武陽一路飆車出了西山，天下著大雪，路面又結冰，好幾次打滑差點翻車，驚出幾身冷汗。
他思忖著要不要先去司令部給陸璟堯發個電報說一聲，但轉念一想，又怕只是學校有事耽誤了，反倒擾了軍心。
這一糾結方向盤一轉，車子還是先奔著學校去了，他得先找到慕青玄確認了情況再說。
盛宣醫科大學是當時英國蘇格蘭長老會與省政府合辦，以教育西醫為主，學校也大。武陽一腳急剎將車停在校門口，剛下車就看到慕青玄也從另一輛車上下來，神情晦暗不明。
“甚麼情況？”武陽逮著人就問。
慕青玄有點懵，但他這會兒也正擔心沈清桅，忽略心裡的不悅，冷聲道，“放學快三十分鐘了，小姐還沒有出來，我正要進去找。”
"你他媽怎麼當差的？"武陽一把揪住慕青玄的衣領，軍裝袖口的銅釦硌得人生疼，"少奶奶要是有個閃失——"
慕青玄反手扣住他腕脈命門，青布長衫下的肌肉繃緊："輪不到你教訓。"話音未落，教學樓突然傳來玻璃碎裂的脆響。
兩人同時鬆手。武陽火速衝向正門，慕青玄縱身翻過鐵柵欄。皚皚雪地上，一深一淺，朝著不同的方向延伸。
夜幕緩緩降下，英國維多利亞式的紅磚建築在紛飛的雪夜裡顯得孤寂又陰鬱，教學樓裡稀稀落落地只有幾個房間亮著燈。
慕青玄攔住幾個匆匆離校的學生，打聽清桅的情況。
"不、不認識..."學生們被他眼底的寒意嚇得後退，抱著書本快步離開。
寒風捲著雪粒灌進走廊，慕青玄站在空蕩的樓梯口，喉頭髮緊。小姐今日才入學，連個相熟的同窗都沒有，更遑論知曉她的去處。
他猛地一拳砸在牆上，指節滲出的血珠在紅磚上留下幾道暗痕。
遠處鐘樓傳來沉悶的報時聲，每一下都像敲在心上。
半小時後，兩人在鐘樓下碰頭，武陽的軍裝已溼透，慕青玄的布鞋也結了一層薄冰。
"西區找遍了，沒有。"武陽喘著粗氣，槍套上的雪粒簌簌掉落。
慕青玄沉默搖頭，青衫下襬沾著血跡——方才他闖進了連校工都避之不及的廢棄解剖室。之前清桅被人綁架過的地方。
遠處再一聲報時鐘響，鐘樓指標已指向七點。武陽猛地扯下軍帽，狠狠摔在雪地裡："我回司令部！"
"我去南樓。"慕青玄轉身就走。
兩個人誰也沒有再多一句。
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北江城的夜，冷得能凍碎魂魄。
長白山刮來的朔風捲著雪粒子，在江面上嚎叫。兩米厚的冰層下，暗流湧動，如同這座表面沉寂的邊塞之城——看似被大雪掩埋，內裡卻蟄伏著無數刀鋒。
城東那棟俄式小樓亮著昏黃的燈，牆皮剝落處露出日佔時期留下的彈孔。陸璟堯的軍靴踏過咯吱作響的樓梯，指揮室的門一開，熱浪混著菸草味撲面而來。
雖然已經晚上八點，但一樓的指揮室內依舊燈火通明，三四十平的一間小屋，硬是佈置成了專業作戰指揮間。此時木桌兩旁坐在七八個將領和官員，在等待著主位的陸司令做安排。
不足四十平的空間裡，沙盤上的紅旗插到了江對岸。七八個將領齊刷刷起身，肩章上的將星在煤油燈下泛著冷光。
"坐。"
陸璟堯解開武裝帶扔在桌上，銅釦砸出一聲悶響。其他人也紛紛座下，迅速進入接下來的城防討論會。
屋內碳火燒得旺，各個都燥出了一身汗，聲音起起伏伏，爭執不斷。陸璟堯的指尖劃過沙盤上蜿蜒的江界，聲音沉冷如鐵："冰凍三尺，今年冬天也必須守住北江——"
話音未落，指揮室的門突然被撞開。舟亭裹著一身寒氣衝進來，皮靴上的雪渣簌簌落在木地板上。他快步上前，俯身在陸璟堯耳邊低語："宣城急電，少奶奶...失蹤了。"
"喀嚓"一聲，陸璟堯手中的指揮棒應聲折斷。
將領們看見他們素來冷峻的司令官瞳孔驟縮，喉結劇烈滾動了兩下。煤油燈忽明忽暗的光影裡，他下頜繃出一道鋒利的弧線，像把出鞘的刀。
"繼續。"陸璟堯突然將斷成兩截的指揮棒擲在沙盤上，"二營沿冰面迂迴，凌晨三點前切斷對方補給線。"他的聲音依舊平穩，唯有離得最近的舟亭看見，他壓在地圖上的左手正微微痙攣，將紙質一角碾成了碎屑。
"舟亭。"部署完最後一項任務，他突然點名，"去備車。"
"司令！"參謀長急忙攔住，"這時候出門，隨時可能遇到雪崩啊——"
"我說，備車。"
這句話輕得像嘆息，卻讓整個指揮室瞬間死寂。將領們眼睜睜陸璟堯閃身出了門，雖不知發生了甚麼，卻也不敢再阻攔。
門外，暴雪肆虐。深綠的軍車彷彿寒冬蟄伏的獵豹，一躍而起。
山路崎嶇，坑坑哇哇的又結了冰，一個不小心都能翻下山崖。舟亭指節發白地攥著方向盤，漆黑的眼眸死盯著前路，連大氣都不敢出。
陸璟堯坐在後座，全然感覺不到搖晃顛簸，垂目看著手中的電報，武陽簡短的彙報刺進眼底：
【少奶奶未歸 疑遭不測】
他剛到北江的第一天，清桅恢復上學的第一天，這個時間、這個地點真可謂選的不巧。
宣城的寒冬比北平停屍房的鐵臺更刺骨，而蟄伏在暗處的殺機，遠比沈清歡當初那些爭風吃醋的伎倆致命百倍——
王家的血債、李家的北江之恥、南京方面虎視眈眈的密探，更不必說蠢蠢欲動的是軍……這盤死局裡，清桅的處境簡直環狼飼虎。
想到這些，陸璟堯的心尖就像被人狠狠攥住，難已呼吸。
他從口袋裡摸出煙，叨一根在嘴裡，舉起打火機才發現自己手抖如篩康，第五次嘗試時，他終於點燃，卻嗆出一串咳嗽——原來連呼吸都會疼。
一口煙吐出，陸璟堯強迫自己抽離情緒，將翻湧的焦灼壓進骨髓深處。
“查到了甚麼？”陸璟堯開口問，聲音嘶啞。
“武陽說慕青玄在教室裡找到了少奶奶的書袋，東西都完好無損。是大概下午兩點左右被人叫出的教室，目前還沒查到是誰。”