“拿來吧。”
拉帝奧的聲音打破沉寂：
“存放基石的匣子是特製的，除公司高層及相關人員外，沒人能開啟——而我，恰好位列其中。”
聽到他如此肯定的言辭，星期日唇角微揚，露出一抹意料之中的淺笑。
他優雅地側身，讓出桌前的位置：
“勞駕。”
印著公司徽記的匣子被推到真理醫生面前。
他甚至沒有多做端詳，只是指尖隨意地拂過鎖釦，匣蓋便應聲彈開——幽藍的微光一閃而逝，內裡天鵝絨襯墊上，一枚金黃色的圓形基石赫然在目。
“很遺憾。”真理醫生的語氣平靜無波，“你猜對了。”
星期日感受著那基石中流淌的力量，低聲沉吟：
“呵，金黃色的石頭……它的色澤和克里珀聖體的光芒如出一轍。”
“這正是他準備用來欺瞞你的說辭。”
拉帝奧瞥了他一眼，語氣帶著一絲不易察覺的譏誚：
“但他不會告訴你：石心十人需以自身意志開鑿基石，令其綻放獨一無二的光輝。”
隨後，他的目光落回匣中：
“而這顆金黃色的石頭屬於託帕，它的別名是‘黃玉’，而非‘砂金’。”
見星期日始終沉默不語，真理醫生才再度開口：
“如何，要找他對質麼？”
“暫且不必。”
星期日卻十分謹慎地搖頭：
“我現在更希望知道，屬於他的那枚基石，究竟在哪裡？”
基石就是石心十人的命脈，星期日心知肚明，與砂金當面對質毫無意義。
對方是塊滾刀肉，而自己也絕非善茬。
眼下只有先一步找到對方竭力隱藏的命門，才能掌握談判的主動權。
這才是他收買真理醫生的真正原因。
“最安全的場所，往往是你絕對想不到的地方。”
拉帝奧的語調帶著洞悉一切的淡然：
“因為他根本就沒打算藏起來——從最開始，那顆基石，就已經在你的手裡了。”
順著拉帝奧示意的目光，星期日終於將注意力投向了那個一直被他忽視的、裝著“禮金”的行囊。
似乎是為了印證真理醫生的推斷，星期日這次親自動手，解開了行李袋。
他在那些璀璨卻廉價的珠寶中略一翻找，果然從底部摸出了一枚散發著獨特青綠色光澤的基石。
“原來如此。”
星期日笑了：
“將這比性命更珍貴的基石，混在一堆低賤的珠寶裡，偽裝成禮金等待被扣押……這倒確實符合那位砂金先生的風格。”
“然後再隨便編個理由，避重就輕，找你把禮金要回來。”
真理醫生自然地接過話茬，將砂金的計劃托出：
“這是場賭局，他可太熟悉了——賭的就是你一著不慎，滿盤皆輸。”
星期日沒有在拉帝奧的身上感受到謊言，終於得到了所有想要的答案後，他的神情肉眼可見地舒緩下來：
“博學的教授，感謝您的幫助。家族，自會答謝義人。”
……
時間回到現在。
“多虧你有一位‘眼光獨到’的朋友。”
星期日的聲音將砂金的思緒拉回殘酷的現實，他先是意味深長地看了一眼身後的真理醫生，隨後將目光重新鎖定在砂金身上：
“我才能為你的職業生涯，添上一次徹底的失敗。”
“拉帝奧，你這混蛋……”
砂金的聲音像是從齒縫間擠出，壓抑著洶湧的怒火。
而真理醫生卻只是側過頭，連一個眼神都吝於給予。
“呵，原形畢露了啊。”
星期日遺憾似的搖搖頭：
“順便一提，你的生命‘暫時’只剩下十七個系統時了。珍惜這段時間，好好回味失敗的餘韻吧。”
砂金強迫自己恢復冷靜，臉上那玩世不恭的鬆弛感已然消失：
“你不妨把話說得更明白些。”
“我方才為你施行的，是【同諧】的聖洗。你本應在祂的光照下展現忠誠，卻一意孤行，滿口謊言，將洗禮變作了審判。”
星期日擺出一副愛莫能助的姿態：“我實在沒有理由為你解開它。”
砂金嗤笑一聲，語帶嘲諷：
“這就是所謂的【同諧】……建立在拘禁和逼迫之上？”
“你誤會了，砂金先生。”
星期日揹著雙手，緩步踱至砂金身側：
“刑罰是為褻慢之人準備的。但我看到了你堅韌不拔的內心，因此，要賜你新生的可能。”
“在這十七個系統時裡，你無法離開夢境，也無法與任何同伴往來。你只有兩條路可走——”
他的話語在周圍的寂靜中迴盪：
“這取決於約定的時限內，你能否完成我的考驗。”
“若成功，你便能融入諧樂，與萬千家人同在；若失敗，則將承受‘無限夫長’的怒火，墜入萬劫不復的深淵。所以，我才特意強調了‘暫時’二字。”
就在星期日話音落下的瞬間，無數整齊劃一、不容抗拒的諧樂頌唱，如同潮水般猛地湧入砂金的腦海，令他心神巨震，下意識地捂住了頭：
“……該死的，聽起來我的下場橫豎都一樣啊。”
“我確實需要一位‘僕人’，助我從外部找出家族中潛伏的‘邪惡’。”
星期日的眼神冰冷，像是在審視一個死人：
“而我會自內向外肅清，在十七個系統時內將真兇捉拿歸案。”
“等時候到了，就將你的發現同我核驗。如果我們二人的判斷一致，或者……你能帶給我更多驚喜。”
“那祂便能將慈愛和誠實，真正地施予你了。”
砂金深吸一口氣，試圖在這絕境中抓住一絲主動權：
“……無恥的偽君子。你沒收了我所有的東西，還要我給你真相？這不公平！在你們這座充滿銅臭味的遊樂園裡，沒錢辦不成任何事。”
星期日卻不以為然，甚至帶著一絲戲謔：
“這應當是你個人的‘義舉’，無需家族的援助。你的行李袋在那裡，請便吧——相信你能用這袋‘低賤的珠寶’，換來你想要的一切。這是賭徒最擅長的事，不是麼？”
他抬手，做出了送客的姿態：
“出發吧，砂金先生，你‘自由’了。我會在這裡，靜候你的佳音。”