晨曦透過木屋的窗紙，將淡金色的光灑在青石板地上。周清如剛將熬好的米粥端上桌，就見鄭明遠從床上起身，他穿著粗布短打，胸口的傷口雖未完全癒合，卻已能挺直脊背，眼神比往日更添幾分堅定。
“清如，”鄭明遠走到桌邊，沒有像往常一樣端碗，反而雙手按在桌沿，語氣異常鄭重，“昨日你深夜復仇，我思來想去，總覺得後怕。以後不管是查吞漢司的線索，還是為張大人報仇，咱們倆一定要商量著來。我不想你獨自涉險，更不想你有任何閃失。”
周清如端粥的手頓在半空，抬頭看向鄭明遠。他的目光灼熱而真誠，沒有絲毫敷衍，像是在許下一個沉甸甸的承諾。往日裡獨自揹負仇恨的委屈、深夜行動的恐懼，在這一刻突然化作暖流，湧遍全身。她眼眶微微溼潤，鼻尖發酸，卻努力擠出一個笑容，輕輕點頭：“好，以後不管甚麼事，我都跟你商量，絕不獨自行動。”
鄭明遠見她答應，緊繃的肩膀終於放鬆，伸手接過粥碗，又給她盛了一碗：“這就對了。咱們如今是並肩作戰的夥伴，理應互相照應。等我傷再好些，咱們就去查明月樓的底細，看看王畯和金鶯到底在謀劃甚麼。”
兩人低頭喝粥，木屋裡靜悄悄的，只有碗筷碰撞的輕響。陽光漸漸爬高，照在兩人身上，驅散了昨夜復仇的陰霾，也讓這份剛剛定下的約定，多了幾分溫暖的重量。
同一時刻，臨安城南的明月樓已是一片喧囂。硃紅的樓門前，車馬絡繹不絕，穿著錦袍的官員、腰佩彎刀的武夫，三三兩兩地走進樓內，絲竹聲與嬌笑聲從樓裡飄出，掩蓋了藏在暗處的陰謀。
二樓的“聽風閣”內，呂守玄正躬身迎進一名身著緋色官袍的男子。他是明月樓的對外主管，頭髮已花白，臉上總是掛著溫和的笑，任誰也看不出，他是吞漢司的老成員，更是王畯最信任的謀士。
“顧大人大駕光臨，真是讓明月樓蓬蓽生輝啊。”呂守玄引著男子坐下，揮手叫來侍女，“快請鶯娘過來，說顧大人來了。”
被稱作“顧大人”的男子名叫顧昭謙，是朝中主張向金國投降的大臣，與王畯父子素有往來。他靠在椅背上，把玩著手中的玉扳指，眼中滿是不耐：“呂主管，王大人呢？我今日來，是要跟他商量和談的細節，可不是來尋歡作樂的。”
“顧大人莫急。”呂守玄笑著遞過一杯酒，“王大人尚有要事處理，讓屬下先陪大人小酌片刻。鶯孃的手段，大人又不是不知道，有她陪您，保管您能盡興。”
顧昭謙冷哼一聲，卻還是端起酒杯一飲而盡。他雖主張投降，卻也貪戀美色，尤其是明月樓的頭牌金鶯，每次來都要讓她作陪。
不多時，房門被輕輕推開，金鶯身著粉色紗裙，端著一壺酒走了進來。她髮髻上插著金步搖，隨著腳步輕輕晃動，眼神嫵媚，一進門就對著顧昭謙盈盈一拜：“顧大人，許久不見，您可還安好？”
顧昭謙的目光瞬間被她吸引，之前的不耐煙消雲散，笑著招手：“鶯娘來了，快過來陪我喝幾杯。”
金鶯順勢坐在他身邊，為他斟滿酒，聲音柔得像水：“大人今日看著心情不佳，可是朝中出了甚麼事？”
顧昭謙端著酒杯，嘆了口氣：“還不是趙昚那小子，近日總跟張浚、虞允文廝混，聽說還在暗中整頓軍備，想要跟金國開戰。若是壞了和談的大事，咱們這些主張投降的，日子可就不好過了。”
金鶯眼中閃過一絲精光，卻依舊笑著勸酒：“大人何必煩惱，有王大人在，定會想辦法解決。您先喝酒，莫讓這些煩心事擾了興致。”
她一邊勸酒，一邊有意無意地打探著朝中動向，顧昭謙被她哄得暈頭轉向，酒一杯接一杯地喝，漸漸敞開心扉，將趙昚近日的行蹤、和談的具體條款，都斷斷續續地說了出來。
酒過三巡，顧昭謙已是醉眼朦朧，看著金鶯嬌媚的面容，再也按捺不住，伸手將她摟進懷裡，低頭吻了上去。金鶯沒有反抗，反而順勢依偎在他懷中，兩人很快纏綿在一起，屋內的氣氛變得曖昧而混亂。
就在這時，門外突然傳來幾聲“喵嗚”的貓叫，聲音清脆，卻在寂靜的樓內顯得格外突兀。顧昭謙正情動，哪裡在意這小小的貓叫，只含糊地罵了一句“該死的貓”，便繼續動作。
可貓叫聲越來越近，越來越大，像是就在門外，甚至透著門縫鑽進屋裡。顧昭謙終於不耐煩，正想呵斥，卻突然感覺周身一冷，屋內的燭火“噼啪”作響，明明滅滅。
他猛地抬頭，只見一個身著素色衣裙的姑娘不知何時出現在屋中，正站在床邊，一雙金黃色的眼睛死死地盯著他，嘴角勾起一抹詭異的笑，那笑容裡滿是冰冷的殺意，看得他渾身發毛。
“你……你是誰？怎麼進來的？”顧昭謙嚇得渾身一僵，酒意瞬間醒了大半。
金鶯也察覺到不對，猛地推開顧昭謙，抓起散落的衣服，連鞋子都來不及穿，就跌跌撞撞地奪門而出，只留下一句“大人救我”。
屋內只剩下顧昭謙，他慌亂中摸到床邊的佩劍，猛地抽出，指著姑娘嘶吼：“妖女！休要裝神弄鬼！看我不斬了你！”
他揮劍刺向姑娘，可劍刃卻徑直穿過姑娘的身體，沒有碰到任何東西。姑娘的身影像煙霧一樣，瞬間消失在原地。顧昭謙愣住了，握著劍的手微微顫抖，冷汗順著額頭流下來。
“在哪？你在哪？”他驚恐地環顧四周，燭光搖曳，將他的影子拉得長長的，映在牆上，像一個個張牙舞爪的怪物。
突然，一隻冰冷的手拍在了他的肩膀上。顧昭謙猛地回頭，卻看到一張恐怖的臉——那是陳三的臉，臉上帶著一道長長的疤痕，傷口還在滲著血，臉色發青，眼中泛著綠光，正對著他冷笑。
“顧大人，別來無恙啊。”陳三的聲音沙啞得像破鑼，伸手就打了顧昭謙一個耳光。
顧昭謙只覺得臉上一陣刺痛，像是被火燒一樣。他伸手去摸，卻摸到臉上也出現了一道疤痕，和陳三臉上的一模一樣，鮮血順著臉頰流下來，糊住了他的眼睛。
“啊——！”他發出一聲淒厲的慘叫，癱倒在地，雙腿突然傳來一陣劇痛，像是有無數根針在扎他。他低頭一看，自己的小腿竟然在慢慢腫脹，面板變得青紫，很快就腫得像水桶一樣，動彈不得。
就在這時，房門被推開，呂守玄帶著幾名侍衛衝了進來。他看到屋內的景象，臉色驟變，卻很快鎮定下來，一把按住瘋狂掙扎的顧昭謙：“大人，您怎麼了？”
顧昭謙指著空無一人的角落，聲音抖得不成樣子：“陳三……陳三的鬼魂……他要害我……我的腿……我的腿動不了了！”
呂守玄看了一眼他腫脹的小腿，眼中閃過一絲狠厲。他沒有絲毫猶豫，抽出腰間的彎刀，對著顧昭謙的小腿猛地砍了下去。鮮血噴湧而出，顧昭謙發出一聲撕心裂肺的慘叫，瞬間昏了過去。
呂守玄讓人拿來布條，迅速為顧昭謙包紮好傷口，又讓人將他抬到內室。做完這一切，他才看向窗外，眼神陰沉：“看來，有人盯上明月樓了。去查，把那個妖女找出來，活要見人，死要見屍！”
侍衛們領命而去，呂守玄卻站在原地，眉頭緊鎖。他知道，陳三是吞漢司的人，幾天前離奇死亡，如今顧昭謙又遭遇此事，這絕不是巧合。背後一定有人在搞鬼，而且很可能與鄭明遠、周清如有關。
而此刻，明月樓外的巷子裡，周清如抱著小玉，正飛快地消失在晨霧中。她臉上的金黃色漸漸褪去，眼神卻依舊冰冷。剛才在屋內，她用父親留下的幻術心法，幻化出陳三的鬼魂，不僅嚇走了金鶯，還讓顧昭謙自食惡果。只是她沒想到，呂守玄竟然如此狠辣，為了不讓顧昭謙洩露秘密，竟然直接砍了他的腿。
“小玉，看來明月樓比我們想象的還要兇險。”周清如輕聲說，小玉蹭了蹭她的手，發出“喵嗚”的輕叫聲。
她抬頭看向遠方，朝陽正緩緩升起，照亮了臨安城的輪廓。她知道，今日之事，只是一個開始。王畯、金鶯、呂守玄，還有那些主張投降的大臣，他們欠下的血債，總有一天，要一一償還。