“所謂夜航閣，就是指在船上舉行的交易嗎？”
姜灼好奇地問道。
如此，倒也應了弦川所說的地點不定這一點，只是江面空闊，怕是不好叫價。
“非也，深夜航船隻是引導客人前往的方式，歷年來的夜航閣都是選址於一些荒僻的湖心小島。”
回到了自己擅長的領域，弦川忍不住再次眉飛色舞。
像是印證弦川所言非虛，划船的船伕很快就向不遠處的一塊荒僻島嶼駛去。
只是上了島之後，不僅是姜灼，連帶著弦川也緊鎖起了眉頭。
——島上鬱鬱蔥蔥，長滿了野樹和雜草，放眼望去，甚麼都沒有，只有一座破敗木樓。
但最詭異的是，這門口迎客的面具小廝，樓內通明的燭火，魚目混雜的面具湧動，喧譁的客議聲，都應證了此處破敗到漏水的木樓就是今年夜航閣的舉辦地。
姜灼和絃川對視一眼，很快弦川也戴上了面具。
二人這才一同踏入了這詭異到極致的樓宇。
所幸，這木樓雖然荒廢破舊，但已被提前清理過。
帶面具的小廝在確認過弦川手上的玉佩後，引著二人踩著吱呀作響的樓梯，走入了一處破敗隔間，奉上了兩盞清茶。
姜灼探窗看去，發現這樣的隔間約莫還有三四十之數。
層層疊疊的木隔間高矗，更顯中央圓臺空曠顯眼。
不多時，待到眾客皆入座。
一個戴著貔貅銀面具的紅衣女使，飛身躍上圓臺，清越嗓音陡然拔高：
“諸客——請靜！”
只此一句，如細針穿耳般令人疼痛。
姜灼忍不住捂了捂耳朵，但也在瞬間明白過來，這女使大約是修習瞭如千里傳音獅吼功之類的江湖秘術。
霎時間，紛雜人聲和咯吱木響都停下。
紅衣女使微微一笑，再度開口時，聲音已恢復清朗，不再刺耳：
“夜清星月渺，航船萬里行。我夜航閣開船十載，今宵喜迎新主，座中亦添新客。然無論風雲如何變幻，閣中規矩不改：錘落為定，銀貨兩訖，離手不悔。諸位若有此覺悟，今宵盛宴，就此啟幕——”
說罷，紅衣女使旋身下臺。
一面巨鼓被四位使者抬上。
鼓上端坐著一位異域女子，頭束華麗高冠，複雜辮髮盤於腦後。
隨之，燭火搖曳，眉眼含笑的女子赤腳以舞步擊鼓。
鼓點綿密，舞姿招展，一曲畢了，群座喝彩。
緊接著，就是各方競價。
“這不是中原女子？”
眼見該女子的身價已來到百金之數，姜灼卻盯著鼓上女子深邃的五官好奇道。
“是，”弦川毫不掩飾地笑了，“夜航閣終年遊蕩於南北各地，所收的奴隸來源眾多，雖也有不少美貌的中原女奴，但其聞名的還是一些異域戰俘或者邊界混血兒。”
姜灼點點頭。
“三百五十兩，一次。”
“三百五十兩，兩次。”
“三百五十兩，三次。”
“三百五十兩，成交！”
隨後，又上場了一些或唱草原長調，或跳熱烈胡旋舞，或吟誦雪域梵音的異域女子，中原貌美女奴數目也不少，身價卻遠不如這些身懷才藝的異族女子。
弦川似乎對這些叫座的異域女子也不感興趣，只拍下了三四個貌美的中原女奴。
“……這就是你叫我來的目的嗎？”
說甚麼找護衛，其實不過是拿自己當錢袋子吧。
想起來弦川喚自己來此地的初衷，姜灼不由得涼涼瞥了弦川一眼。
“郡主哪裡的話，浮香榭的人，不就是您的人嗎？”弦川笑容不改，但還是心虛地扭過了頭，再次替自己開解道：“這不是也有崑崙奴嗎？據說他們力大無比，在京城貴女間走俏得很。”
崑崙奴雖然力大，但畢竟體型黝黑壯碩，不似常人，若是日常攜帶還是太過招搖，這並不在姜灼的護衛考慮範圍內。
姜灼嘆了口氣。
想起周叔提點自己的馭人之術，看來除了找對人才之外，也需好好管理手下。
弦川這不拿自己當主子的毛病，確實得找個機會好好治治。
姜灼一行戌時入的場，如今滴漏聲聲而盡，看情形大約也夜過亥時。
夜航閣中依次被舉牌拍賣出去的奴隸也已過五十人之數。
開場時的紅衣女使再次出場。
正當姜灼以為今夜拍賣會就此結束時，紅衣女使卻清亮擊掌。
一個被紅綢覆蓋的鐵籠被抬了上來。
緊接著，高臺周邊又被點起了數十盞燭火，竟是將這座破敗樓閣映照如白晝一般。
女使繼續郎朗道：
“諸位貴客，今夜這最後一件商品，就是本閣今年的鎮閣之寶，還是依著本閣的老規矩，一千兩起拍，銀貨兩訖，風險自擔。”
言罷，紅綢被撤，籠中所囚之人現於人前——
一時間，閣中陷入死寂。
不同於方才紅衣女使以手段強壓下的片刻沉靜，這種死寂般的氛圍是座中眾人自發形成的，其中亦有不少人在暗抽冷氣。
能受邀來夜航閣的，即便不是訊息靈通的豪門浪蕩兒，也是如弦川這般遊走於三教九流的活絡人。
究竟是甚麼能引得這群人如此訝異？
姜灼一時好奇心起，不由得也探身去看。
只見鐵籠所困並非甚麼窮兇惡徒，而是一個容貌穠麗的素服女子，那女子雙手抱膝，似乎想將自己蜷縮在陰影下，只是在周邊數盞明亮燭火的映照下，依舊能讓眾客看清她如瀑長髮下掩蓋的白皙玉容，一雙水杏眸暗覆鴉羽長睫，深邃五官下的愁靨淡淡，但目光卻是倒映燭光灼灼。
看清籠中人面貌之後的姜灼一時訝異，猛然後退間，竟將桌上茶水碰翻，摔了個粉碎。
“郡主恕罪！我、我…先前也不知道此事！”
同樣看清檯上鐵籠之人的弦川發覺此事非比尋常，很快也收起了往日的笑意，慌里慌張地跪下請罪。
顧不上腿上磕碰傳來的疼痛，也無力安慰連連告罪的弦川。
姜灼只一瞬不瞬地盯著被囚之人。
出乎所有人意料。
籠中所困之人，長得跟姜灼一般無二。