新來的南疆語女官名喚“雅檀”，約莫三十歲，氣質沉靜，通曉中原文化，教得很是耐心細緻。
白羨學得認真，每日晨起便跟著雅檀認字讀音，午後自己複習，偶爾抱著那隻白貓，對著它練習簡單句子。
小貓自然聽不懂，只懶洋洋地甩尾巴，碧藍眼睛眯成縫。
這日，墨玄夜來時，白羨正在院中石桌上練習寫字，南疆的文字曲折如畫，她寫得有些吃力，鼻尖都蹭了一點墨。
墨玄夜走到她身後，看了一會兒，忽然伸手，握住她執筆的手。
白羨抬起頭，四目相對。
她先是一愣，隨即眼睛彎成月牙，用南疆語脆生生喊道：“殿下！”
發音標準，語氣歡快。
墨玄夜心頭驀地一軟。
“這一筆，應該這樣。”他的氣息拂過她耳畔，手掌溫暖乾燥，引導著她的手在紙上劃出一道流暢的弧線。
“手腕用力，不要只用手指。”
白羨感受著手背上傳來的溫度和力道，心跳漏了一拍，低聲道：“謝、謝謝殿下。”
“學得很快。”墨玄夜鬆開手，看著她筆下雖然稚嫩但已初具形態的字，誇讚道。
白羨放下筆，仰起臉，眼睛亮晶晶地看著他，然後獻寶似的把冊子推到他面前，指著幾個詞：“殿下，我現在都會念了呢！這幾個，還有這句——”
她清了清嗓子，用南疆語慢慢說道：“今日天氣很好。”
雖然語調還有些磕磕巴巴，但字字清晰。
墨玄夜眼中笑意加深：“不錯。”
“那……”白羨眨眨眼，忽然換上中原話，聲音壓低，帶著狡黠，“殿下是不是該獎勵我？”
“想要甚麼獎勵？”
白羨想了想，眼睛一亮：“殿下教我一句……罵人的話吧？”
墨玄夜失笑：“罵人的話？”
“對啊，”白羨理直氣壯，“萬一有人欺負我，我總得會還嘴吧？不用太髒，就學……‘你混蛋’吧。”
墨玄夜看著她亮晶晶的眼睛，忽然起了逗弄之心。
他用南疆語慢慢說了一句。
白羨認真跟著學：“納卡……圖魯？”她重複一遍，“是甚麼意思呀？”
墨玄夜看著她純然信賴的眼神，面不改色：“意思是你真討厭。”
其實是“你像小豬一樣可愛”。
白羨渾然不覺，認真記下，還自顧自練習了幾遍，滿臉學會了新技能的滿足。
看著她認真的側臉，墨玄夜忍俊不禁，以拳抵唇，輕咳了一聲才壓下笑意。
溫聲道：“學語言不能只靠死記硬背，需得勤學多練，在實際情境中練習方能融會貫通。”
白羨眼睛一亮，立刻領會了他的意思：“殿下要帶我出去練習嗎？”
“今日恰好無事，帶你逛逛皇城西市如何？那裡有集會，頗為熱鬧，帶你去聽聽市井之言，比在書房死記硬背要有趣些。”
“真的？”白羨幾乎要跳起來，但隨即想起自己的身份，又矜持地坐好，只是眼中的雀躍藏不住，“那......那我去換身衣裳？”
“不必，”墨玄夜輕輕擦去她鼻尖的墨汁，“你今日這身便裝就很合適。外面風大，只是需戴上斗篷。”
墨玄夜起身，示意候在一旁的青黛取來兩件斗篷。
半個時辰後，一輛不起眼的馬車停在皇城西市入口。
墨玄夜先下車，轉身向車內伸出手。
白羨搭著他的手下了車，眼前頓時被熱鬧景象填滿。
熙熙攘攘的人群，高低錯落的店鋪，空氣中飄蕩著香料、熟食、皮革混雜的複雜氣味。
小販的吆喝聲、顧客的討價還價聲、孩童的嬉鬧聲交織成一片鮮活的市井交響。
白羨深吸一口氣，這是她來到後第一次真正接觸南疆。
白羨雖穿著常服，但那張過分嬌豔的臉與中原人特有的白皙膚色，仍引來不少目光。
墨玄夜走在她身側，不著痕跡地替她擋去一些過於直接的打量。
“跟緊我。”他低聲囑咐，自然而然地牽起她的手。
白羨指尖微顫，卻沒有掙開。
空氣裡混雜著複雜的氣味，人聲鼎沸，南疆語的各種腔調撲面而來。
墨玄夜夾雜著南疆話的官話慢聲解釋：“這是‘雅蘭’，南疆特有的香料，用以薰衣。”
“那紅色果子叫‘赤珠’，味甘酸，可制蜜餞。”
“攤主問你要不要試試，你該回答‘帕卡’，意為‘好的’。”
白羨聽得認真，不時點頭，眼中滿是新鮮，遇到不懂的便輕輕拉墨玄夜的衣袖，低聲詢問。
正逛到一家售賣銀飾的鋪子前，白羨被一支鑲嵌著孔雀石的蝴蝶簪吸引了目光，剛想湊近細看，前方人群忽然傳來一陣喧譁，夾雜著少女略顯尖利的呵斥聲。
只見前方一處綢緞莊門口，簇擁著七八個衣著光鮮的僕從，中間是一位被眾星拱月的少女。
那少女約莫十五六歲，身著雲錦宮裝，頭戴金累絲花冠，容貌嬌豔，下巴微抬，眉眼間俱是驕矜之色。
她身旁還跟著兩位年紀相仿的姑娘，一位穿著素雅的月白裙衫，氣質沉靜，另一位則穿著水紅襦裙，姿容秀麗，但神色間帶著幾分侷促不安。
“那是誰？”白羨好奇地問。
墨玄夜瞥了一眼，淡聲道：“穿宮裝的那個是十五公主，墨雲珠，父皇最小的女兒，今年剛滿十四。左邊是大祭司的小女兒，阿依娜。右邊是制物司侍郎，魏家的表小姐，姓蘇。”
白羨點點頭，目光落在店鋪內。
只見那位小公主墨雲珠正揚起下巴，目光落在蘇小姐髮間一支新簪上，那是一支雕工精緻的玉蘭銀簪，花心嵌著細小珍珠，在日光下流轉溫潤光澤。
“這簪子倒是別緻，”雲珠開口，聲音脆亮，卻透著一股說不出的刻薄，“不像南疆的樣式，倒像是中原匠人的手藝。婉娘，你從哪兒得的呀？”
被喚作婉孃的姑娘臉色微白，低聲道：“是……是表哥贈的。”
“表哥？”
雲珠挑眉，眼中閃過一絲冷意，“魏家大哥倒是貼心，連表妹的飾物都親自挑選。不過——”
她拖長語調，“侍郎府近來不是正為魏家大哥議親麼？怎麼還有閒心管這些細枝末節？”
阿依娜輕輕拉了一下雲珠的袖子：“公主，該去前頭看綢緞了。”
雲珠卻甩開她，盯著婉娘髮間的簪子，笑得不鹹不淡：“也是，婉娘孤身來投親，吃穿用度皆仰賴表姑母，確實該好好打扮，將來也好尋一門妥帖的親事，免得總寄人籬下，是不是？”
婉娘咬住下唇，眼眶已隱隱泛紅。
白羨雖未完全聽懂，但看神情姿態，也猜出七八分。她蹙了蹙眉，正想低聲問墨玄夜甚麼，就見人群裡忽傳來一聲清脆的嗤笑。
“我當是誰在這兒唱戲呢，原來是雲珠公主呀！”