王胖子聽得那叫一個目瞪口呆，嘴巴張得能塞下個大包子，手裡那根剛夾起一塊肥肉的筷子“啪嗒”一聲，應聲掉在了油膩的桌面上，滾了兩圈才停下。
他嚥了口唾沫，喉結上下滾動，半晌才擠出一句：“我滴個乖乖！這麼邪乎？那……那古城裡的寶貝……”
他說到“寶貝”二字，眼睛裡先是閃過一絲貪婪，但隨即被“詛咒”二字帶來的恐懼所取代，聲音都有些發顫。
“精絕古城裡的很多東西，尤其是那些與鬼洞族祭祀、信仰相關的物品，都可能沾染了鬼洞的氣息。”
葉楓語氣平靜，卻帶著一種不容置疑的篤定，他拿起桌上的水壺，給自己倒了杯水，潤了潤嗓子，繼續解釋道，“一旦帶走這些東西，就相當於把那無形的詛咒帶在了身上，如影隨形。”
他頓了頓，目光掃過胡八一和王胖子，加重了語氣：“而且，這詛咒並非只針對鬼洞族的後裔，外人也一樣。”
“只要沾染，那代表不祥的眼球印記就會纏上你，讓你求生不得，求死不能。”
“所以，雪莉楊小姐之前才會問，有寶貝，你們敢不敢拿？”葉楓將目光轉向一直沉默的雪莉楊。
一聽到這話，胡八一和王胖子像是被踩了尾巴的貓，“噌”地一下同時從椅子上蹦了起來，動作整齊劃一。
王胖子更是激動，手指哆嗦著指向雪莉楊，臉上肥肉橫飛，破口大罵：“好你個洋婆子！我早知道你沒安甚麼好心！”
“敢情你這是把我們哥倆當墊背的，想讓我們去送死啊！”他越說越氣，胸口劇烈起伏。
“我王胖子雖然貪財，但也得有命花不是？我當初是為了一萬美金，不，後來你說加到兩萬！我……我居然為了這兩萬美金，上了你這破船！”
他捶胸頓足，悔得腸子都青了，“兩萬美金雖然不少，但跟我這條小命比起來，那就是個屁！老子不幹了！”
胡八一的臉色也陰沉得能滴出水來，他雖然不像王胖子那樣咋咋呼呼，但眼神中的憤怒和警惕毫不掩飾。
他盯著雪莉楊，聲音低沉而有力：“楊小姐，這裡面的利害關係，你事先為何只字不提？”
“希望你現在能給我們兄弟兩個一個合理的解釋，不然這精絕古城，我們兄弟倆是說甚麼也不會去的！”
他心裡也是五味雜陳，一方面是對雪莉楊隱瞞資訊的憤怒，另一方面，也對那神秘的詛咒感到深深的忌憚。
雪莉楊看著情緒激動的兩人，臉上露出一絲苦澀和焦急。
她知道，在這裡，胡八一是唯一一個懂得天星風水術的人，是這次探險不可或缺的。
她自己雖然有她父親留下的筆記本，上面記載了許多關於精絕古城的線索和注意事項，但那畢竟只是紙上談兵。
沒有胡八一這樣的人帶領，就憑他與陳教授等幾個老弱病殘，要想穿越危機四伏的黑沙漠，找到並進入精絕古城，簡直是天方夜譚，無異於自尋死路。
想到這裡，雪莉楊深吸一口氣，放下了平日裡的高傲和冷靜，語氣帶著一絲懇求。
他甚至站起身來深深鞠了一個躬：“胡先生，王先生，我知道這件事是我不對，我不該有所隱瞞。”
“但我也是迫不得已，我家族的人，都被這詛咒折磨得痛苦不堪，我必須找到解除詛咒的方法，這不僅是為了我自己，也是為了我家族的未來。”
她的眼神中充滿了懇切：“我知道，沒有你們，我肯定到不了精絕古城，就算有我父親的筆記本也一樣。”
“那些記載，很多都語焉不詳，需要實地勘察和豐富的經驗才能解讀。”
“胡先生，王先生，我懇求你們，幫幫我，也幫幫你們自己……”
“幫你？幫你去送死嗎？”王胖子氣呼呼地打斷她，“我們可沒中甚麼詛咒！”
胡八一也皺著眉頭，搖了搖頭：“楊小姐，不是我們不幫你，實在是此事太過兇險，而且你隱瞞在先，我們之間已經失去了基本的信任。”
“這趟渾水，我們不蹚。”他態度堅決，顯然是鐵了心要退出。
雪莉楊的臉色更加蒼白，眼中閃過一絲絕望。
她知道胡八一的脾氣，一旦決定的事情，很難更改。
就在氣氛陷入僵局，雪莉楊幾乎要放棄的時候，一直沉默喝水的葉楓突然開口了。
他放下水杯，目光平靜地看著胡八一和王胖子，緩緩說道：“老胡，胖子，你們真的以為，你們沒有中詛咒嗎？”
這話一出，胡八一和王胖子都是一愣。
王胖子梗著脖子道：“葉兄弟，你這是甚麼意思？我們好端端的，怎麼會中詛咒？”
葉楓嘆了口氣，語氣帶著一絲無奈：“你們還記得我們在崑崙冰川，那次去尋找九層妖樓的經歷嗎？”
胡八一和王胖子對視一眼，點了點頭，那次經歷驚心動魄，他們自然記得。
“只要我們經過九層妖樓，或許就已經中了詛咒？”葉楓繼續引導。
“你們應該已經猜出來了，魔國鬼母與精絕古城，以及那鬼洞，有著千絲萬縷的聯絡。”
“你們在那裡，其實就已經沾染了鬼洞的氣息！”
葉楓看著震驚的胡八一以及王胖子嘆了一口氣，裝作無奈的開口道：“其實，我與表姐也中了詛咒！”
“只是那詛咒初期潛伏，不易察覺，但是以我們的修為能感覺得到，詛咒的的確確已經出現在了我們的身上！”
“甚麼？！”王胖子如遭雷擊，差點癱倒在地，“不……不可能！我……我怎麼一點感覺都沒有？”
胡八一也臉色大變，他下意識地摸了摸自己的後頸，那裡光滑一片，但葉楓的話卻像一顆冰冷的種子，在他心底生根發芽，帶來陣陣寒意。
葉楓看著他們，一字一句地說道：“現在，你們明白了吧？”
“所以，現在不是去不去精絕古城的問題，而是我們必須去！”
“因為，只有找到精絕古城，找到詛咒的根源，才有可能找到解除詛咒的方法。”
“否則，等待我們的，也只有和雪莉楊家族的人一樣的命運。”
一時間，老馬羊肉館之中鴉雀無聲，只剩下王胖子粗重的喘息聲和胡八一凝重的呼吸聲。
雪莉楊也驚訝地看著葉楓，她沒想到葉楓竟然會幫自己說話。