……
江府，書房。
燭火跳躍，映著江偉成那張嚴肅古板的臉。
他端著茶盞，指尖摩挲著溫熱的瓷壁，目光落在對面坐著的兒子江硯身上。
江硯換了一身月白常服，眉眼清俊，正垂眸看著手中一份賬冊——那是他在西州鎮的產業明細。
燈火在他長睫下投出淡淡陰影，讓他看起來沉靜而疏離。
“硯兒。”
江偉成放下茶盞，聲音沉緩，“你與賢王妃……如今是如何相處的？”
江硯指尖微頓，抬眸時眼底已是一片清明：“父親指的是甚麼？淺淺是我堂妹，我待她如親妹，僅此而已。”
江偉成盯著他，似乎在審視這話的真偽。
良久，他嘆了口氣：
“你當年喝下忘情水，為父本以為……罷了。如今她已是賢王妃，又有了三個孩子，你該放下了。”
江硯唇角勾起一抹極淡的弧度，笑意卻未達眼底：“父親多慮了。我對淺淺，只有兄妹之情。”
他說得平靜，可握著賬冊的手背青筋微微凸起。
江偉成看在眼裡，沒再深究，只道：
“明日賢王妃要去滷肉店，你若有空，陪她走一趟。畢竟那店是你幫著從柳洋鎮遷來的，熟悉些。”
江硯頷首：“兒子明白。”
父子倆又聊了些朝堂瑣事，江硯便告退了。
走出書房，夜風拂面。
江硯站在廊下，抬頭望著縣主府方向，眼神複雜。
他確實喝過忘情水，忘了那些刻骨銘心的愛戀，可心底那份微妙的悸動，卻像頑疾，總在不經意間復發。
他閉了閉眼，將不該有的情緒壓下。
既是兄妹，便只能是兄妹。
……
翌日清晨，縣主府。
蘇淺淺起了個大早。
她換上一身利落的藕荷色勁裝，長髮高高束成馬尾，不施粉黛卻依舊明豔逼人。
三個寶寶也早早被張婉茹穿戴整齊——今日他們要去宮中陪宋百濤。
“孃親要出去？”晏安扒著蘇淺淺的腿，紫眸亮晶晶，“安寶也想去！”
晏晚抱著小黃狗的脖子，小聲說：“晚晚想跟孃親……”
晏寧則冷靜分析：“根據日程安排，今日我們需進宮陪皇爺爺。孃親外出辦事，時間衝突。建議：各自行動，效率最大化。”
蘇淺淺失笑，蹲下身挨個親了親三個寶寶的臉蛋：
“乖，跟外祖母進宮，孃親下午就回來。”
她起身，看向站在一旁的宋宴遲和上官珏：“孩子們就交給你們了。”
宋宴遲點頭，紫眸透過眼紗看她：“我送孩子們進宮後，去滷肉店接你。”
上官珏則笑眯眯道：“姐姐放心，有我在，沒人能動孩子們一根頭髮。”
宋宴遲冷冷瞥他一眼：“用不著你。”
“王爺這話說的。”
上官珏無辜眨眼，“我是孩子們舅舅，保護他們是分內之事。”
兩人眼神交鋒，火花四濺。
蘇淺淺扶額，懶得理他們，轉身出門。
江硯的馬車已在府外等候。
……
京城，蘇記滷肉店。
店鋪位於東市最繁華的街段，三間門面打通，寬敞明亮。
牌匾是宋宴遲親手題的“蘇記”二字，鐵畫銀鉤，氣勢不凡。
店內早已收拾得井井有條。
石頭正蹲在後院吭哧吭哧洗豬下水。他穿著粗布短打，袖子挽到手肘，露出結實的小臂，動作麻利。
李栓則挎著竹籃從後門進來，籃子裡裝著新鮮的蔬菜和調料。
柱子正在前廳擦桌子，十六七歲的年紀，手腳勤快。
看見蘇淺淺進來，他眼睛一亮：“東家！您來了！”
後廚裡，王媽和春桃婆媳倆正在準備滷料。
王媽手上動作卻極快。
“東家，您終於回來了！”兩人見到蘇淺淺，連忙行禮。
蘇淺淺擺擺手：“不用多禮。這幾個月生意如何？”
春桃笑著回道：“好得很！自從來九個月前來京城後，天天客滿！
尤其是咱們的魔鬼麻辣味，好些客人辣得滿頭汗還停不下來！”
王媽補充：“就是豬下水不夠用，每天不到晌午就賣光了。”
蘇淺淺點頭：
“擴大貨源，價錢可以適當提高。另外，從明天起，推出‘滷味拼盤套餐’，葷素搭配，米飯管夠，定價二兩銀子一份。”
她說著，走到後廚檢視滷鍋。
大鍋裡，濃香四溢的滷汁正咕嘟咕嘟冒著泡。
蘇淺淺用勺子舀起一點嚐了嚐，眉頭微皺：“花椒放多了，搶了肉香。下次減三成。”
王媽連忙記下。
江硯站在她身側，看著她熟練地檢查調料、指點改進，眼神溫和。
這樣的她，光芒四射，比當年那個青澀少女更加耀眼。
“西州鎮的糧店，可要派人去看看？”江硯低聲問。
蘇淺淺搖頭：“狗子他們打理得很好，每月賬目都送來了。等這邊穩定了，我再去西州一趟。”
她說著，走到後院，從空間裡取出幾包特製調料——
那是她用空間產出的香料配製的，味道比市面上好數倍。
“這是新方子，試試。”
……
同一時間，進宮路上。
三輛馬車在禁軍護衛下緩緩行駛。
第一輛馬車裡坐著張婉茹和三個寶寶，第二輛是上官珏和幾名暗衛，第三輛則是夜剎、玄墨壓陣。
行至朱雀街時，變故突生！
街道兩側的屋頂突然冒出數十道黑影，手持弓弩，箭矢如雨點般射向馬車！
“敵襲！”夜剎厲喝，長劍出鞘，劈落數支箭矢。
玄墨已護在馬車前，手中長劍舞成光幕，將箭矢盡數擋下。
但敵人顯然有備而來。
箭矢上塗了劇毒，見血封喉。
更麻煩的是，街道前後突然湧出數十名蒙面人，手持刀劍，殺向護衛！
“保護小主子！”夜剎怒喝，與暗衛們結陣迎敵。
戰鬥瞬間爆發！
蒙面人武功不弱，且配合默契，顯然是訓練有素的殺手。
暗衛們雖強，卻要分心保護馬車，一時陷入苦戰。
馬車內，張婉茹臉色發白，緊緊抱住三個寶寶：“別怕……外婆在……”
晏安心聲炸響：【壞蛋！好多壞蛋！】
晏晚小臉發白，卻咬著唇沒哭。
晏寧紫眸冷靜，小手快速結印——他在計算最佳反擊方案。