想走是走不了了。秦家一行人的到來，在此時的陸公館是意料之中的重要賓客。陸家姐弟見狀，立刻調整神色，主動迎上。
陸世錚作為主事者，率先拱手，語帶哀慼卻禮數週全：“秦世伯，秦伯母，勞您二位親臨，小侄代陸家上下，深表感激。”
“秦世伯，秦伯母好。”陸敏之也跟上去招呼。
秦副市長面容沉肅，抬手扶了扶陸世錚的胳膊，語氣是真切的沉痛：“世錚，客氣了。與故淵兄多年相交，情誼非比尋常。驚聞噩耗，我與內人悲痛難言，務必親自前來送故淵兄最後一程。”他身旁的秦夫人亦眼泛淚光，溫言安慰陸世錚與一同上前見禮的陸敏之，舉止間盡顯兩家世交的親近。
跟在秦副市長夫婦身後的九姨太楚凝玉與秦靜姝，此刻也上前，向陸家子女輕聲致意。
陸敏之與秦夫人寒暄過後，目光正欲移開，秦靜姝已從秦夫人身側微微上前半步。
“敏之姐。”她聲音輕柔，帶著恰到好處的哀慼與熟稔，向陸敏之微微頷首。眼圈微紅，顯然哭過，更顯得我見猶憐。“節哀。陸伯伯的事……我實在難過，請一定保重自己。”
陸敏之見她先開口，臉上肅穆的神情立刻軟化，伸手回握住秦靜姝主動伸出的手，力道帶著安慰與親近：“靜姝，你有心了。父親平日也常誇你知禮懂事，他能知道你這份心意，定然欣慰。”
“謝謝敏之姐。”秦靜姝眼簾微垂，聲音溫順，任由陸敏之握著手，“這些日子家裡上下都要你操持，千萬顧念身子。若有我能幫上忙的，一定告訴我。”
兩人這番對答，聲音不高，卻因姿態親近、言語間流露的真切關懷，在肅穆的場合裡顯得格外醒目。
秦靜姝一身素淨黑衣，襯得膚色白皙，她微微垂眸，看向眾人之時，姿態哀婉得體，目光卻似不經意地，輕輕掠過稍遠處站立的身影。
沈懷洲此刻也上前，與秦副市長等人互相致意。雙方皆是上海灘有頭有臉的人物，彼此都大場合見過，算是熟識，此刻相遇於陸家喪禮，簡單的寒暄慰問中，既有對逝者的追思，亦不免夾雜著對時局與兩家關係的微妙衡量。
眾人最後，陸璟堯依舊抱著桐桐，身形挺直如松，未動分毫。清桅能清晰感覺到，自秦家人出現，尤其是秦靜姝的目光似有若無掃過時，周遭的空氣便多了一絲難以言喻的審視與張力。她再次悄無聲息地伸手，指尖剛觸到桐桐，陸璟堯的手臂卻幾不可察地緊了緊，依舊沒有鬆手的意思。
這時，與陸世錚等人寒暄完畢的秦副市長，目光已自然而然地轉向了陸璟堯。他臉上帶著長輩的關切與沉重，步履穩健地走了過來。
“璟堯，一路奔波，辛苦了。”秦副市長的稱呼透著熟稔，目光在他難掩疲憊卻依舊冷峻的臉上停留，又落在他懷中那小小的、與肅殺氣氛格格不入的身影上，眼底閃過一絲極快的、複雜的情緒，但語氣依舊沉痛溫和，“得知你父親之事，靜姝這孩子也是難過得很……你要節哀，保重身體。故淵兄在天有靈，最放不下的，便是你們這些子女。”
“多謝秦世伯。”陸璟堯拿出應有的禮節和態度，不卑不亢，有節有度。
“這位小姐是……”秦副市長點點頭，又看向旁邊一直沉默著的清桅，面生的很，以為是陸家哪個沒見過的女兒。
秦副市長這一問，聲音不高，卻像在平靜的水面投下一顆石子。霎時間，原本或哀慼或肅穆的目光，齊刷刷地轉向了清桅。
不止陸秦兩家人，連附近一些刻意放緩腳步、豎起耳朵的賓客，也都看了過來。能被陸四少在如此場合公然牽著手、身旁還帶著個孩子的女子，本就引人無限遐想，此刻秦副市長親自發問，更是將這份好奇推到了頂點。
人群中已有細碎的議論聲響起：
“那位……好像是仁濟醫院的沈醫生？”
“對，沈清桅，沈家九小姐，留洋回來的，醫術很是了得。”
“她怎麼會和陸司令……”
清桅能感覺到那些目光，探究的、好奇的、甚至有些是帶著審視與不贊同的。但她早已不是六年前那個會輕易慌亂的少女，她微微吸了口氣，正欲開口——
“她是沈清桅。”陸璟堯的聲音先一步響起，清晰、沉穩，沒有一絲猶豫，蓋過了周圍的低語。他側身，將清桅更完整地納入眾人的視線，也以一種保護的姿態隔開了部分過於直白的打量，“沈家的九小姐，仁濟醫院留洋歸國的外科醫生。”他頓了頓，目光掃過懷中依賴地靠著自己的桐桐，最後落回秦副市長臉上，一字一句，重若千鈞，“也是……我女兒的母親。”
“嗡——”
四周的空氣彷彿被這句話點燃，壓抑的驚呼和更加密集的議論聲驟然響起。雖然早有猜測，但由陸璟堯親口在秦副市長面前、在父親靈前如此直白地確認，其震撼力不言而喻。
秦副市長臉上的沉痛神情未變，但看著清桅的眼神，卻瞬間深了幾分，裡面掠過審視、衡量，以及一絲被打亂預期的微慍，只是被他極好地剋制住了。
他沉吟片刻，彷彿在回憶，隨即用一種彷彿確認事實般的平靜口吻道：“哦？沈醫生？”
話音未落，一直靜立在後、容貌昳麗的九姨太楚凝玉，忽然上前半步，臉上帶著恰到好處的柔婉笑意，聲音清晰地響起：
“老爺，忘了告訴您，我生產時遇到危急，正是這位沈醫生救了我和孩子。真沒想到會在這裡遇到恩人。”她轉向清桅，目光懇切，“沈醫生，一直沒機會好好謝謝您。”
秦副市長眼神微動，方才那絲被打亂的慍意迅速被更深的思量取代。他順著話頭，朝清桅略一頷首，語氣聽不出深淺：“哦？那倒真要謝謝沈醫生，救了我秦家的人。”
“秦副市長言重，分內之事。”清桅欠身回禮，態度專業而疏離。
楚凝玉柔聲附和著道謝。然而，秦夫人審視的目光卻驟然加重，像冰冷的探針，在清桅身上反覆刮過。
這番突如其來的“認親”與致謝，非但沒緩和氣氛，反讓靈堂側翼的空氣更加凝滯怪異。周圍的低語不知何時停了，只剩下無數道目光，在這微妙的對峙中暗自梭巡。
“沈小姐既然能力如此優秀，我想為人做事定也有極有分寸之人。”秦副市長再次開口，只是說的話卻讓大家有些不明其意，他在視線轉向陸璟堯，眸光暗了幾分，“我記得……陸兄在世時曾提起，你與璟堯，似乎已經……離婚了？”他刻意頓了頓，營造出短暫的空白，讓“離婚”二字在寂靜中顯得格外刺耳，才繼續問道，“那如今這是……？”
此言一出，周圍更是靜得可怕，所有人都屏息等待著答案。這已不僅是好奇，更是直接觸及了最核心也最敏感的問題。