兩日時光倏忽而過，喧囂的都市似乎已遠在天邊。
此刻，京城一條煙火氣十足的衚衕深處，一家名為“老馬家”的羊肉館內，熱氣騰騰，肉香四溢。
葉楓、李清露、胡八一、王胖子，還有雪莉楊，五人圍坐在一張擦得鋥亮的木桌旁。
桌上，每人面前都擺著一大盤烤得焦香流油的羊肉串，金黃的外表泛著誘人的光澤，孜然與辣椒麵的香氣霸道地鑽入鼻腔，讓人食慾大動。
桌子中央，則是一口咕嘟咕嘟冒著熱氣的銅鍋，紅白相間的羊肉片在翻滾的清湯鍋底中上下翻騰，旁邊碼放著翠綠的茼蒿、白嫩的豆腐、爽滑的寬粉，還有幾碟切得極薄的手切鮮羊肉。
王胖子早已按捺不住，抓起一串烤得滋滋作響的羊肉，顧不上燙嘴，狠狠咬下一大口，肥油瞬間在口中爆開，滿口肉香。
“嘿！這老馬家的烤串，地道！再來十串！”
他含糊不清地嚷嚷著，又夾起幾片涮好的羊肉，蘸足了麻醬和腐乳汁，塞進嘴裡，滿足地眯起了眼睛。
胡八一相對斯文些，但也吃得不亦樂乎，他邊吃邊說道：“這新疆的涮羊肉，果然名不虛傳，吃飽喝足，才有力氣琢磨正經事兒。”
眾人圍坐在熱氣騰騰的涮羊肉鍋旁，肉香與酒香交織。
酒過三巡，話題自然而然地飄向了他們此行的最終目的地，精絕古城。
王胖子夾起一大筷子肥瘦相間的羊肉，在滾沸的紅油鍋裡涮得“滋滋”作響，撈出來裹滿麻醬蒜泥，迫不及待地塞進嘴裡，燙得他齜牙咧嘴。
王胖子翻著白眼，艱難的嚥下了口中的肉之後，含糊不清地說道：“這西域的羊肉就是地道！”
“哎，我說老胡，你說這埋在沙子底下上千年的精絕古城，裡頭到底得有多少寶貝？隨便摸出幾件來，咱們哥倆這輩子可就吃喝不愁了！”
胡八一正夾著一片毛肚在鍋裡“七上八下”，聞言，沒好氣地抬起腳，在桌子底下輕輕踢了王胖子的小腿一下，低聲道：“胖子，食不言寢不語，吃你的東西！”
說著，他眼角的餘光瞥了一眼坐在對面的雪莉楊，眼神中帶著一絲不易察覺的提醒。
王胖子也是個機靈人，腦子一轉就明白了胡八一的意思。
雪莉楊畢竟是外人，而且看她的談吐舉止和對精絕古城的瞭解，絕非等閒之輩，財不露白的道理他還是懂的。
於是他嘿嘿一笑，灌了一大口啤酒，打了個響亮的嗝，把到了嘴邊的話又咽了回去，只是一個勁兒地埋頭苦吃，假裝剛才甚麼都沒說。
雪莉楊冰雪聰明，胡八一和王胖子這點小動作豈能瞞得過她？
之前在崑崙冰川的時候，見到王胖子甚麼都想往懷裡塞，他就知道胡八一和王胖子兩人。做的買賣，定然與盜墓有關。
畢竟再怎麼說，他也是搬山道人這胡哨的後人，對於這一點常識他還是有的。
但她並未點破，反而饒有興致地接話道：“王先生說的也並非全是玩笑。”
“要說寶貝，當年的精絕古城，在西域三十六國之中，可是當之無愧的霸主。”
“絲綢之路的南道咽喉，商旅往來，各國使節絡繹不絕，周邊的小國都要向其納貢稱臣。”
“城中的財富積累，自然是難以想象的。”
她頓了頓，用那雙深邃的藍色眼眸掃過眾人，話鋒一轉，帶著一絲莫名的意味說道：“不過，寶貝雖多，你們……真的敢拿嗎？”
作為鬼洞族的後人，他當然知道精絕古城裡面可是有詛咒的。
李清露原本正安靜地聽著，聽到這裡，秀眉微蹙，臉上露出了疑惑的神色。
她看向身旁一直默默喝酒，似乎對這個話題不太感興趣的葉楓，輕聲問道：“葉楓，楊姐姐這話是甚麼意思？”
“為甚麼精絕古城裡的寶貝不能拿？難道有甚麼危險嗎？”
葉楓放下手中的酒杯，杯壁上凝結的水珠滑落在桌面上，洇開一小片溼痕。
他抬起頭，目光沉靜，緩緩開口，聲音不高，卻足以讓在座的每個人都聽得清楚：“危險？不僅僅是危險那麼簡單。”
“精絕古城，或者說，與鬼洞族相關的一切，都牽扯著一個古老而詭異的詛咒。”
“詛咒？”王胖子一下子來了精神，也顧不上吃東西了，“甚麼詛咒？聽著挺玄乎啊！”
“不過現在都甚麼年代了，現在早已改革開放，那些牛鬼蛇神……”
說到一半，他立馬。閉上了嘴，因為他突然想起了在。巾幗將軍墓裡面的大粽子，還有崑崙冰川裡面的魔國鬼母。
這不就是不能用科學來解釋的嗎？
胡八一也收起了玩笑的神色，認真地看向葉楓。
雪莉楊聽到詛咒二字，端著酒杯的手微微一頓，酒杯差點掉在桌子之上。
她抬起頭來，眼中閃過一絲複雜的光芒，有驚訝，也有一絲疑惑。
要知道葉楓根本不是鬼洞族人，但他卻知道精絕古城有詛咒，這讓雪莉楊很是疑惑。
葉楓點了點頭，繼續說道：“精絕古城是鬼洞族建立的王國，而鬼洞族，他們崇拜著一個來自‘虛數空間’的存在，透過‘鬼洞’與之溝通。”
“接觸過鬼洞，或者沾染了鬼洞氣息的人，都會被打上一種印記。”
“甚麼印記？”李清露追問，小臉上滿是好奇與一絲緊張。
“一種眼球形狀的印記，”葉楓描述道，“起初可能只是在肩胛骨附近出現一個模糊的斑點。”
“但隨著時間的推移，這個印記會逐漸變得清晰，顏色也會加深，從淺灰色慢慢變成深褐色，最後變成黑色。”
“一旦印記完全變黑，詛咒就會發作。”
“發作了會怎麼樣？”王胖子追問，他雖然貪財，但更惜命。
“發作時，中咒者會感到骨髓深處傳來難以忍受的瘙癢，彷彿有無數蟲子在啃噬骨頭。”
“這種瘙癢無法透過任何外力緩解，最終會讓人在極度的痛苦和瘋狂中死去。”
葉楓的聲音平靜，有些玩味的看著雪莉楊，“而且，這種詛咒似乎還會遺傳，鬼洞族的後裔，身上大多都帶有這種詛咒的印記，只是顯現的時間早晚不同。”
“雪莉楊小姐，我說的沒錯吧？你身上，應該也有那個印記。”
雪莉楊沉默了片刻，眼神變幻不定，最終還是輕輕點了點頭，臉上露出一抹苦澀：“是的，葉先生說的都對。”
“我確實是鬼洞族的後裔，我家族的人，很多都死於這個詛咒。”
“我這次來尋找精絕古城，就是希望能找到解除詛咒的方法。”