夜色深沉，萬籟俱寂，蘇月獨坐床畔，並未就寢，而是凝神內觀，與識海中名的“二一”在悄然對話。
“宿主，”二一的語氣透著幾分焦切，“那位白瑾，依我看確實難得！品性端正，用情至誠，更不計較您的容貌。您何不仔細斟酌？須知此間不同現世，女子終須婚配。”
“與其日後由爹孃安排，與不相知之人結為連理，不如擇一位自己略存好感、又誠心待您的。白掌櫃這般人品，若是錯過，只怕再難遇見。”
蘇月心念沉靜，淡然回應：“二一，我此生所圖，非僅囿於婚嫁之事。所謂好感，未必是深情。”
“眼下誠意，也需歲月印證。未必非他不可。至於父母之命……”
她略作停頓，語氣堅定而淡然，“即便真有那日，我亦有能耐讓自己安身立命。此事無需再議。”
二一似欲再言，然感知蘇月心意決絕，只得悄然隱去，獨自在識海中焦灼嘆息。
與此同時，京城之中。
李軒攜母親與表妹林九娘抵京已有些時日。
他原以為憑進士功名，可在京城官場輕易立足，謀得優缺。
不料現實凜冽，他既無根基，銀錢雖散卻難尋真正門路，屢屢受挫，心中正是鬱結難舒。
這日，他剛自某處衙門失意而出，悶悶行走於街市，忽被一身著豔紅衣裙、妝容濃麗的女子攔下。
那女子言辭熱切，稱前幾日李軒曾無意相助，特來致謝，並執意問其居所，欲登門拜望。
李軒毫無印象，只道是錯認或是別有意圖，當時心煩，便草草應付，未將其事放在心上。
豈料次日，竟真有官媒婆叩響他暫居之所的門扉。
媒人滿面堆笑，言語浮誇，竟是代柳府前來提親！
稱柳家小姐對他一見傾心，非君不嫁。
李軒細問之下，驚覺那柳小姐竟是昨日街頭紅衣女子，而其身份更令他震愕——當朝柳貴妃的親侄女！
李林氏在旁聽得目眩神搖，激動難抑。
柳貴妃！那可是聖駕前最得寵的貴人！
若結此姻親，軒兒前程豈非平步青雲？
她恐兒子遲疑，不待李軒回應，便急忙應承，對媒婆極盡殷勤，恍若已見家門顯赫之景。
清源縣，小河莊。
白瑾並未因蘇月先前推拒而卻步。
他幾乎日日必至，出現在蘇家田埂之上。
來時並不多言，自備飲食，換上短褐，便默默為蘇月除草、捕蟲、施肥，做得極為細緻，甚至較許多老農更為嫻熟。
用飯時分，縱張桂蘭再三挽留，他亦不肯叨擾，只默然至樹蔭下進食。
蘇月曾多次婉拒：“白掌櫃，您藥鋪事務繁多，不必天天來此做些粗重活計。”
白瑾卻總是正色搖頭：“蘇姑娘，我非僅為助你。身為醫者，深明饑饉乃天下大疾。”
“我親見你所種稻麥，莖壯穗盈，遠勝常品。若得豐產，便是活人萬千的善行。我略盡薄力，心實安愉。”
聞聽此言，竟是心繫蒼生飽暖之大義，蘇月不便再堅拒，只得默許他隨行。
日久見人心，她漸覺白瑾雖偶顯樸拙，卻心性質直，言行一致，從無輕浮之詞，歇息時望她的目光亦清澈專注，毫無令人不適的審量或憐惜。
她對他印象，悄然轉圜。
光陰流轉，蘇月精心調製的解毒丸終於功成。
因體內胎毒積年已深，她並未貿然用藥，先以溫補藥膳調理根本，待體魄強健後，方循序漸進服食解藥，緩緩化去毒性。
隨毒素漸除，她面上原本殷紅駭人的胎記，竟日復一日淡去、收縮。
這變化，朝夕相隨的白瑾最為清楚。他先是訝異，繼而轉為由衷喜悅，卻從未驚怪或多問，隻眼中讚賞與傾慕，與日俱增。
數月之後，最後一縷毒性盡除。
清晨，蘇月以清水淨面，俯首見水中倒影，容顏已無瑕。
肌膚瑩潤，昔日胎記處光潔如玉，五官明麗照人，竟是一種攝人心魄的絕俗之美。
胎記盡褪，她終複本來容貌。
田間稻麥日漸熟黃，穗實低垂，預告著前所未見的豐年。
收割前夜，白瑾幾未成眠，天未破曉便攜新鐮至蘇家水田。
蘇月也已起身，二人借朦朧晨光，一同下田收割。
鐮刃閃動，稻穗應聲而落。
汗溼衣衫，卻無人言倦。
東方既白，晨曦微露，正起身暫歇的白瑾，驀然側首，看清了身旁蘇月的面容。
胎記盡褪的容顏，在晨光與勞作的薄紅映襯下，宛如晨露中新綻的芙蕖，清豔絕倫。
白瑾呼吸一滯，心如擂鼓，手中鐮刀幾欲脫手。
他慌忙垂首，耳根通紅，不敢直視，只憑本能更加用力揮鐮，以掩心中波瀾。
二人默契協作，竟於天亮前收盡一畝水稻。
後又合力運稻回場，脫粒歸倉。
白瑾整日忙碌於蘇家，未曾稍離。
待最後一捆稻穀脫盡，蘇建國取來大秤，逐一稱量。
最終數目，令見多識廣的老農亦瞠目結舌——畝產六百三十七斤！
遠超當下沃田不過二百餘斤之收，堪稱神佑！
蘇建國雙手微顫，張桂蘭喜極拭淚。
蘇月望著燦然稻穀，唇邊終露欣慰笑意。
多年心血，跨越時空之智，終在此刻碩果累累。
欣喜之餘，蘇月主動對白瑾道：“白掌櫃，這些時日有勞了。今日便留下用頓家常飯吧。”
白瑾受寵若驚，連聲應道：“好、好！多謝姑娘！”
晚膳時，張桂蘭備下豐盛菜餚。席間，她與蘇建國相視而笑，眼中滿是對白瑾的認可。
是夜，張桂蘭入蘇月房中，執其手懇切道：“月兒，白瑾這孩子，我與你爹都看在眼裡。人品敦厚，肯吃苦，待你更是真心實意。”
“那柳貴妃在宮中勢大，陛下又……那般縱容，娘只憂你歸宗之路艱險。”
“爹孃終會老去，唯願此前能為你尋一可靠歸宿，護你餘生安穩。白瑾，娘覺得可託付。”
蘇月靜聆片刻，輕聲應道：“女兒的婚事，但憑爹孃做主。”
這便是允了。張桂蘭頓時眉開眼笑。
次日，白瑾依舊前來協助收麥。
小憩時，蘇建國將他喚至一旁，輕咳一聲，故作肅然：“白掌櫃啊，若你真有此心，便尋個正經官媒前來提親。總這般日日來幫我家莊稼活計，不成體統。”
白瑾一怔，旋即狂喜湧上！他猛地躍起，手足無措，語無倫次：“真、當真？嶽、岳父大人！您、您放心！我即刻去辦！定找城裡最好的官媒！備重禮！我、我……”
激動之下險些行大禮，被蘇建國又好氣又好笑地扶住：“哎，還未到那時！莫要亂稱呼！”
官媒登門那日，蘇家小麥亦已收割完畢。
稱重再驚眾人——畝產五百八十九斤。
蘇月剛將詳實農錄與產數整理妥當，便聞前院媒人笑語與母親交談之聲。
張桂蘭正與官媒敘話，忽聞窗欞輕響。
蘇月微怔，行至窗邊，見白瑾匿於窗後，急切招手，神色神秘。
蘇月心下莞爾，悄從側門出。
見白瑾立於院角桂樹下，緊張得掌心沁汗。
見她來，忙自懷中取出一精雕木盒，奉至她面前，聲因緊張而微顫：“蘇、蘇姑娘……此、此物……贈你。是我親手所刻……粗陋得很，望勿嫌棄。”
蘇月啟盒，見一支玉簪靜臥其中。
簪頭雕作芙蓉初綻之形，玉質溫潤，是上好的和田白玉，唯雕工略顯生澀，花瓣線條稍欠流暢，卻每一刀皆透著力道與誠心。
“我很心儀。”
蘇月淺笑，取下平日所用木簪，將此玉簪放入白瑾手中，轉身背對他，輕聲道，“為我簪上可好？”
白瑾手忙腳亂，持簪的手抖個不停，數次未能對準髮髻。
蘇月亦不催促，只柔聲指引：“偏左些……再低少許……對，便是此處，插入即可。”
玉簪終是穩穩簪入烏髮之間。
白玉映襯青絲，愈顯光華動人。
白瑾凝望其背影，幾欲忘息。
蘇月卻轉過身，神色已復平日清冷，忽問出一句似不相干的話：“白掌櫃，你久居此地，可知本縣知縣，官聲品性如何？”