辦公室裡堆滿了各種文獻資料和地圖，牆上還掛著一幅巨大的西域地圖，上面用紅筆圈點著一些地方。
一位頭髮花白、戴著老花鏡，精神矍鑠的老者正坐在辦公桌前，手裡拿著放大鏡，仔細地看著一張泛黃的羊皮地圖，旁邊還站著幾位年輕人，正在低聲討論著甚麼。
“陳教授，陳教授！”大金牙臉上堆著笑，快步走上前去。
老者抬起頭，扶了扶眼鏡，看到大金牙，臉上露出一絲溫和的笑容：“哦，是小金啊，你來了。”
他的目光隨即落在了胡八一、王胖子、葉楓和李清露身上，帶著審視和好奇。
“哎，陳教授，我給您把人帶來了！”大金牙側身讓開，將四人介紹給陳教授。
“這位就是我跟您提起過的，胡八一胡爺，這位是王凱旋王胖子，這位是葉楓葉兄弟，還有這位是李清露李姑娘。”
“他們幾位可都是有真本事的人，絕對能幫上您的大忙！”
胡八一等人紛紛向陳教授問好。陳教授微微頷首，目光在四人臉上一一掃過，最後落在胡八一身上，溫和地問道：“小衚衕志，聽小金說，你對天星風水術很有研究？”
胡八一笑了笑，不卑不亢地回答：“陳教授客氣了，略懂一些皮毛，都是祖上流傳下來的一些經驗之談，上不得檯面。”
“能為國家的考古事業出份力，是我們的榮幸。”
陳教授聽到“祖上流傳”四個字，眼中閃過一絲不易察覺的光芒，點了點頭：“好，好，年輕人有這份心就好。”
“這次去西域，路途遙遠，條件艱苦，還可能遇到未知的危險，你們都考慮清楚了？”
王胖子立刻拍著胸脯：“陳教授您放心！咱哥幾個甚麼大風大浪沒見過？危險？那都不是事兒！保證完成任務！”
葉楓和李清露也表示已經做好了準備。
陳教授見眾人態度堅決，眉宇間那股因擔憂而緊鎖的愁雲也散去不少，取而代之的是一絲欣慰。
他掃視了胡八一，王胖子，葉楓和李清露四人一眼，便滿意地點了點頭，清了清嗓子道：“好！”
“既然大家都有這份決心和熱情，那我們就不再猶豫，具體談談這次考察的細節和分工。”
他頓了頓，目光深邃起來，彷彿已經穿透了眼前的空間：“這次我們的目的地，是位於塔克拉瑪干沙漠邊緣，傳說中被黃沙掩埋的精絕古城遺址。那裡……”
“老師！”
一個略顯尖銳且帶著幾分不滿的聲音突然打斷了陳教授的話，如同平靜湖面投入了一顆石子，瞬間打破了原本專注的氛圍。
眾人循聲望去，說話的是陳教授的學生，郝愛國。
他推了推鼻樑上的眼鏡，臉上帶著明顯的不悅和質疑，目光在胡八一身後的王胖子、葉楓和李清露三人身上逡巡，最後定格在陳教授臉上。
“老師，胡八一同志有過軍旅經歷，熟悉野外環境，與我們一同前去，我不反對。”
郝愛國先是擺出一副公事公辦的樣子，隨即話鋒一轉，語氣中的挑剔毫不掩飾，“但是這三位，”
他伸出手指，先是指向王胖子，帶著幾分鄙夷，“這位同志，體型如此……呃，富態，簡直胖得跟頭小豬羔子似的。”
“等下到了沙漠之中，恐怕走不了幾步就得氣喘吁吁，難道要我們輪流揹著他不成？這不是給整個隊伍拖後腿嗎？”
王胖子一聽，當時就不樂意了，眼睛一瞪，剛想發作，卻被胡八一用眼神制止了。
郝愛國似乎沒看到王胖子的反應，或者說根本不在意，他又指向一旁的葉楓。
葉楓體質經過蛻變之後，樣貌俊朗，膚色白皙，在一眾飽經風霜的隊員中顯得有些與眾不同。
郝愛國撇了撇嘴：“還有這位，細皮嫩肉的，活脫脫一個‘小白臉’，他這面板怕是比有些女同志還要白皙幾分。”
“恕我直言，這種養尊處優的樣子，能在環境惡劣的沙漠裡生存下來嗎？別到時候成了我們的累贅。”
葉楓聞言，只是淡淡一笑，並未立刻反駁，只是眼神中閃過一絲不易察覺的銳利。
最後，郝愛國的手指指向了李清露，語氣中更是充滿了不屑：“最讓人無法理解的是，居然還帶了一個小姑娘！”
他上下打量著李清露，見她氣質嫻雅，衣著得體，便主觀臆斷道：“這小姑娘一看就是嬌生慣養的大戶人家孩子，細胳膊細腿的，能去沙漠那種吃沙喝風、缺衣少食的地方受罪嗎？”
“我們是去考察，不是去遊山玩水！”
這番話一出，別說王胖子了，就連一向溫和的陳教授臉色也有些不好看。
李清露更是氣得俏臉微紅，剛想開口辯解。
“嘿！我說你這戴眼鏡的同志，怎麼說話呢！”
王胖子再也忍不住了，如同被踩了尾巴的貓，往前一步，指著郝愛國的鼻子就嚷嚷起來，“你說誰胖得像豬呢？啊？”
“我這叫壯實！懂不懂？這叫一身好力氣！真到了沙漠裡，搬個裝置，扛個物資，你信不信我王胖子一個頂你倆？”
“倒是你，風一吹就倒的樣子，別到時候是你先掉隊！”
郝愛國被王胖子這突如其來的氣勢嚇了一跳，後退半步，隨即漲紅了臉反駁道：“你……你這是強詞奪理！體型和耐力能畫等號嗎？科學資料表明……”
“科學資料？”王胖子嗤笑一聲，雙手叉腰，唾沫星子橫飛，“我王胖子當年在東北那嘎達，零下幾十度，扛著幾十斤的裝備，翻山越嶺追兔子，跑死過多少獵狗！”
“沙漠怎麼了？不就是熱點、乾點兒嗎？能比東北的林海雪原還難走？”
“你那是打獵！這是科學考察！能一樣嗎？”郝愛國據理力爭，試圖用“科學”二字來壓制王胖子。
王胖子梗著脖子：“還有你說的那位，”他又指了指葉楓，“面板白怎麼了？面板白就代表吃不了苦？這是甚麼邏輯！”
“我這不是邏輯，是常識！”郝愛國梗著脖子，“沙漠紫外線那麼強，他這面板幾天就曬脫皮了，還怎麼考察？”
“嘿，我這暴脾氣！”王胖子見郝愛國還在揪著葉楓和李清露不放，更是火冒三丈，“你少在這兒以貌取人！”