，說‘秦小姐近日不在府中，絕不會有甚麼不便或誤會’，讓沈醫生放心前往。”他複述這話時，眉頭也皺緊了，“那語氣……聽著既像是懇求保證，又隱隱帶著點說不清的意味。我覺得不太對勁，沒敢當場應下，只說先來問問你的意思。”
點名邀請，高額診金，還特意撇清秦靜姝……這次出診邀約，處處透著不尋常。
不管是秦副市長本人還秦靜姝都對她沒有好印象，也更不可能有甚麼好待遇，清桅懶得仔細琢磨，便直接回絕，“麻煩師兄幫我推了吧，就說我手傷未愈，出不了診。”
“行。”秦書鈞應得乾脆，顯然也不贊成她去，“正好，我還有別的事同你說。”
兩人便趁著午間這點空隙，又討論了接下來兩臺棘手手術的方案，以及推動成立上海華人西醫協會的初步構想，直到下午的班次開始才各自忙開。
忙碌一日，直到天色擦黑，清桅才拖著疲憊的步伐走出醫院大樓。寒風撲面，她拉緊大衣，正要走向停在路邊的汽車，卻聽見有人喚她：
“清桅。”
聲音有些熟悉。她回頭，只見許宴正從不遠處的陰影裡走出來，身上還帶著室外的寒氣。
“師父？”清桅有些意外。回國這麼久，許宴主動來醫院找她，這還是頭一回。“你怎麼來了？是路過……還是？”
許宴的臉色在昏暗的光線下顯得不大好，少了平日的溫和，多了幾分凝重。“特意來找你的。”他言簡意賅。
清桅心下一沉，想來定有要緊事。“上樓去我辦公室聊？或者……去我家？”
“不用。”許宴搖頭，指了指她的車，“就車上說吧。我一會兒還有事。”
兩人上了車。停了一整天的車廂內冰冷徹骨，撥出的氣都凝成白霧，但此刻誰也顧不上這些。
許宴沒有賣關子，開門見山：“昨天你跟璟堯吵架，是因為他說‘上海不太平，若有別的打算’那句吧？”見清桅沉默，他嘆了口氣，“你誤會他了。他那話沒說完，後面是想說，如果你真的決定留下來，要不要考慮搬回虹口小洋樓去住，那邊離鈴蘭他們近，彼此有個照應。他不放心你一個人住在霞展路。”
清桅一怔，臉上掠過一絲尷尬與恍然。原來……是她斷章取義，誤解了他的意思。
“是他讓你來跟我解釋的？”她問，聲音有些不自然。
“當然不是，他不喜歡別人摻和你倆的事。”許宴立刻否認，神色更加嚴肅，“我……我是實在看不下去了，你們兩個明明互相還相愛著，誰也捨不得誰，但都嘴硬，誰也不肯先開口，折磨不折磨啊。”
清桅耳後一熱，有些尷尬，冷聲嘀咕，“你一向站他那邊的，這會兒倒教育起我來了。”
“我，哎……算了，感情的事你倆就作吧。”許宴本想替自己解釋幾句，一想罷了，“我來找你，是有別的事……想求你。”
他頓了頓，似乎在組織語言，最終壓低聲音，一字一句道：“璟堯下個月，要被調去重慶。這段時間因為司徒家獨子在香港的事，全國上下都鬧翻天了，他此次去重慶表面上是平息眾怒，實際上……那是司徒的老巢，各方勢力盤根錯節，兇險異常。說是調任，跟送他去當活靶子沒兩樣。”
他看著清桅驟然收緊的瞳孔，繼續道：“我勸不動他。南京的命令，司徒家的算計，他好像……都認了。但我知道，這樣去，九死一生。”
“清桅，我知道這可能讓你為難，但我現在也找不到其他人了。這世上如果還有一個人能讓他稍微聽進去，考慮一下自己的安危，哪怕只是多帶些人手，多做些準備……恐怕只有你了。”
車廂內陷入長久的寂靜，只有寒風偶爾掠過車身的嗚咽。清桅坐在駕駛座上，目視前方漸濃的夜色，臉上沒有甚麼明顯的表情，既沒說勸，也沒說不勸。
但許宴知道，她聽懂了。聽懂了他沒說出口的懇求，聽懂了那份調令背後的殺機，也聽懂了他最後那句關於“再見”的潛臺詞。
該說的都說完了。許宴沒再催促，只深深看了她一眼，推開車門，裹緊大衣，很快消失在昏暗的街頭。
清桅一個人留在冰冷的車裡，沒有啟動引擎，也沒有開燈。她就那麼靜靜地坐著，看著窗外醫院零星的燈光次第亮起，看著街燈一盞盞串聯成昏黃的光帶，看著夜色如同濃墨，一點點吞噬掉最後的天光。
直到四周完全被黑暗與燈火交織的都市夜景籠罩，她才彷彿從一場漫長的怔忡中甦醒，緩緩發動了汽車，無聲地駛入了流光溢彩卻又寒意凜冽的夜色深處。
——
車子剛駛入院門停穩，清桅便隱約聽到客廳裡傳來說話聲，夾雜著桐桐清脆歡快的笑聲。
這麼晚了，福媽應該不會陪桐桐玩得如此熱鬧。清桅心下奇怪，脫下沾了寒露的大衣，推開客廳的門——
暖黃的燈光下，眼前的一幕讓她瞬間怔在原地。
只見陸璟堯脫去了白日裡挺括冷硬的外套，只穿著一件深灰色的羊毛衫，衣袖隨意挽到手肘，正席地坐在厚厚的地毯上。而桐桐就挨在他身邊，小臉興奮得紅撲撲的，手裡舉著一塊積木，正指揮著：“爸爸，放這裡！這裡！”