清桅帶著桐桐到達陸公館的時候是下午時分，大雪初霽，公館內依舊素白一片，但前日的喧囂與沉重已散去大半，只餘下一種事後的寂靜與空茫。車子被徑直引到主樓門前停下。
得知她們要來，三嫂宋雪燕和陸珍珠早已等在門口。宋雪燕臉上帶著溫婉的倦色，見到清桅便迎上來，低聲道：“都等著你們呢。長輩們都在小客廳，說是桐桐既然是我們陸家的孩子，總該正式見一見。”
清桅自也是猜到他們這份心思，不然也不會帶桐桐來，於是笑道，“桐桐是該給長輩們請安的。”
陸珍珠則已蹲下身，笑容裡帶著親近，朝有些怯生生的桐桐伸出手：“桐桐，還記得珍珠姑姑嗎？來，姑姑帶你進去，裡面有好多好吃的點心。”
桐桐記得這個笑容燦爛的姑姑，那日見過，她烏溜溜的眼睛看了看清桅，待清桅點頭後，小手猶豫了一下，才遞了過去，被陸珍珠輕輕握住。
一行人走進主樓，穿過依舊瀰漫著淡淡香燭氣息的前廳，來到西側一間較為暖和的小客廳。廳內燃著壁爐，幾位女眷正坐著說話。
除了二姐陸敏之不在，說是去處理父親留下的一些緊急文書，其餘人幾乎都在：二姨太梅莉、四姨太柳曼露，還有那位身體剛好的五姨太薛婉兒，此刻也強打著精神坐在一旁。
見清桅領著孩子進來，說話聲便停了。所有人的目光都齊刷刷地落在了桐桐身上。那目光裡，有純粹的好奇，有因血脈而生的天然親近，也有幾分審視與感慨。
“清桅來了，快進來坐，外面冷。”二姨太梅莉率先開口，語氣比前次見面時溫和了許多，目光卻一直沒離開桐桐。
“這就是桐桐吧？”四姨太柳曼露抱著暖爐的手頓了頓，身子微微前傾，臉上是毫不掩飾的驚豔與喜愛，“哎喲，瞧這小模樣，這眉眼……真是像極了璟堯小時候！快過來讓四奶奶瞧瞧。”
清桅輕輕推了推女兒的背：“桐桐，叫人。這是二奶奶，四奶奶，五奶奶。”她又指了指宋雪燕和陸珍珠，“這是三舅母，珍珠姑姑。”
桐桐被這麼多陌生人看著，有些緊張，小手緊緊揪著清桅的衣角，但還是依著媽媽的教導，細聲細氣地、一個個地叫了過去：“二奶奶好，四奶奶好，五奶奶好，三舅母好，珍珠姑姑好。”聲音奶聲奶氣，卻口齒清晰，禮數週全。
這一下，可把幾位長輩的心都叫軟了。
“哎，好孩子，真乖！”柳曼露已忍不住起身，走過來想拉桐桐的手，又怕嚇著她，只是彎下腰，笑眯眯地問，“幾歲啦？叫甚麼名字呀？”
“五歲，叫桐桐。”桐桐小聲回答，黑葡萄似的眼睛悄悄打量著這位打扮得很漂亮的“四奶奶”。
柳曼露臉上的笑意更濃，順勢又問：“桐桐真乖。那……桐桐姓甚麼呀？”
桐桐眨了眨大眼睛，似乎被這個問題問住了，她只知道自己的名字是桐桐，對於“姓”的概念還懵懵懂懂。她下意識地轉頭，求助似的看向清桅。
客廳裡的氣氛因這短暫的沉默而略顯凝滯。幾位姨太太互相交換了一個眼神。
清桅上前一步，將手輕輕搭在女兒肩上，聲音平靜地解答：“桐桐現在……是跟著我姓的，姓沈。”
“姓沈？”
這三個字一出口，二姨太梅莉和四姨太柳曼露臉上的笑容明顯淡了些，雖然依舊維持著長輩的體面，但眼底的詫異與一絲不贊同卻遮掩不住。連五姨太薛婉兒也微微蹙起了眉。
柳曼露用手背輕輕抵著下巴，目光在清桅平靜的臉上轉了轉，終究還是沒忍住，語氣帶著幾分理所當然的規勸：“清桅啊，不是四姨娘多嘴。這孩子，既然是我們陸家的骨血，是璟堯的女兒，那……總歸還是得姓陸的。這姓氏，可是頂頂要緊的。你看甚麼時候方便，還是去改過來的好。”
這話說得直接，客廳裡頓時安靜下來，連壁爐裡木柴燃燒的噼啪聲都顯得格外清晰。幾道目光都落在清桅身上，等待她的回應。
清桅抿了抿唇，正欲開口，一旁一直安靜的五姨太薛婉兒卻忽然輕輕咳了一聲，從手邊的小几上拿過一個早就準備好的、繫著紅繩的赤金小如意鎖，對清桅道：“頭一回正式見孩子，我們做長輩的，總得有點表示。這小玩意兒，給桐桐戴著玩，保平安的。”她說著，又看向桐桐，努力讓自己的表情更慈祥些，“桐桐，來，五奶奶給你戴上好不好？”
陸珍珠在一旁助攻，小聲鼓勵：“桐桐，五奶奶給的禮物，快去謝謝五奶奶。”
桐桐抬頭看了看媽媽，見清桅微笑著點頭，這才鬆開衣角，慢慢走過去，讓薛婉兒將那個沉甸甸、金燦燦的小如意鎖戴在了脖子上，然後乖乖地說：“謝謝五奶奶。”
“真懂事。”梅莉臉上露出了難得一見的、真切的笑意。
接著，柳曼露也送了一對精巧的金鈴鐺手鐲，梅莉送了個繡工極其精緻的錦繡小荷包，連宋雪燕也拿出了一對早就備好的、鑲嵌著細小珍珠的髮卡。
桐桐被圍在中間，小腦袋轉來轉去，收禮物收到手軟，一聲聲“謝謝”說得越來越順溜，最初的緊張也漸漸被好奇和一點點的開心取代。畢竟，這些“奶奶”和“舅母”們，雖然有些陌生，但眼神都很溫暖，給的東西也亮晶晶的很好看。
清桅站在一旁，心中五味雜陳。
與眾人待了近一個小時，武陽過來傳話，說四少爺那邊請沈小姐過去。清桅便和眾人告辭，帶著桐桐去了陸璟堯的院落。
院落位於陸公館西側，更顯幽靜。武陽將她們引至一間佈置簡潔卻舒適的小客廳，歉意道：“沈小姐，四少書房裡正有客人，是幾位軍中同僚，恐怕還得稍等片刻。請您和小小姐在此稍坐。”
清桅點頭表示理解，帶著桐桐在沙發上坐下。武陽送上熱茶和點心，便退了出去。
客廳的窗戶正對著一個覆著殘雪的精緻小花園，而花園的另一側，便是陸璟堯書房那扇巨大的落地玻璃窗。此刻窗簾未完全拉攏，隔著稀疏的枯枝與潔淨的玻璃，書房內的情形清晰可見。
陸璟堯並未坐在書桌後。他穿著一身挺括的深灰色三件套西裝，未系領帶，襯衫領口微敞，微微側對著窗戶，身姿挺拔如松，正與站在他對面的兩人低聲交談。屋內沙發上，還坐著三四位穿著戎裝、肩章肅然的軍官，神情皆凝重專注。
冬日下午慘淡的天光透過玻璃，勾勒出他清晰而冷硬的側臉輪廓。他似乎說了句甚麼，抬手比劃了一個簡短的手勢，眉宇間是清桅熟悉的、屬於軍人或決策者的沉靜與果決，卻也比平日更多了幾分揮之不去的疲憊。
他就站在那裡，站在那個屬於他的、充滿了男性力量與責任的世界裡，與她的世界僅隔著一方花園和一道玻璃。近在咫尺，卻又彷彿遙不可及。
清桅靜靜地望著，心中那五味雜陳的情緒漸漸沉澱，化作一種更深沉的、連自己都難以言喻的悸動與惘然。懷裡的桐桐好奇地順著媽媽的目光望過去，小聲問：“媽媽，那是爸爸嗎？”
“嗯。”清桅輕輕應了一聲，將女兒摟得更緊了些，目光卻未曾從那扇窗後的身影上移開。