羊肉館裡熱氣騰騰，銅鍋翻滾，紅白相間的羊肉片在沸湯中上下翻飛，瞬間燙得卷邊。
王胖子甩開腮幫子，筷子就沒停過，嘴裡塞得滿滿的，含糊不清地嚷嚷：“哎喲，金爺，您這地方選得地道！這羊肉，鮮！”
大金牙眯著小眼睛，一邊給眾人倒酒，一邊笑道：“那是自然！胖爺您吃得滿意就好！來，葉兄弟，李姑娘，胡爺，都別客氣，使勁涮！”
胡八一呷了口二鍋頭，放下酒杯，看向大金牙：“金爺，這次能這麼順利出手，多虧了你。”
“說起來，最近潘家園有甚麼新鮮事兒沒有？”
大金牙放下酒壺，壓低了些聲音，神秘兮兮地說：“新鮮事兒嘛，還真有一件。”
“你們聽說了嗎？前段時間，從西邊來了個考古隊，領頭的是個老教授，姓陳，據說是個真正的行家，研究西域文化的。”
“考古隊？”胡八一眉頭微挑，“這年月，還有閒錢搞這個？”
“嘿，這您就不知道了！”大金牙一拍大腿，“人家有錢！聽說啊，是一個美國回來的華僑，姓楊，叫甚麼……”
“哦，雪莉楊，嘖嘖，聽說是個大美女，還是個有錢的主兒，這考古隊就是她出錢資助的。”
“雪莉楊？”胡八一和王胖子對視一眼，這個名字似乎有點耳熟，但一時又想不起來在哪聽過。
葉楓也放下了筷子，若有所思。李清露則安靜地聽著，美眸中閃過一絲好奇。
王胖子嘴裡塞著肉，含糊道：“美國人？吃飽了撐的跑咱這兒來考古？圖啥呀？”
大金牙那雙小眼睛裡精光一閃，臉上堆起標誌性的諂媚笑容，嘿嘿一笑：“圖啥？”
“這您就有所不知了吧！據說啊，這位楊小姐的老爹，當年也是位響噹噹的人物，上世紀四十年代那會兒，跟著一支隊伍去西域搞考古。”
“結果呢？嘿，好傢伙，直接就人間蒸發了，活不見人死不見屍！”
“這次這個美國妞組織這隊伍，明著是搞學術研究。”
“實際上啊，依我看，就是想借著這個由頭，去他老爹當年失蹤的地方，碰碰運氣，找找線索，算是了卻一樁心願唄！”
說到這裡，大金牙話鋒一轉，身體微微前傾，壓低了聲音，神秘兮兮地搓了搓手，像是在分享甚麼天大的秘密。
“不過話說回來，這事兒啊，也不是誰都能摻和的。”
“陳教授那邊正缺人手，尤其是有經驗的‘行家’。”
“這不，我就琢磨著，不知胡爺、胖爺、葉兄弟，還有這位李姑娘，有沒有興趣一起去湊個熱鬧？”
他頓了頓，故意賣了個關子，看著三人臉上或思索或好奇的表情，這才一字一句，帶著強調的語氣說道：“去的話，每人都有一萬的報酬！”
“而且，我說的是美刀！綠油油的美金！”
“嘶——”聽到“一萬美刀”這幾個字，王胖子猛地吸了一口涼氣，原本就不算小的眼睛瞬間瞪得溜圓，像是要從眼眶裡凸出來一樣，臉上的肥肉都因為激動而微微顫抖。
他最近剛和胡八一、葉楓、李清露倒騰了一票，賺了二十萬人民幣，聽起來不少，但四個人一分，每人也就五萬塊。
對於花錢向來大手大腳、追求“高品質生活”的王胖子來說，這區區五萬塊，簡直就是杯水車薪，還不夠他下幾趟館子、買幾瓶好酒的。
一萬美刀！
按照現在的匯率，一美刀能兌換十塊人民幣，那就是整整十萬塊！
這可比他們剛分的那點錢多出一倍還不止！
王胖子感覺自己的心臟都快要從嗓子眼裡跳出來了，他下意識地嚥了一口唾沫，喉結上下滾動了一下，聲音都有些發顫：“咋……咋的，金爺？”
“你這話是真的假的？你這是有門路能把我們哥幾個都給薦過去？”
大金牙得意地拍了拍胸脯，臉上的褶子都笑開了花：“那是自然！胖爺您還不信我大金牙的能耐？”
“不瞞您說，我家老爺子當年跟這位陳教授的老爹還有過幾面之緣，有點交情。”
“陳教授這次來京，也是透過一些老關係找到我的，想讓我幫忙物色些可靠的人手。”
“如果幾位爺想去，我這就去跟陳教授那邊打個招呼，保管沒問題！”
他又奉承道：“再說了，憑几位的本事，這一萬美金，簡直就是白送上門的，探囊取物一般！”
“哈哈哈哈！”王胖子頓時心花怒放，一拍大腿，拿起桌上的酒杯，“金爺，你這話可說到我心坎裡去了！”
“這活兒，咱們接了！來，金爺，我敬你一個，咱們乾了這杯！”
胡八一和葉楓對視一眼，都從對方眼中看到了一絲意動。
一萬美金，在當時可不是個小數目，足以讓他們的生活大大改善。
而且，他也缺錢了，他還要寄錢給部隊的那些犧牲戰友的家屬，這次分的五萬塊錢，給那些犧牲戰友的家屬一些，他剩下的就沒有多少了。
並且，西域之行，聽起來就充滿了未知與挑戰，對於他們這些骨子裡就帶著點冒險精神的人來說，也確實有不小的吸引力。
葉楓就更不用說了，他也想知道，能將明教教主打成重傷的精絕女王究竟是甚麼人？
自己去？他又不知道精絕古城在哪裡，而且，若是自己亂闖的話，保不準也得給精絕女王收拾一頓。
李清露雖然是女孩子，但也並非嬌弱之輩，顯然他對盜墓也頗有興趣，便也點了點頭，表示同意。
於是，幾人紛紛舉杯，“叮”的一聲脆響，杯中酒一飲而盡，西域之行的初步意向，就在這推杯換盞間敲定了。
第二天日上三竿，衚衕裡的早點攤已經冒著騰騰熱氣。
王胖子所居住的四合院之中，王胖子和胡八一二人正在練習拳法，二人正打得虎虎生風。
而大金牙正在一旁的一棵棗樹之下打著瞌睡。
吱呀一聲，房門開啟，葉楓和李清露二人一前一後，自房間之中走出。
見到二人，胖子和胡八一立馬停下了手中的動作。
今日的大金牙，穿著一身簇新的中山裝，頭髮梳得油光鋥亮，見到葉楓和李清露，出來，連忙迎了上去：“葉兄弟，李姑娘，都準備好了？”
“陳教授他們的考古隊駐紮在郊區的一座院子之中，咱們得趕早過去，別讓教授等急了。”
葉楓點點頭，隨即五人一起，朝著郊區走去。
大約一個多小時後，車子駛離了繁華的市區，來到一片相對僻靜的區域，最終停在了一棟看起來有些年頭的大院前。
大樓門口掛著“西域考古籌備處”的牌子，門口站著兩個穿著樸素、戴著眼鏡的年輕人，似乎是學生模樣，正在整理一些書籍和裝置。
大金牙熟門熟路地領著眾人走了進去，一邊走一邊介紹：“陳教授是國內著名的考古專家，尤其對西域文化有很深的研究，這次能請動他老人家出山，可見這次考察的分量不輕。”
穿過一個種滿了梧桐樹的院子，來到一間寬敞明亮的辦公室。