林墨的拒絕，如同極北之地的寒風，瞬間凍結了蘇珊眼中最後一點微光。
她像是被抽走了所有支撐的傀儡，僵立在原地，本就蒼白的臉色褪成一種近乎透明的死灰。
嘴唇無聲地開合著，像離水的魚，卻發不出任何有意義的音節，只有喉嚨裡壓抑的、破碎的氣音。
她不甘心。
用那已被悲痛和疲憊侵蝕得笨拙不堪的思維，她試圖再次組織語言。
破碎的詞句從她乾裂的唇間艱難地擠出：
“可是……那些知識……那些智慧……你不是……很欣賞嗎？”
她的眼神渙散，彷彿在渾濁的記憶長河裡費力打撈著往昔的碎片。
“學院裡……大家一起討論……還有……你那個地脈通訊的設想……那麼精彩……”
她提到了他們共度的時光，那些在圖書館角落的低聲討論，那些在食堂裡關於各種理論的爭辯，那些被他強行拉去參加的、充滿了歡聲笑語的聚會，還有他在答辯臺上意氣風發的模樣……
她笨拙地試圖用這些共同的記憶，去觸碰他作為“子墨”時那顆似乎永遠充滿熱情與好奇的心。
然而，語言在此刻顯得如此蒼白無力。
連日的亡命跋涉，親友慘死的景象在腦中反覆上演，家園在神罰下崩毀的絕望……
早已將她所有的伶牙俐齒和邏輯思辨能力摧毀殆盡。
她的勸說，更像是一種精神瀕臨崩潰時的本能囈語。
林墨沉默地傾聽著，金色的眼眸深處，憐憫、無奈與一絲隱痛交織，但更多的，是一種磐石般的堅定。
他看著她如同在驚濤駭浪中抓住最後一根浮木般掙扎，心中並不好受。
但他更清楚，直面天理的威嚴，下場絕非他一人能夠承擔。
他身後還有萬千子民，還有他必須守護的承諾。
蘇珊的勸說，最終被洶湧而上的淚水淹沒。
她低下頭，瘦削的肩膀無法抑制地顫抖起來，無聲的哭泣比任何嚎啕都更令人心碎。
浴室裡，只剩下她壓抑的抽噎和林墨沉重無聲的嘆息。
令人窒息的沉默，如同粘稠的液體，包裹著兩人。
不知過了多久，彷彿一個世紀那麼漫長。
蘇珊忽然猛地抬起頭，用骯髒的袖口狠狠擦去臉上縱橫的淚痕。
那雙原本空洞死寂的眼睛裡，此刻卻燃燒起一種近乎瘋狂的、偏執的決絕。
她看向林墨，聲音依舊沙啞得像砂紙摩擦，卻異常清晰地，一字一頓地問道：
“艾琳莫斯……你還記得……你曾經承諾過我一個要求嗎？在那個晚上……你說，無論多麼任性，你都會答應。”
林墨微微一怔，顯然沒有預料到她會在此刻，提起那個幾乎被他遺忘在歲月角落的承諾。
記憶被瞬間拉回到那個喧鬧的酒館外，星光下，為了安撫被他玩笑惹惱的她，他許下的那個帶著幾分哄騙、卻又無比鄭重的諾言。
他臉上的錯愕只持續了呼吸之間，便恢復了往日的平靜，甚至帶著一絲瞭然的凝重。
他緩緩點頭。
“那麼……”蘇珊深深地吸了一口氣，彷彿要將周圍所有稀薄的空氣都壓入肺中，榨取最後的力量，“我現在，就要使用這個機會。”
林墨凝視著她，目光銳利如刀，彷彿要剖開她的皮囊，直視她靈魂最深處的意圖：
“蘇珊，我希望你明白這個承諾的重量。
不要用它來索要我無法給予的東西。我不想……最終成為那個對你背棄諾言的‘壞人’。”
他的話語既是告誡，也隱含著一絲幾不可察的懇求。
他願意幫她，傾盡所能，但有些界限，他不能，也不敢跨越。
蘇珊迎著他審視的目光，沒有絲毫閃躲。
她陷入了長久的沉默，眉頭緊鎖。手指無意識地死死絞著身上那件過於寬大的、屬於林墨的衣袍下襬，指節因用力而泛白。
林墨沒有抽出衣服，沒有催促，只是如同沉默的山嶽，靜靜等待著她的最終抉擇，等待著那可能改變許多人命運的回答。
窗外的天色，在寂靜中一點點被墨色浸染，最後一絲光亮也隱沒於地平線之下。
終於，蘇珊抬起了頭。
她的眼神不再空洞，也不再充滿哀憐，而是沉澱下一種近乎殉道者的、令人心悸的平靜與堅定。
那是一種將自身完全獻祭出去後，才能擁有的奇異安寧。
“我的要求是……”她一字一句，聲音不大，卻像錘子般敲打在寂靜的空氣裡。
“請賜予我一份力量。一份足夠強大，能夠讓我庇護坎瑞亞無辜子民的力量。”
林墨眉頭微蹙，金色的眼眸中閃過一絲疑慮，但他沒有打斷。
蘇珊繼續說道，語氣逐漸變得急促而充滿力量，帶著一種自我獻祭般的狂熱：
“不需要你親自涉足那片戰場，所有的行動，由我來執行。
我會去尋找，去拯救那些還在煉獄中掙扎、尚未被詛咒完全吞噬的同胞，帶他們離開那片絕望之地。”
“作為獲得這份力量的代價，以及拯救他們必須支付的代價……我自願，以我此身，作為容器，承載所有被救者身上揹負的詛咒！”
她抬起顫抖的手，指向自己單薄得彷彿一觸即碎的胸膛，眼中燃燒著灼熱的光芒：
“讓那些侵蝕血肉的黑色鱗片，讓那些扭曲心智的猩紅眼眸，讓那帶來無盡痛苦的詭異瘟疫……所有的不祥與罪罰，全都轉移到我一個人身上！”
“讓他們……能夠擺脫這非人的折磨，像普通人一樣，擁有平穩安寧的餘生。所有的沉重，所有的罪孽，由我一人來揹負！”
這個要求，如同驚雷，在林墨耳邊炸響。
他看著蘇珊，看著她眼中那不容置疑、甚至帶著一絲解脫意味的決絕。
這早已超出了一般意義上的求助，這是一場以自身靈魂和肉體為祭壇的、殘酷而壯烈的交易。
“真是……貪心呢。”
良久，林墨才緩緩吐出一口氣，聲音裡充滿了複雜難言的嘆息。
金色的眼眸中神光流轉，彷彿在推演著萬千種可能。
最終，他再次開口，聲音帶著神明訂立契約時的莊重與不容置疑：
“你的要求，我可以應允。但，契約需要平衡，我亦有我的條件。”
蘇珊屏住呼吸，緊張地注視著他。
“第一，”林墨的聲音如同磐石，“在成為詛咒容器的同時，你必須活下去。你不能被這份詛咒輕易地摧毀、吞噬。”
“你要像赫隆貫徹我的意志那般，堅韌地活下去，守護那些你救下的子民，並且……成為守護酒神信仰的‘盾’。”
“第二，”他繼續說道，語氣斬釘截鐵，“所有因你而獲救的坎瑞亞遺民，必須與他們的過去進行徹底的切割。”
“他們不能再公開以坎瑞亞人自居，必須將關於坎瑞亞的一切記憶，尤其是那些可能再次引來災禍的尖端知識與復國執念，永遠封存於心底最深處。
從今往後，他們只有一個共同的身份——酒神的子民。”
他看著蘇珊，最後補充道，語氣稍緩：“當然，作為接納他們的神明，我也會給予他們，以及你，與我所有子民同等的庇護——
一生一次，免於非自然死亡的賜福。這是我能給予的，最基本的保障。”
蘇珊聽著他提出的條件，身體難以自抑地微微顫抖。
與故國和過往的徹底訣別，隱姓埋名地生存，這無疑是在已經鮮血淋漓的傷口上再撒一把鹽。
但，這至少……能換來一線生機，為那些無辜的同胞。
她閉上雙眼，長長的睫毛如同蝶翼般顫動，再次睜開時，目光已堅定如歷經千錘百煉的寒鐵：
“……我答應。”
“很好。”林墨點了點頭，緩緩伸出了手。
他的掌心之中，璀璨而溫暖的神力開始匯聚，光芒流轉，如同蘊藏著生命源泉，同時又透出一股足以承載萬物、包容罪孽的深邃氣息。
“將你的手貼過來吧。”
蘇珊照做，掌心相對。
“那麼，以此為契機，契約成立。”
“從此刻起，你便是‘酒神之盾’——蘇珊。”
話音落下，磅礴的神力如同決堤的溫暖洪流，洶湧地湧入蘇珊體內。
這股力量與她那份自我犧牲的堅定意志猛烈地碰撞、交融，開始重塑她的本質，鍛造著屬於她的、註定要承載無盡詛咒與守護使命的全新力量。
就在這神力灌注達到頂峰，蘇珊感覺自己的靈魂彷彿都要被這股力量充滿、撕裂的瞬間——
一直被她小心翼翼珍藏、貼身攜帶的那枚神之眼空殼，那枚子墨當年隨手贈予的、邊緣磨損的金屬框架，突然毫無徵兆地變得滾燙！
緊接著，在空蕩蕩的玻璃後面，一點極致純淨、無比寒冷的冰藍色光芒，毫無徵兆地亮起！
那光芒初時如星火，隨即迅速蔓延、穩定，最終凝聚成一個清晰、完整的冰元素符號！
空殼不再是空殼。
在這絕望與希望交織、犧牲與守護並存的剎那，在蘇珊以凡人之軀決意揹負起一個種族罪孽的瞬間。
她的意志、她的決絕、她那足以凍結自身命運的“守護”之心，終於引來了遙遠天空的注視，或者說……是這個世界對她這份極致願望的……回應。
那枚冰藍色的神之眼，在她胸前散發著幽幽的、堅定的寒光，如同在無邊的黑暗與苦難中，悄然綻放的一朵……永不凋零的冰之花。