兩人剛到陳府門前，就看到一幅熟悉的景象。
陳母正帶著兩個丫鬟，在府門外支了個小攤，給貧苦路人施粥。
她動作麻利，笑容溫和，沒有絲毫貴婦人的架子。
“慢點喝，小心燙。”
“不夠還有。”
乞丐們連連道謝：“多謝陳夫人！陳夫人真是活菩薩！”
“娘！”
陳閒眼眶一熱，喊出聲。
魚淑欣聞聲抬頭，先是一愣，隨即臉上綻放出驚喜的笑容。
“閒兒！”
她放下粥勺，快步迎了上來，拉著陳閒的手上下打量。
“瘦了！”
“是不是在北境沒吃好？”
“娘，我挺好的。”陳閒心裡暖洋洋的，反握住母親的手。
魚淑欣這才注意到兒子身邊還站著一個氣度不凡的英俊青年。
“這位是……？”
陳閒臉上微熱，有些不好意思地介紹：“娘，這是周舟，在南洲的時候多虧他救了我。”
“後來……後來我一直住在極鸞宗，也是他在照顧我。”
周舟立刻挺直腰板，拿出最端莊的姿態，恭恭敬敬地行了一禮，“晚輩周舟，見過伯母。”
面對魔修，或許周舟不會眨眼。
但此刻面對未來丈母孃，心跳得跟擂鼓一樣。
魚淑欣是何等人物？
經營陳家偌大的馬場，眼光毒辣得很。
見兒子提到這青年時耳根泛紅，再看周舟藏不住緊張的樣子，心裡頓時明鏡似的。
她臉上笑容不變，拉著陳閒的手卻沒松，語氣溫和。
“原來是極鸞宗少宗主，這一年，多謝你照顧我們家閒兒了。”
“他性子倔，沒給你添麻煩吧？”
周舟頭皮一麻。
來了！
來自丈母孃的考驗！
他深吸一口氣，眼神真誠，語氣鄭重：
“伯母言重了！”
“陳閒人很好，能照顧他，是晚輩的福分。”
陳閒在一旁聽得臉更紅了，悄悄掐了周舟一把。
魚淑欣將兩人的小動作盡收眼底，臉上的笑容更真切了幾分。
她鬆開陳閒，對周舟點點頭。
“別在門口站著了。”
“都進去說話吧。”
“對了，閒兒，”魚淑欣說著，意味深長地看了一眼府內方向，“今日你叔叔和二伯都在，正跟你父親聊天呢。”
陳閒和周舟對視一眼。
真正的考驗。
才剛剛開始！
……
魚淑欣帶著兩人穿過庭院，往內府走去。
陳閒下意識攥緊周舟的衣袖，手心有點冒汗。
“別怕，有我呢。”
周舟輕輕握住他，遞過一個安心的眼神，儘管他自己的後背也挺得筆直。
內府花廳裡，茶香嫋嫋。
龍華國工部尚書，陳良，正與兩位兄弟相談甚甚。
陳自在不必多說，身為龍衛軍首領，一身幹練軍裝，看著氣勢十足。
御史陳秋水則穿著常服，面容嚴肅，目光銳利。
陳良放下茶盞，目光在兩位兄弟身上掃過，嘴角含著一絲笑意：“今日把你們叫來，倒不是為了公事。”
陳自在挑了挑眉，端起茶杯輕抿一口：“大哥但說無妨，若是閒事，可別指望我幫忙。”
陳秋水則沉默不語，只是手指輕輕敲擊著桌面，似在思索甚麼。
陳良搖了搖頭，正要開口，卻聽見門外傳來腳步聲。
三人同時轉頭，只見魚淑欣帶著陳閒和周舟走了進來。
幾人把目光落在陳閒和周舟身上。
陳閒喉結滾動了一下，硬著頭皮上前，規規矩矩地行禮：“爹，叔叔，二伯，閒兒回來了。”
陳良端著茶杯，眼皮都沒抬一下：“還知道回來？一年半載不著家，音訊寥寥，我還以為你忘了自己姓陳呢！”
“逆子！”
陳閒一愣，急忙辯解：“爹，我哪有？在北境時不常給您和娘寫信嗎？”
“寫信？”陳良把茶杯往桌上重重一頓，茶水濺出幾滴，“你那信，半個月個月才來一封。”
“你娘日日盼著你的訊息，夜裡常常唸叨，可曾體諒過她的心情？”
陳閒聞言，連忙低頭：“是兒子不孝，讓爹孃擔心了。”
陳自在見侄兒如此，趕忙打圓場：“大哥，再怎麼說閒兒也是南洲剿魔英雄，咱們應該理解他。”
“伯父，”周舟見狀，將陳閒稍稍擋在身後，姿態放得極低，“此事怪我。”
“南洲一役，陳閒身受重傷，情況危急，晚輩只能先帶他回北境極鸞宗療傷。”
“宗內環境最適合他恢復，故而耽擱至今。”
“他的信，都是我親眼看著寫的，何況本就傷了手腕，絕無怠慢之意！”
陳良語氣不鹹不淡：“極鸞宗少宗主？哼，倒是好大的身份！”
“我兒子好好一個京都少爺，跟你跑去苦寒之地，一年到頭回不了一次家，如今還……這成何體統！”
陳閒聽著父親語氣裡的不滿，主要是針對周舟和他們的關係，心裡又急又委屈，眼圈微微發紅。
陳自在摸著下巴，眼神在周舟和陳閒之間逡巡：“大哥消消氣，我看這小夥兒挺精神，能在魔修手裡把閒兒帶回來，屬實是條漢子。”
他轉向周舟，聲音洪亮：“小子，修為到哪一步了？”
周舟恭敬回答：“回陳叔叔，晚輩僥倖，已是金丹後期。”
“金丹後期？”陳自在眼睛一亮，拍了下大腿，“不錯，有前途！”
一旁端坐許久的陳秋水捋著鬍鬚，開口道：“少年人，情之所至，可以理解，不過……”
周舟挺直腰桿：“您說。”
“婚姻大事，並非兒戲，更關乎兩家顏面。”
“極鸞宗在北境聲望頗隆，我陳家於龍華國亦非尋常門第，可畢竟距離太遠。”
“你二人此事，如何向兩邊交代？”
“未來又如何自處？”
“可有長遠計較？”
他語氣平穩，卻每個字都敲在點子上，目光如炬。
周舟深吸一口氣，挺直脊樑，目光坦然迎上陳秋水，也看向主位上的陳良：
“各位前輩。”
“今日在此，晚輩並非以極鸞宗少宗主身份，而是以心慕陳閒之人的身份自洽。”
“我與陳閒相識於南洲，相處於北境，此生能得他相伴，是周舟之幸，亦是宗門之幸。”
“若閒兒願跟我，極鸞宗上下，必奉其為尊，絕無半分輕慢。”
“至於陳家，”周舟語氣愈發鄭重，“晚輩深知此舉，或許令家族蒙受議論，但我周舟在此立誓，此生必竭盡全力護陳閒周全！”
“敬他，愛他，不讓他受半分委屈！”
“陳家之事，便是我周舟之事，但凡所需，極鸞宗力量，任憑驅策。”
“我願以極鸞宗少主之名起誓，我與陳閒結為道侶，生死相托，福禍與共。”
“此生，絕無二人！”