宋宴遲沉默看著他，紫眸深邃。
良久，他開口：“夜影，揹著他。”
夜影一愣：“啊？”
“你輕功最好，負責揹他趕路。”
宋宴遲聲音平靜，“若有異動，立刻扔下。”
上官珏：“……”
夜影憋笑：“屬下遵命！”
眾人整頓完畢，踏著晨露出發。
……
千靈山深處，古木參天。
越往裡走，光線越暗。
濃密樹冠遮天，空氣潮溼沉悶，全是腐葉和泥土的氣味。
白芷走在最前，柺杖點地，發出規律的“篤篤”聲。
“瘴氣林到了。”她停步，指向前方。
只見林間淡紫色霧氣翻騰，美得妖異。霧氣所過之處，草木皆呈枯黑之色。
“紫羅瘴，吸入者肺腑潰爛，三日斃命。”
白芷從懷中取出幾個藥囊，“這是老身特製的避瘴丸，含於舌下，可撐兩個時辰。”
眾人分藥。
晏安趴在夜剎背上，紫眸盯著瘴氣，忽然小聲說：“安寶看見……霧裡有東西在動……”
“甚麼？”蘇淺淺警惕。
晏安眨眨眼：“小小的……像蟲子……”
話音剛落，前方瘴氣突然翻滾！
無數細如髮絲的紫色小蟲從霧中湧出，鋪天蓋地襲來！
“紫瘴蟲！退！”白芷厲喝。
宋宴遲長劍出鞘，劍光如匹練橫掃！
劍氣所過，蟲群紛紛炸裂，濺出腥臭紫液。但蟲數太多，前赴後繼。
蘇淺淺手腕一翻，數枚火雷彈擲出——
轟！轟！
火光炸開，熱浪逼退蟲群。她趁機從空間抓出幾大包石灰粉，內力催動，撒向空中！
石灰遇瘴氣發出“嗤嗤”聲響，蟲群尖叫後退。
“走！”宋宴遲攬住蘇淺淺，率先衝入林中。
眾人緊隨。
瘴氣撲面，即便含著避瘴丸，仍覺呼吸滯澀。
紫蟲不時從刁鑽角度偷襲，暗衛們刀劍揮舞，不敢鬆懈。
晏晚趴在玄墨背上，小手緊抓他衣領，紫瞳泛起漣漪。
她聽見了——
瘴氣在哭，山林在哀鳴，那些紫蟲是被邪術操控的可憐生靈。
“蟲蟲別哭……”她小聲念著，淚水滑落。
淚珠滴入地面，竟化作淡金色光點滲入泥土。
詭異的事情發生了。
前方瘴氣突然散開一條通道，紫蟲紛紛避讓，彷彿畏懼甚麼。
白芷驚愕回頭：“這……”
晏晚抽抽鼻子：“晚晚告訴它們……我們不是壞人……是來救人的……”
眾人：“……”
宋宴遲深深看了女兒一眼，沉聲道：“跟上。”
通道不長，半盞茶功夫便穿出瘴氣林。
眼前豁然開朗，卻更令人頭皮發麻——
那是一片開闊谷地，地上鋪滿密密麻麻的黑色甲蟲，每一隻都有巴掌大，口器鋒利，正窸窣爬動。
谷地中央，矗立著一座由白骨壘成的祭壇，高約三丈。壇頂插著一柄鏽跡斑斑的古劍，劍身纏繞著暗紅色藤蔓。
“毒蟲谷。”
白芷聲音發緊，“這些是食人黑甲，一隻咬上，毒素瞬間麻痺全身，然後群起分食。”
她頓了頓，“當年紅藥就是在這裡……為我斷後。”
老眼泛起淚光。
蘇淺淺眯眼觀察。
谷地呈圓形，白骨祭壇是唯一通道。黑甲蟲覆蓋地面，根本無處下腳。
“火攻？”江硯提議。
“不可。”
上官珏虛弱開口，“黑甲蟲外殼耐火，驚動它們反而會暴起。需……需用音律驅趕。”
他看向晏晚：“晚晚能……與蟲溝通嗎？”
晏晚咬著手指，小臉皺成一團：“它們說……餓了……好餓好餓……”
眾人心一沉。
這時，晏寧從懷中掏出個小本子，快速翻閱，那是他平時記錄的各種資料和推演。
“根據蟲群密度和移動規律，推演出安全路徑。”
他小手一指，“西北方向，每七步一塊青石。青石下埋有驅蟲藥粉，應是當年佈陣者預留。”
宋宴遲順著他指的方向看去。
果然，在密密麻麻的黑甲蟲中，隱約可見幾塊顏色稍淺的青石，排列古怪。
“能信嗎？”夜剎小聲問。
晏寧抬眼看自家爹爹：“推演準確率：92.7%。”
宋宴遲二話不說，率先踏出第一步。
他落腳極輕，點在青石邊緣。腳下黑甲蟲窸窣退開，果然沒有攻擊。
眾人屏息跟隨，一個接一個，如走鋼絲。
蘇淺淺牽著晏安晏晚，宋宴遲抱著晏寧，江硯扶著白芷，夜影揹著上官珏……二十餘人排成一列，在蟲海中艱難穿行。
走到一半，異變突生！
白骨祭壇上的古劍突然震顫，發出刺耳嗡鳴！
纏繞劍身的暗紅藤蔓如活物般蠕動，頂端綻開一朵血色花苞——
花苞裂開，噴出漫天紅霧！
“是蠱香！”上官珏急喝，“閉氣！”
但已來不及。
幾名暗衛吸入紅霧，眼神瞬間呆滯，竟轉身朝同伴揮刀！
“攔住他們！”玄墨厲喝。
未中招的暗衛立刻上前制住同伴，可那些被控制的暗衛力大無窮，狀若瘋魔。
更糟的是，紅霧刺激了黑甲蟲！
蟲群暴動，如黑色潮水湧向眾人！
“糟了！”江硯臉色發白。
蘇淺淺眼神一冷，從空間抓出數瓶高度白酒，砸向蟲群，同時火摺子擲出——
轟！火焰騰起！
黑甲蟲果然耐火，但酒精燃燒產生的高溫讓它們本能退避。
趁此間隙，蘇淺淺足尖一點，竟直接衝向白骨祭壇！
“淺淺！”宋宴遲急喚。
她頭也不回：“毀掉那朵花！”
祭壇高聳，無階梯可上。
蘇淺淺如靈貓般攀著白骨縫隙向上疾躥，動作快得只留殘影。
壇頂，血花正噴吐第二波紅霧。
蘇淺淺屏息逼近，短刃出鞘，寒光直斬花莖！
“鐺——”
金鐵交鳴聲炸響！
花莖竟堅硬如鐵，短刃只留下淺痕。反震之力讓她虎口發麻。
血花似被激怒，藤蔓如鞭抽來！
蘇淺淺旋身避開，藤蔓抽在白骨上，碎骨飛濺。她眼神一厲，不退反進，左手抓向花心——
那裡，隱約可見一顆跳動的血色晶核。
就在指尖即將觸及時，身後傳來破空聲！
三支淬毒短箭直射她後心！
“姐姐小心！”上官珏嘶喊。
宋宴遲已如鬼魅般出現在蘇淺淺身後，長劍橫掃，擊落短箭！
他紫眸冰冷，看向箭矢來處——
祭壇後方陰影中，緩緩走出三人。