見到雪莉楊疑惑的看著自己，葉楓微微一笑，隨即繼續開口道：“所以，如今咱們只能找到精絕古城，才能找到破解詛咒的方法！”
胡八一嘆了一口氣，跌坐在椅子之上：“早知道這筆買賣我就不幹了！”
王胖子也臉色難看，他瞪著雪莉楊：“不行，就兩萬塊錢就想買胖爺我的命，得加錢！”
一頓飯就在這古怪而微妙的氛圍之中悄然結束。
眾人懷著各自的心思，沉默地回到了下榻的旅館。
剛一踏入旅館大堂，便見楚劍正焦躁不安地來回踱步，眉頭緊鎖，臉上滿是愁雲。
葉楓心中微動，一種不好的預感油然而生。他快步上前，沉聲問道：“楚劍，發生甚麼事了？你怎麼在這裡焦急地等著？”
楚劍一見葉楓等人回來，像是找到了主心骨，連忙迎了上來，語氣帶著明顯的焦慮：“葉先生，胡先生，王先生，出麻煩了！”
他頓了頓，嚥了口唾沫，繼續說道：“是這樣的，我們問遍了鎮上所有能找到的嚮導，可他們一聽說我們要在這個季節進塔克拉瑪干沙漠，全都把頭搖得像撥浪鼓，說甚麼也不肯接這趟活！”
“都說這季節的沙漠是‘進去出不來的鬼門關’，風季快到了，太危險。”
“那怎麼辦？”王胖子性子最急，一聽這話，嗓門立刻高了八度。
楚劍苦著臉道：“我們費盡周折，終於打聽到，在這個季節，敢進沙漠的嚮導，全鎮上下恐怕就只有一個人了。”
“但……但他說甚麼都不願意帶我們進去，我們磨破了嘴皮，他就是不鬆口！”
“誰啊這是？這麼大譜？”王胖子追問。
如今自己被詛咒，王胖子心中正不爽了，聽到居然有人不帶自己進沙漠，那豈不是自己的詛咒，沒辦法解了？
“是個叫安力滿的老頭，據說對沙漠的脾氣摸得最透，人稱‘沙漠通’，但也出了名的倔脾氣，還有點……嗯，貪財和惜命。”
楚劍解釋道，“陳教授和郝教授他們現在都在房間裡急得團團轉，讓我趕緊來看看你們回來沒有，商量一下對策，看看你們有沒有甚麼辦法能說動他。”
葉楓聞言，心中瞭然。
他當然知道楚劍口中的這個安力滿是誰——正是《鬼吹燈之精絕古城》中那位經驗豐富、性格鮮明，既貪財又極度惜命的重要嚮導。
看來，劇情的慣性依然強大，該遇到的人終究還是會遇到。
一聽楚劍說連唯一的嚮導都不願意帶路，王胖子頓時急了，額頭上的青筋都跳了起來。
他一把揪住楚劍的胳膊，瞪著眼道：“哎喲，我這個暴脾氣！”
“走，小楚同志，帶胖爺我去會會這個甚麼安力滿！”
“我倒要看看，是哪個不開眼的老頑固，居然敢不給咱們國家考古隊面子！”
“胖爺我就不信了，還有錢解決不了的問題！”
胡八一也面色凝重地點了點頭：“胖子說得對，我們一起去看看吧，總要想辦法讓他點頭。”
葉楓攤了攤手，一臉輕鬆地說道：“行了行了，剛吃飽飯，正愁沒地方消化呢，就當出去散散步了。”
“正好，一起去見識見識這位大名鼎鼎的安力滿老爺子。”
當下，葉楓、胡八一、王胖子三人便由楚劍領著，穿過幾條狹窄的街巷，來到了鎮子邊緣一處不起眼的土坯房。
楚劍上前敲了敲門，裡面傳來一個略顯沙啞的嗓音：“誰啊？”
“安力滿大叔，是我們，考古隊的。”楚劍陪著小心說道。
門吱呀一聲開了，一個面板黝黑、滿臉皺紋，眼神卻很精明的乾瘦老頭出現在門口，身上穿著一件洗得發白的舊褂子，頭上纏著頭巾。
他上下打量了葉楓等人一番，看到王胖子那副咋咋呼呼的樣子，眉頭便皺了起來，語氣不善地說道：“都說了不去不去，你們怎麼還來？”
“這個季節的沙漠，是吃人的！胡大會發怒的！”
王胖子見狀，立刻換上一副笑臉，上前兩步，從口袋裡掏出一沓錢，在安力滿眼前晃了晃：“老爺子，您看，這是定金，只要您肯帶我們進去，價錢好商量，事成之後，另有重謝！”他以為金錢攻勢總能奏效。
安力滿瞥了一眼那沓錢，眼神裡閃過一絲貪婪，但很快又被堅決取代，他把頭搖得像撥浪鼓：“錢？錢再多也得有命花！”
“沙漠不是你們這些城裡來的娃娃能玩的地方，趕緊走吧，別耽誤我喝茶。”說著就要關門。
“哎，老爺子，別介啊！”王胖子還要再勸。
胡八一卻上前一步，攔住了王胖子，他的目光落在了安力滿手腕上戴著的一個手鐲上。
他示意王胖子稍安勿躁，然後對著安力滿露出一個意味深長的笑容，說道：“安力滿老爺子，我們能進去跟您說幾句話嗎？就幾句，說完我們就走。”
安力滿狐疑地看了胡八一一眼，又看了看葉楓那副雲淡風輕的樣子，不知怎的，竟鬼使神差地點了點頭，側身讓開了門口。
幾人進屋，屋內陳設簡單，一股濃重的羊肉和茶香混合在一起。
安力滿給他們倒了幾碗茶，也不說話，只是端著自己的茶碗慢慢啜飲。
王胖子還想說甚麼，卻被胡八一眼色制止了。
胡八一環顧了一下簡陋的屋子，然後目光再次落到安力滿手腕的手鐲上，緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的穿透力：“安力滿老爺子，您手上這個手鐲，看起來可不像是您自己的東西吧？”
安力滿端著茶碗的手猛地一頓，眼神瞬間變得警惕起來，厲聲問道：“你甚麼意思？這手鐲怎麼就不是我的了？”
胡八一嘴角噙著一抹若有若無的笑意，目光如炬，落在安力滿手中那隻不起眼的銀手鐲上。
他語氣平靜，彷彿只是在陳述一個再簡單不過的事實，然而每一個字都清晰地傳入安力滿耳中：“安力滿老爺子，您手上這隻鐲子，有點意思。”
“這種紋飾，這做工，也絕非尋常貨色，在咱們國內，怕是很難買到吧？”
安力滿端著茶碗的手幾不可察地抖了一下，眼神有些閃爍，含糊道：“甚麼意思？這就是個普通的玩意兒，路邊淘來的。”
“你們趕緊走，我這裡不歡迎你們！”
胡八一不置可否，繼續說道：“哦？路邊淘來的？”
“我倒覺得，這應該是上一批你領著進沙漠的那夥人留下的吧？”
他頓了頓，目光如同鷹隼般銳利，直刺安力滿的內心，“看這手鐲的成色和磨損程度，恐怕……那些人，應該已經永遠留在沙漠裡了，沒能出來，對嗎？”